- Не тронь! Без разрешения не тронь!
- Без нас бы все равно ничего не было! Они даже не видят!
- Видят и слышат, - убежденно произнес Тиар и робко добавил: - Здравствуйте!
- Привет! - откликнулась Алесса.
- Не говори с ними! - запретил Яков.
- Только ночные мары околдовывают словами, - мягко промолвила девушка, успокаивая любимого, - а они чужие для ночи и войны.
- Мы только хотели вернуться домой, - вымолвила Тимара.
- Где ваш дом?
- Здесь. Был.
- Мне жаль, - тихо произнесла взывающая, ее взгляд упал на кристалл. - Что это? Вы пришли за ним?
- Да, здесь хранилось двенадцать кристаллов, их больше нет, - ответила Тимара, в ее взгляде, направленном на мягко светящийся камень, уже не отражалось слепое вожделение, только грусть. - А этот - ваш.
Люди непонимающе переглянулись. Алесса, прежде чем Яков успел что-либо сказать, подняла кристалл, он оказался сгустком магии - теплым и легким.
- Что это?
- Любовь.
Тимара без страха подошла ближе к девушке, заговорила, то останавливаясь, то комками выбрасывая фразы:
- Наш мир порван на части, стаи больше нет и подземных городов нет... Когда люди любят они могут подарить частичку своего счастья, от этого его не станет меньше, а мы... мы можем жить и перемещаться под землей.
Девушка положила кристалл перед Тимарой.
- Возьми, он ваш.
Маленькие лапки прижали камень к груди.
- Вы пойдете с нами? - спросила Тимара с надеждой.
- Куда?
- Туда, где цветут магнолии и пахнет корицей. Где луны ярче, а звезды ближе.
- Куда угодно, подальше отсюда! - добавил Тиар.
- Как? - горько вздохнула Алесса.
Ей на короткий миг почудился розовый цвет магнолий. Невозможное чудо. Тимара погрузила лапку в землю и так же ловко ее вытащила, показывая небольшое углубление.
- Земля живая, когда копают туннели, ей наносятся раны. Мы умеем отворять проходы быстро, легко и не причиняя вреда. Для этого нужны кристаллы.
- Сколько? - впервые вмешался в разговор Яков.
- Все зависит от расстояния. Много.
- Сколько мы можем создать?
- В день не больше двух. Вы сияете ярко, как солнышко, но мрак вокруг поглощает свет, а ночью ваши души не находят покоя.
- Мы сможем уйти, когда все три луны умрут и родятся вновь, - подсчитав, дополнил Тиар.
- Выходит, так можно идти бесконечно? - еще не веря, выдохнула взывающая.
- Если вы будете любить.
- Если вас здесь увидят... - покачал головой мужчина.
- Не увидят. Мы будем осторожны, - пообещала Тимара.
Яков бросил взгляд на небо. Приближалось время обхода.
- Уходите, - прошептала Алесса, - и будьте осторожны!
***
Информационная блокада прорвалась, Империя возвращала захваченные врагом земли. Лагерь готовился к восстанию, войска прибыли на два дня раньше предполагаемого срока, но основные приготовления пленники успели завершить. Из тайников появилось оружие, яростно взвыли охранные сирены. Через час от начала стремительного штурма все закончилось: ограждения оказались снесены, четыре тысячи охранников убиты, вражеские знамена сняты.
- Свобода! Свобода!
Старуха с окровавленным лицом и всего с сорокалетним возрастом по Именной карточке, рыдала на груди молодого солдата, все повторяя:
- Сынок, сынок.
Он пытался ей объяснить, но обезумевшая женщина ничего не хотела слышать. На самом дне ее потрепанного, давно опустевшего, сундука лежала порванная похоронка.
Алесса бежала сквозь толпу, пока глаза в разномастной массе не выделили офицера.
- Люди, что работали на производстве в цеху, где они?
Однако на ее вопрос ответил совсем другой человек, сосед по бараку.
- Алесса мне жаль, там никого не осталось, взрывы.
Он торопливо отвел глаза и побрел прочь, словно был в чем-то виноват.
- НЕТ! НЕТ! НЕПРАВДА!
Взрыв разрушил вход в цеха, но в завале уже успели разобрать узкий проход. Его охраняли двое часовых.
- Кто-то выжил? - бросилась к ним взывающая.
- Нет, мъера, никого. Все сгорело, даже тел не осталось.
Алесса рванулась к щели, заменяющей вход, но девушку перехватили сильные ладони.
- Нельзя, свод может обрушиться.
- Мне все равно!
- Мъера, образумьтесь, вы теперь свободны.
- Теперь это не важно! Он - все, что у меня было! - она закричала, а потом повторила мертвым, механическим голосом: - Пусть рушится, мне теперь все равно.
- Ненормальная, - пробормотал один из часовых.
Другой выпустил руку девушки и достал из кармана крохотный шарик со сгустком тумана внутри.
- Возьмите, мъера, там темно. Его питают...
- Я знаю. Спасибо.
Алесса сжала шар и шагнула внутрь, туман окрасился багровым, вырываясь тонкими лучами. Сейчас шар питала боль, а света хватало осветить все подземелье.