- Стас, кажется, у нас будет раненый! - Это было похоже на истерику, но ничего общего с ней не имело. Все мысли были четкими и взвешенными.
- Куда ж без раненого, - донеслось по внутренней связи. С усмешкой.
И я поняла - началось! То самое, ради чего мы выползали из своей берлоги в большой космос.
Где среди звездного сияния разлит адреналин.
Где скорость срывает привычные маски.
Где каждый миг одновременно и жизнь и смерть.
Где... ничто другое просто не имеет смысла.
- Классифицировать цели!
- Главный калибр....
- Приготовиться принять катер с правого борта!
- Система аварийного захвата активирована....
- Цели классифицированы. Два малых пограничных крейсера класса F, два средних крейсера, класс С. - Пауза была короткой, но я обернулась к Дарилу, хотя и могла посмотреть информацию сама. - Дальний перехватчик класса А.
- И это аграрная планета?! - Позволила я себе риторический вопрос.
Ответа не дождалась, но он мне был и не нужен.
- Рассчитать ближайшую точку прыжка. - Сейчас было все равно куда прыгать, лишь бы исчезнуть из зоны контакта с перехватчиком. Этот был нам не по зубам.
- Катер на границе защиты. Условный код принимаю....
- Обеспечить прохождение....
- Кажется, собираются стрелять, - словно удивляясь, протянул Дарил.
Я только фыркнула. Может, я была не права насчет истерики?
- Маршевые двигатели на разгон. Обеспечить перехват залпа.
- Принято, маршевые двигатели на разгон. Разгонные - на мощности.
- Принято, обеспечить перехват залпа.
- Есть захват модуля. Готовность - тридцать секунд!
Хоть что-то хорошее за последние восемь с лишним часов!
- Где расчет?! - гаркнула я так, что сама испугалась.
Парни обернулись, посмотрели с упреком и опять занялись своими делами.
- Есть расчет, - как-то не очень оптимистично отчитался Костас. И добавил, совсем не по уставу: - Но он тебе не понравится.
- Только не говори... - дернулась я.
Он мне даже закончить не дал.
- Будем воплощать твою последнюю идею. Если, конечно, у тебя нет другой.
- Предупредительный залп главного калибра среднего крейсера.
- Демоны вас всех задери! - Это было единственное ругательство, которое мне позволялось. Воспитатели, тоже мне.... - Грузи данные в систему.
- Я не знаю, о чем вы там думаете, но нам лучше сваливать....
- Двигатели на мощности, курс получен, жду подтверждения....
- Искандер на борту. Ранен.
А то я об этом не догадывалась....
- Жить будет?
- Курс подтвержден, обработка данных прыжка....
- Стреляют, твари....
- Сброс перехватчика. Валим отсюда, валим....
- И не только жить.... Но только если я им немедленно займусь.
- Костас!
- Да понял я, понял!
- Защита восемьдесят процентов! Капитан....
- Вышли на точку прыжка! Готовность.... Десять, девять....
- Так тебе, тварь! Есть попадание! Малый крейсер!
Дурдом!
- ... четыре. Приготовиться к прыжку! Один....
Нас тряхнуло, прижало - сработали аварийные фиксаторы, стало легче дышать - включились компенсаторы и... стало тихо.
- Что это было?! - Последнее "тряхнуло" мне не понравилось.
- Отделались легким испугом, капитан, - выдал Дарил, но меня его заявление ничуть не успокоило.
Этот легкий испуг в момент входа в прыжок мог аукнуться большими неприятностями. Насколько нам повезло, сейчас мог быстро определить только один человек на борту. Его вердикт я и ожидала, стараясь не посматривать на серую дымку голографического экрана.
В проколе ориентиров не было. Но зная последние данные....
- Можно расслабиться. Нас дернуло, но маршевые вытянули на курс.
- Продолжительность прыжка?
- Четыре часа.
- Дарил, - демон смотрел на меня с явным неудовольствием, - ты - за старшего.
Ответа я не дождалась, выскочила из рубки.
Искандер был ранен....
* * *
- Живы?! - Я едва дождалась, когда погаснет сноп дезинфектора.
Можно было, конечно, наплевать и вырубить блокирующую систему, но я решила не рисковать. Кто знает, что именно может стать последней каплей, которая отправит его в иной мир.
- Жив, - морщась, прошептал лежавший на столе Искандер. Стас как раз отвернулся, изучал результаты сканирования. - Ты дождалась.
Я не стала напоминать, что мы с ним на брудершафт не пили. Не та ситуация. Все, что я о нем думала, могла высказать и позже. Сейчас ему и без меня было несладко.
- Рисковали не зря?
Смотреть на него было неожиданно больно. Словно я никогда раньше не видела разбитых в кровь лиц, опухших губ, разорванной одежды, куски которой вплавились в края имеющих малопривлекательный вид ран.
Левая рука, грудь, на боку - опять слева, нижняя часть бедра....
Скайл хоть и кривился, но, заметив мой задумчивый взгляд, усмехнулся.
- Я же обещал, что дам тебе возможность удовлетворить свое любопытство.
- Вы не ответили на мой вопрос, канир, - намекнула я, что его ранение и тот факт, что мы дождались, не являются поводом для панибратства.
Тот на мгновение прикрыл глаза, а я мысленно дала себе подзатыльник. Вряд ли ему сейчас было до тонкостей этикета.
- Не зря, - выдохнул он, видно, переждав приступ боли. - Груз на катере, но не советую к нему лезть.
- Считаете дурой? - нисколько не обидевшись на его предупреждение, поинтересовалась я.
Увы, ответа не услышала.
- Будем шить или истекать кровью?
Стас шутил редко. И весьма специфически.
- Тебе помочь? - поинтересовалась я у него, поглядывая на штаны скайла. Насколько видела, именно на бедре была самая большая рана.
Стас посмотрел на меня, потом на Искандера, потом снова на меня.
- Сам справлюсь.
Я тяжело вздохнула и пожала плечами.
- Придется ждать следующего раза.
Скайл поморщился и сглотнул.
- Я что-нибудь придумаю.
Я кивнула и направилась к выходу. У меня было чем заняться, пока Стас будет штопать раненого.
- Поправляйтесь, - пожелала я, когда створы раскрылись. - Без вас скучно.
Только услышав ответ: "Это произойдет раньше, чем ты думаешь", сообразила, что сказала правду. Все эти восемь с небольшим часов мне его не хватало.
Слова скайла оказались пророческими. Появился он в рубке еще до того, как мы вышли из прыжка. Как раз в разгар очередного спора.
Я мерила отсек шагами, а Дарил, Тарас и Костас убеждали меня на три голоса, куда стоит, а куда не стоит лететь дальше. Предложенный мною курс им не нравился.
Мне, стоило признать, тоже.
Вот только вариантов было немного. Этот - лучший их худших. Из тех, что в нашем духе - не просчитать. Не зря же нас называли отморозками....
Я на миг сбилась с ритма... мысль про экипаж была окрашена в мрачные тона....
- Ивар! - резко развернулась я. Безрассудство - безрассудством, но такие были мы не одни.
Дарил заткнулся на полуслове, посмотрел на меня так, словно я прилюдно призналась ему в любви и он мучительно пытался сообразить, с чего бы....
Тарас улыбался своей ангельской улыбкой.
Костас даже не оглянулся. Именно эта проблема его не интересовала.
- Если он знает основные условия сделки....
- Он их знает.
Я обернулась к вошедшему в отсек Искандеру. Выглядел он значительно лучше, чем на столе. Успел даже переодеться. Лишь серые тени под глазами выдавали его слабость.
- Вы засекли мой жучок?
Этот факт меня нисколько не удивлял. И не оскорблял. Игра, в которой противники друг друга стоили.
- Не сразу.
Он чуть поморщился, я тут же указала на место Дарила.
- Как много ему известно?
Тот опустился в кресло тяжелее, чем обычно. Но это едва бросалось в глаза.
- Срок, конечная точка и стоимость контракта.
- Нам могли поставить маячок? - посмотрела я на Костаса. Все эти штучки, как и защита от них, были в его ведении.