Ехала молодежь — двадцатилетние парни и девушки. Сейчас им по сорок. По всей советской стране раскидала судьба тех, кто прокладывал первые борозды в степных просторах. Многие из пионеров целины обрели здесь свою родину. Но каждую весну приезжали вторые, третьи, четвертые партии молодежи. Да и до сих пор, это уже стало традицией, едут студенческие отряды продолжать дело целинников. Студенты не только помогают убирать урожай, но и возводят дома, строят школы, больницы, коровники, кошары.
Гремит по всей нашей стране слава первоцелинника, знатного механизатора Михаила Егоровича Довжика. Он приехал в пятьдесят четвертом году в Жаксы. На полевом стане комсомолец-бригадир забил в мерзлую землю первый колышек для привезенной с собой палатки. И это она сейчас хранится в Государственном музее революции в Москве рядом с первым кораблем, который унес в космос Юрия Гагарина.
Навеки останется в народной памяти почетное слово целинник, ведь он был таким же первооткрывателем, как и космонавт. Нет на земле почетнее и выше труда, чем труд хлебороба, огромным уважением пользуется он в нашей стране. Советское правительство отметило трудовые заслуги первоцелинника Михаила Довжика высокой наградой — орденом Ленина и золотой Звездой Героя Социалистического Труда.
Знакомые журналисты рассказывают мне, как сейчас живут покорители целины. Живут тихо, мирно, как все советские люди. Обзавелись семьями, летом трудятся, не соблюдая часов отдыха, зимой ходят друг к другу в гости, радуются новой картине в кино, смотрят телепередачи.
Слушая эти рассказы, я вспоминаю тысячеверстное путешествие по целине, ночевки в палатках, вспоминаю прицепщицу Зойку, Рената, учетчицу Галю, повариху Соню, бригадира Ярцева и моего друга и соавтора Якова Соломоновича Штейна. С ним мы создали первую целинную пьесу «По велению сердца».
В тысяча девятьсот пятьдесят седьмом году Советское правительство наградило сорок тысяч целинников. В списках награжденных орденом Трудового Красного Знамени я нашел и свою фамилию. Труд писателя был приравнен к труду покорителей целины.