В тот же день комбриг познакомился с командирами и заменил сомневающихся в успешном завершении боевой операции. В подразделениях были проведены занятия по преодолению противопехотных препятствий и ведению уличного боя.
В предельно короткий срок все части были подготовлены к наступлению.
16 марта комбриг Федько получил приказ начальника сводной дивизии П. Е. Дыбенко: 17 марта в три часа ночи атаковать Кронштадт со стороны Петроградских ворот и овладеть центральным районом — штабом крепости. По плану начдива 187-я бригада должна была решить самую сложную задачу: расчистить путь для наступления следующим за ней частям Южной группы.
Комбриг Федько создал штурмовую колонну, включив в нее полк особого назначения, два батальона курсантов, две роты молодых матросов и отряд петроградских коммунаров. Одну треть штурмовиков составляли самые надежные бойцы — коммунисты. Возглавил штурмовую колонну герой гражданской войны, дважды краснознаменец Рудольф Вольдемарович Розе.
И вот наступил час атаки. Из штурмовой колонны вышла ударная группа — триста бойцов и четыре пулеметных расчета. Ее повел комбат Николай Степанов.
Комбриг Федько шел в шеренге 561-го стрелкового полка. Густой туман прикрывал мокрый лед. В сапогах вскоре захлюпала вода. Бойцы не курят и не разговаривают.
Тишину разорвали винтовочные выстрелы и пулеметные очереди. Две красные ракеты врезались в мутное небо и рассыпались алыми угольками. И комбриг понял — ударная группа зацепилась за берег у Петроградских ворот. Федько передал приказание начальнику штурмовой колонны Розе: ускорив продвижение, ворваться в Кронштадт.
Справа и слева грузно дробят лед взрывы. Комбриг думает о том, успеют ли штурмовики проскочить полосу заградительного огня. Удержит ли Николай Степанов отвоеванную позицию? И никого туда не пошлешь — все в атаке. Федько приказывает командиру 561-го полка Сергееву броском преодолеть огонь противника и присоединиться к штурмовой колонне.
Атакующие развернулись в цепь и побежали на слепящее пламя разрывов. И комбриг бежал вместе с ними. Скорей бы, скорей зацепиться за твердую землю! Лед кажется бесконечным. Слева встает высокий столб огня и осыпает ледяным крошевом и студеной водой. Стонут раненые, кричат утопающие. Дышать тяжело, но остановиться нельзя! Федько радуется, увидев перед собой темные баржи. Вот он, желанный берег.
На угольной площадке комбриг развернул полевой штаб.
Трудно было удержать захваченную пристань. За час отбили четыре ожесточенные атаки. Раненые оставались в строю. В смертельно опасные минуты, когда у бойцов кончались патроны, в передовые цепи защитников пристани влились красноармейцы Кронштадтского полка. Подоспели и другие части Ораниенбаумского участка и закрепили успех 187-й бригады.
После ожесточенной схватки пала машинная школа. В ней было взято более семисот пленных.
К двум часам ночи 18 марта Кронштадт был очищен от мятежников.
Более трехсот бойцов и командиров героической 187-й бригады были отмечены орденами Красного Знамени.
Командование Южной группы 7-й армии, представляя к награде командира 187-й отдельной бригады Ивана Федоровича Федько, указывало: «…при штурме стен Кронштадтской крепости на рассвете 17 марта 1921 года примером личной храбрости и высокой доблести увлек за собой на стены мятежного города вверенные ему части, штурмуя наиболее упорно обороняющуюся юго-западную окраину крепости в непосредственной близости к линкору «Петропавловск». Ворвавшись в город, развил нанесенный противнику удар, ведя частями бригады упорный уличный бой в течение всего 17-го и ночи на 18 марта, служа своим подчиненным примером в исполнении революционного долга».
В Москву Иван Федько вернулся с третьим орденом Красного Знамени на груди.
Слушатели Академии Генштаба — участники штурма Кронштадта были приняты Председателем Совнаркома В. И. Лениным. На всю жизнь запомнил Иван Федько сердечную благодарность Владимира Ильича…
И снова учеба. Два месяца Федько провел в аудиториях академии, а затем опять выехал на боевую практику в Тамбовскую губернию. Советское правительство поставило перед Красной Армией задачу — немедленно ликвидировать повстанческую армию эсера Антонова.
В Тамбове Иван Федько получил назначение на должность начальника Кирсановского боевого участка. Этот район был главным опорным пунктом бандита Антонова. Здесь, в дремучих Чернавских и Пущинских лесах, атаман скрывался от погони, собирал свои разбитые полки и снова бросал их в кровавые рейды.