- Пора! – уже другим тоном – жестким, бескомпромиссным, повторила Таши, на миг оглянувшись. Коснулась взглядом каждого. Тараса, Стаса, Валечку, Костаса, верных из охраны императора, тоже участвовавших в церемонии прощания, оставив их с Индарсом напоследок.
Всего лишь миг, но хватило и его, чтобы вновь осознать то, что было давно известно. Слабой Таши только выглядела.
- Они всегда с нами, - выступил вперед ангел, продолжая держать в руках глиняную чашу с пеплом – все, что осталось от их парней. - Не забудем! – продолжил четко, передавая свою ношу вставшему рядом Стасу и принимая вторую.
- Не забудем! – глухо выдохнул тот. Повернулся ко второму оружейнику, продолжившему ритуальный круг. – Всегда с нами.
- Приведешь ее ко мне. – Шепот был столь же категоричным, как и сам император Индарс, взявший на себя организацию похорон Анриго и Сэйра.
- Нет! – довольно спокойно отозвался он, глядя, как чашу принимает Костас. Потом стархи… затем - Таши. Они с Индарсом завершали ритуал, потому и стояли чуть в стороне. – Она – справится.
- Ты ошибся с интонациями, - все так же тихо продолжил его собеседник, заставив Дарила напрячься. – Это - не просьба. Приказ.
- Господин император! – демон добавил в голос рычащих ноток. – Я был уверен, что мы поняли друг друга.
- Вот тут вы абсолютно правы, господин Дарил Дрей, - как-то даже отрешенно отозвался тот. – Мы поняли друг друга. И поэтому вы приводите ко мне сегодня Таши, а я делаю вид, что разведку демонов в вашем лице нисколько не интересует военный флот стархов.
При других обстоятельствах Дарил вряд ли бы удержался от усмешки – два сектора достаточно долго если и не враждовали открыто, то сохраняли по отношению друг к другу тот нейтралитет, что является предвестником войны, так что его выходка уже ничего изменить не могла, но при этих…
И все-таки демон не сдержался:
- Не зря отец предупреждал меня на ваш счет, господин император, - уничижительно процедил он сквозь зубы, понимая, что вариантов у него нет. Не у него лично – у экипажа «Легенды» и ее капитана.
Ответа не последовало. Но не потому, что Индарс решил проигнорировать выпад демона, просто Таши уже подошла к роднику, который пробивался сквозь нагромождение камней и, скользя по отшлифованному водой ложу, стекал к реке. Реке памяти.
- Они всегда с нами, - неожиданно ровно произнесла Таши, сложив ладони перед собой лодочкой и сдвинув их к воде. – Навсегда.
- Навсегда, - повторил за ней Дарил, высыпая пепел из принятой от Костаса чаши Таши на руки. Припорашивая их, оставляя навсегда след…. Печальный след потери.
Она – капитан. Их смерть – на ее совести.
- Навсегда, - с теми же интонациями продолжил император, наклоняя над ее ладонями вторую чашу.
Единственная ошибка, единственный бой, а потеряли сразу двоих….
- Спасла, чтобы погубить, - опустившись на колени и полностью погрузив руки в воду, прошептала Таши. – Не простить…. Не смириться….
- Идти вперед, - приподнимая ее за плечи, бескомпромиссно бросил Индарс.
- Оставляя за своей спиной новые трупы? – с горькой насмешкой уточнила Таши.
У него? У себя?
Ответить на этот вопрос Дарил не мог.
- А это – как ты решишь, - категорично заметил старх, отпустив капитана, но продолжая стоять напротив. – Ты – капитан.
- Да, - кивнула она, усмехнувшись, - я – капитан. Перевозчика!
Скривилась, глядя на императора даже не с ненавистью… он был для нее по другую сторону черты.
- Крупнейший из найденных кристаллов кротоса – десять стандартных суток в пути, четыре тубы тонизаторов, уничтоженный корабль вольных, в минусе шестеро… хорошо, не с нашей стороны. Блок ретранслятор, который умельцы на Иари переделали в примочку к мощному сканеру и теперь контролируют всю службу порядка, отслеживая их катера задолго до того, как станет поздно. Если бы не ангел, уведший «Легенду» в прокол на десятой секунде после того, как мы вошли в зону прыжка, никто из нас здесь бы не стоял.
Стас качнул головой, словно уговаривая ее остановиться, но Таши, заметив жест медика, все равно продолжила:
- А чего стоила та юная особа, дочь одного из Шахиновских капитанов. Внешне – сродни ангелу. Скромна, умна, обаятельна….
- Таши! - демон не сдержался, положил ей руку на плечо. Тяжело, жестко.
- Если бы не Стас, - она даже не дернулась, продолжая смотреть только на Индарса, - знающий рецепты на все случаи жизни, эта кроткая тварь поимела бы мне весь экипаж, включая меня, и не по одному разу и в такой форме, о которой я никогда до этого и не слышала. Интересно, где она подобному научилась… в свои восемнадцать лет?!