— По чемъ же они будутъ съ насъ брать за дрова?
— А это ужъ по соглашенію. Вы покупатели вы съ ними и торговаться будете. Да они дороже людей за дрова не будутъ брать. Здѣсь дрова недороги.
— Намъ разсказывали, что вы вотъ отдаете жильцовъ совсѣмъ во власть этимъ братьямъ-искусникамъ, какъ вы ихъ называете?
— То-есть какъ это — во власть? Что за вздоръ такой!
— Да вотъ, напримѣръ, дрова… Неужели мы не можемъ ихъ купить помимо вашихъ братьевъ-искусниковъ?
— Да зачѣмъ же вамъ покупать въ другомъ мѣстѣ, ежели ужъ они поставщики моихъ дачниковъ? Они и молоко поставляютъ, и яйца, и дрова, и всѣ работы на жильцовъ исполняютъ, такой ужъ у меня съ ними уговоръ. Только вы не бойтесь, они не дороже людей берутъ, потому-то я и предоставилъ имъ отъ жильцовъ пользоваться.
— Ну, а на сторонѣ я ужъ не имѣю права купить дровъ? задалъ вопросъ съемщикъ.
Старичекъ сдѣлалъ кислую гримасу и произнесъ:
— Непріятности выйдутъ. Допекать они начнутъ. Да вы не опасайтесь, не переплатите имъ лишнее, а ежели какой грошъ и перепадетъ, такъ вѣдь ужъ они и услуживаютъ же за это.
— Сколько же за носку дровъ и воды мы должны будемъ имъ платить?
— А велика ли у васъ семья?
— Я, жена, кухарка, нянька, двое дѣтей.
— Два съ полтиной. На это я имъ таксу положилъ. Полтинникъ съ взрослаго лица они въ мѣсяцъ берутъ и по четвертаку съ дѣтей. Видите, какъ недорого? Это ты господъ-то моими поставщиками напугала, что ли? отнесся старичекъ къ бабѣ.
— Да я, Игнатъ Каштанычъ, разсказывала то, что у васъ есть, откликнулась баба.
— Языкомъ звонить не надо — вотъ что. Двугривенные за рекомендацію дачниковъ обирать любишь, а языкомъ звонишь. Она, поди, вамъ что-нибудь и насчетъ молока врала? спросилъ старикъ съемщиковъ. — Молоко мои мужики поставляютъ дачникамъ отличное и берутъ за это не дороже, чѣмъ на деревнѣ. Да покупайте молоко на деревнѣ, Христосъ съ вами, а только вѣдь на деревню придется самимъ за молокомъ ходить, потому постороннихъ поставщиковъ мои ребята-дворники на дворъ не пускаютъ, ну, а ежели съ ними сговоритесь, то молоко ужъ будетъ доставляться вамъ на домъ. И молоко, и творогъ, и сметана. Тутъ по крайности безъ хлопотъ.
— По моему, все-таки это кабала, такъ стѣснять жильцовъ, сказалъ съемщикъ.
— А иначе мужики работать не будутъ. Вѣдь я имъ жалованья не плачу, а они на меня круглый годъ работаютъ. Въ этомъ мой барышъ. А имъ изъ-за чего же иначе и стараться-то? Только вѣдь изъ-за лѣтнихъ барышей отъ дачниковъ и стараются. Вотъ они тоже моихъ дачниковъ на желѣзную дорогу возятъ.
— Слышалъ, слышалъ я, грустно сказалъ дачникъ.
— Такса всего только пятьдесятъ копѣекъ, ну, да потомъ что на чай дадите. За провозъ на желѣзную дорогу я имъ установилъ таксу. Ну, такъ какъ же: рѣшаетесь нанять дачу-то? Тогда давайте задатокъ. Частоколъ я васъ не обязываю около дачи дѣлать, это ужъ ваша воля, а оклейку обоями трехъ комнатъ, и чтобъ побѣлить печь, ставлю за непремѣнное условіе. Сорокъ пять рублей я съ васъ за дачу возьму. Извольте, пять рублей самъ съ цѣны скидываю.
Съемщики переглянулись другъ съ другомъ.
— Ежели бы вы отдали за двадцать пять рублей въ лѣто, тогда можно бы было согласиться на ваши условія, проговорила съемщица.
— На деревнѣ избы въ такую цѣну не найдете, а тутъ вѣдь вы будете жить въ усадьбѣ. Вы разочтите то, что здѣсь вы отъ кабацкой брани ограждены, мужицкихъ дракъ не видите. А вѣдь на деревнѣ-то руготня такъ и виситъ въ воздухѣ. Вѣдь тамъ послѣ трехъ словъ обыкновенныхъ четвертое слово навѣрное трехъэтажное, а здѣсь ничего этого нѣтъ. И, наконецъ, въ избѣ на деревнѣ чуть вы дожили до осеннихъ холодовъ — сейчасъ васъ изъ избы гонятъ — съѣзжай и очищай квартиру подъ хозяевъ. Вѣдь сами они, сдавая теплыя избы подъ дачниковъ, выѣзжаютъ чуть не въ сараи, ну, и понятное дѣло, что имъ съ ребятишками въ осенніе холода становится уже холодно въ сараяхъ-то жить. Ну, а здѣсь, у меня васъ никто не потревожитъ, живите хоть до снѣгу, потому и мнѣ съ жильцами веселѣе, да и моимъ дворникамъ барышистѣе, уговаривалъ съемщиковъ старичекъ.
XIII
Съемщики отошли на нѣсколько шаговъ отъ старичка, владѣльца усадьбы, и стали совѣтоваться насчетъ дачи. Сопровождавшая ихъ баба приблизилась къ старичку и начала:
— Давайте обѣщанный-то двугривенный.
— За что? съ кислой гримасой и весь съежившись, заговорилъ старичекъ. — Пусть прежде снимутъ дачу, тогда и получишь.