- Будем отступать лесом, - решил Тиар.
- Целых двенадцать кристаллов! - все никак не могла успокоиться Тимара. Она не хотела говорить о переходе. Он означал только одно - верную гибель.
- Чувствуешь? Стало теплее!
Звери на миг замерли, потом принюхались и побежали быстрее.
До обхода оставалось три часа. Алесса и Яков лежали на траве у торца барака. Сквозь одежду пробивались холод и сырость, но к такому люди давно привыкли.
В пяти шагах возвышались две стены. Магическая - купол, уходящий под землю, и железные столбы с колючей проволокой. Вторая ограда не источала магию, но сила, спящая в ней, была неведомой и страшной. Ее воздействие навсегда врезалось в память. Однажды магическую защиту отключили, люди ринулись к тонкой проволочной ограде. В истощенных телах проснулась сила, это был ШАНС. Охрана не вмешиваясь, спокойно наблюдала за наглядной демонстрацией возможностей новой системы защиты. Люди падали на землю, страшные судороги охватывали тела, а души за одно мгновение безвозвратно вырывались на свободу...
- Я больше не могу, - тихо произнесла Алесса. - Я больше не могу мастерить эти чудовищные снаряды. Я изо всех сил желаю, чтоб они никогда не разорвались, или вышли из строя во вражеских руках, только этого мало.
- Принято решение отстранить женщин от производства, ваш труд признан неэффективным. Они, наконец, поняли, что от замены будет больше проку, чем от ликвидации. Осталось несколько дней.
Она шумно выдохнула, сжимая кулаки в бессильной ярости.
- Звездочка моя, держись. Мы выберемся, мы обязательно выберемся. Удалось получить несколько ключевых постов в лагерном самоуправлении. Формируется сопротивление. Я вытащу тебя отсюда, чего бы мне это не стоило.
Алессе нравилось слушать его голос. Девушка и сама знала об организации подпольных движений, знала, что у них есть оружие: всего десять единиц на все движение. Она сама, отчаянно рискуя, выносила детали из фабрики, помогал дар взывающей. Только сколько пройдет недель, месяцев, лет? Последнее время царила полная изоляция: они ничего не знали о ходе сражений. Ничего не знали о внешней обстановке.
- Звездочка моя...
Она перевернулась на бок, и заглянула в его глаза. Столько нежности отражалось во взгляде, никто и никогда не смотрел на нее ТАК. Так, что удавалось забыть обо всем на свете, на короткий миг, но забыть. Эти глаза, голос давали ей силы идти вперед и не сходить с ума, верить, невзирая ни на что.
- Я так долго тебя искал, столько о тебе думал... засыпал с твоим образом. Радость моя единственная, я бы жизнь отдал, только чтобы никогда тебя здесь не встретить. Пусть бы и не увидел больше, только бы ты жила свободная! Любовь моя, отобьемся от врагов, я тебе, если позволишь, домик построю, и пруд выкопаю. Посадишь разноцветные нимфеи: желтые и белые, розовые привезу с юга...
Алесса торопливо отвернулась, к глазам подступили слезы.
- Пруд у меня остался, должен остаться, родовой. Дом разрушен, но пруд должен сохраниться.
Слезы катились по щекам, а она ничего не могла поделать. Яков протянул руку и аккуратно стер прозрачную дорожку.
- Прости меня.
- За что?
- Я потревожил твои воспоминания.
Она ничего не ответила, не в силах оторвать взгляд от его лица. Он был необыкновенным, таким необыкновенным! Суровый командир и стратег. Мужчина, с печатью войны на челе, чья вера и сила изменяла судьбы. Дыхание перехватило. Алесса вдруг отчетливо поняла, что это мгновение может больше никогда не повториться.
Алессу еще никто не целовал. Раньше это казалось неважным, а теперь она подумала, что если этого не случится? Если она завтра умрет, а Яков ее никогда не поцелует? Что будет, если его отнимет, заберет ледяное дыхание смерти? Как она будет жить? Но додумать эту страшную мысль мужчина не дал. Безграничная нежность накрыла вместе с касанием губ, и другой мир перестал существовать. Мысли улетели, разбились, подарив долгожданное освобождение.
В реальность их вернули тихие, едва слышные голоса. Еще не видя их обладателей, влюбленные поняли - они не могут принадлежать людям.
- Здесь тепло, побудем рядом и еще продержимся.
Люди настороженно осмотрелись. В глазах девушки скользнуло удивление, мужчина молниеносно поднялся, пряча Алессу за спину. У их ног мелькнул, незамеченный ранее, изумрудный кристалл. Тимара ринулась вперед, но застыла от крика Тиара: