- Она придет? - решилась спросить Тимара. - Алесса ведь придет, правда?
Яков поднял ее на руки и прижал к груди, его голос звучал глухо:
- Я не знаю, но не хочу даже думать...
Он замолчал и присел около камня. Красный фонтанчик гейзера подпрыгивал вверх, пар расползался по склонам, а в небе появился тонкий серп первой луны.
- Посмотри, этот камень как будто тянется за звездочкой, которую никогда не сможет достать.
Мужчина бросил задумчивый взгляд на камень, улыбнулся и высек на поверхности крошечную звезду.
- А теперь?
- Теперь хорошо. Она всегда будет с ним.
Яков прислонился к камню спиной, поверхность оказалась гладкой и теплой. Недосягаемы для поиска... Разрозненные следы, затерянные во времени... «Где ты теперь, моя звездочка? Я не знаю, как дальше жить без тебя. Днем и ночью, как наваждение, перед глазами ты одна...»
***
После окончания войны прошло двадцать сем лет, земля залечила самые страшные раны и жрицы дали разрешение на строительство мемориальных комплексов на месте бывших лагерей.
Алесса получила приглашение на открытие, но приехала через неделю. Одна, не позволив никому себя сопровождать. Лагерных построек, двойного частокола - ничего этого не сохранилось. Над братскими могилами и крематорием возвышался огромный каменный курган. На мраморных плитах высечены имена, тысячи имен. Ночью их можно прочесть при свете крошечных магических светильников.
Алесса медленно брела по краю кургана, держа в ладонях цветы многогранника. В этом жутком месте, а оно еще на сотни лет останется таким, искривлялись законы магии. Где-то по кургану могла бродить не нашедшая покой душа, ее не видели ни жрицы, ни взывающие, а многогранник указывал путь.
Подыскав подходящее местечко, женщина выкопала лунку. Она что-то шептала едва слышно, а в груди все горело в огне, лучи солнца играли на ее волосах, создавая иллюзорную корону.
- Алесса??? - зазвучал такой знакомый голос.
Она почти обернулась, почти поверила. Что это? Призрак? Эхо?
- Алесса! Алесса!!!
Женщина все-таки обернулась, медленно-медленно, тело охватило странное оцепенение.
- Звездочка моя, - прошептал Яков, опускаясь перед ней на колени. По его щекам текли слезы.
Она протянула руки вперед, все еще не в силах поверить, но мужчина не был ни эхом, ни воспоминанием. Теплые руки бережно накрыли ее ладонь.
- Живой! - выдохнула Алесса, с жадностью впилась взглядом в его лицо, выделяя каждый прожитый год. - Живой!
28 лет назад
- Опоздали! Как же так?! - пискнула Тимара.
- Он еще дышит. Быстрее, открываем проход! Сейчас что-то случится, слышишь, земля плачет.
- Открываю. Раз, два, три!
- Осторожнее! Его что-то держит.
Вывалившийся из-за пазухи, медальон придавил камень. Под весом, ныряющего в открывшийся туннель человека, цепочка лопнула. Камень закачался, увлекая за собой другие обломки, что укрыли медальон плотным куполом, только обрывок цепочки остался тускло поблескивать.
«Быстрее», - не слова, импульс.
Скорость нарастала, отворять и закрывать коридор одновременно безумно сложно, но вскоре в этом уже не было необходимости. Земля содрогнулась, застонала, туннель за ними осел, осыпался. Фабрика полыхала в огне.
- Останавливаемся, - приказал Тиар. - Кристаллов достаточно?
- Я не знаю! - Тимара дрожала. - Я никогда не лечила.
- Лечим не мы, лечит земля. Мы попросим, и она откликнется. А если не хватит кристаллов, у нас есть еще свои силы.
Отдать собственной энергии больше определенного предела означало только одно - смерть, но Тимара молча кивнула.
- Нужно сказать Алессе.
- Нет, мы не можем... Ни один из нас не может уйти, в одиночку мы его не удержим.
- Я тебя искал десять лет, потом женился. Она была похожа на тебя, только так и осталась чужой. Три года прожили...
- А дети?
- Небо не дало. Другая женщина не могла подарить мне девочку, похожую на тебя. Иного я не хотел, как бы не пытался убедить себя в обратном.
- А у меня трое сыновей, муж умер. Мне зелье забытья подлили и я выпила. Ничего не заметила и выпила! Восстановлению не подлежит... Так говорили лучшие жрицы. Только ошиблись. Я шар холодного огня перехватила, но он не смог меня уничтожить, только все защиты, все пришлое разрушил. Если бы ты знал, как я благодарна убийце, что хотел подорвать вагон и заставить умереть одной из самых страшных смертей детей и женщин! Очнувшись, я побежала к озерам-хамелеонам, только уже прошло двадцать лет.
- Тихо, тихо, не плачь, моя звездочка, не нужно.
- Откуда ты знал, что я жива?
- Просто знал, - он улыбнулся такой родной улыбкой, что слезы снова хлынули безумным потоком. - Прости меня, моя милая.