На подступах к Киеву проявил высокое мужество и стойкость 3-й полк интернационалистов. Командир полка, сын венгерского шахтера, большевик-ленинец Лайош Тавро Реввоенсоветом республики был награжден орденом Красного Знамени.
Стал краснознаменцем командир 3-й бригады Алексей Васильевич Мокроусов, ворвавшийся во главе 522-го полка в Киев.
Для развития успеха начдив Федько запросил у командующего 12-й армией подкрепление. Свежих сил не было. Противник, удержавший мосты через Днепр, подтянул резервные части и перешел в контрнаступление. После двухдневных кровопролитных уличных боев красные бойцы оставили Киев.
58-я стрелковая дивизия перешла к обороне.
Реввоенсовет 12-й армии направил И. Ф. Федько на учебу в Академию Генерального штаба. Сдав дела боевому другу Павлу Ефимовичу Княгницкому, Федько 12 ноября в специальном приказе простился с товарищами по оружию.
В Москву Федько ехал с радостью. В кармане лежала выписка из приказа Реввоенсовета республики от 27 октября 1919 года о награждении начдива 58-й Краснознаменной стрелковой дивизии Ивана Федоровича Федько орденом Красного Знамени «за отличие в славном переходе, который проделали части Южной группы…».
Генералы отступают
23 мая 1920 года Центральный Комитет РКП(б) опубликовал тезисы «Польский фронт и наши задачи», в которых указывал на необходимость мобилизации всех сил советского народа для разгрома атакующих армий белополяков.
Газета «Правда» звала:
«Вперед, рабоче-крестьянские полки! К винтовкам, мозолистые руки! В передовые линии, коммунисты!»
В передовые линии! Большевик Иван Федько, только что окончивший первый курс Академии Генштаба, решил в эти трудные для страны дни отдать все силы и знания защите любимой Родины и подал рапорт с просьбой послать его в действующую армию.
Реввоенсовет республики направил Федько на Юго-Западный фронт. 14 июня 1920 года Иван Федорович был назначен начальником 46-й стрелковой дивизии.
Федько принял дивизию в суровую пору изнурительных боев с вышедшими из Крыма полками барона Врангеля. Отражали непрерывные, упорные атаки опытных офицерских частей. Начдив 46-й стрелковой, мужественно и умело выполняя трудные боевые задания, проявил себя способным полководцем.
Основной удар отборных белогвардейских дивизий, рвущихся к Донбассу, приняла 46-я героическая дивизия.
Начдив Федько умело подготовил операцию по разгрому вражеского гарнизона в Большом Токмаке. В ночь на 13 июля полки 46-й дивизии внезапным ударом заняли Большой Токмак. Противник вынужден был оттянуть в этот район Дроздовскую дивизию, придав ей специальный отряд бронемашин и кавалерийские части.
Днем 13 июля начальник штаба Иван Максимов вручил Федько телеграмму командующего 13-й армией Иеронима Петровича Уборевича. В ней говорилось: «Объявляю благодарность от лица службы геройским частям 46-й дивизии за удачный налет на Большой Токмак в ночь с 12 на 13 июля».
— Давайте-ка включим это в приказ по дивизии, — сказал начдив начальнику штаба. — Пусть узнают все бойцы, как высоко оценил командарм их подвиг. И еще добавим от нас. Пишите: «Со своей стороны объявляю благодарность доблестным стрелковым полкам, кавполку и артиллерии дивизии, участвовавшим в налете, принесшем противнику большие потери. Считаю своим долгом отметить геройскую работу команды бронепоезда № 19 под губительным артогнем, содействовавшей успеху операции. Приказываю командирам частей представить к награде особо отличившихся красноармейцев и комсостав».
Максимов заметил:
— О представлении к награде мы как-то уже писали.
— Надо об этом напоминать постоянно. Командиры очень устали и после боя забывают о своем первейшем долге — поблагодарить, наградить тех, кто проявил храбрость и воинскую сметку. Ни один герой не должен быть забыт.
Федько достал полевую книжку, полистал ее, сказал:
— Напомните командиру легкого артдивизиона Хипову, чтобы он представил к награде командира пулеметного взвода Антона Мейлуса, его помощника Филиппа Корнеева, командира расчета Петра Шинкаренко и пулеметчика Федора Храпова. Я видел, как они метким огнем буквально срезали цепь белогвардейцев. Снова показал себя с лучшей стороны командир 2-й батареи 1-го легкого артдивизиона Гончарский. Нужно ходатайствовать о награждении его орденом Красного Знамени.
…46-я стрелковая дивизия получила сложную и трудную задачу — задержать продвижение противника в районе Орехова.