- Видишь вон тот плоский камень? Озеро было не очень широким, но довольно длинным. Плоский камень был, по меньшей мере, в пятидесяти ярдах от них.
- Может, поплывем туда, - предложила Глория и показала за спину.
Сьюзи обернулась посмотреть.
И в этот момент Глория нырнула в противоположном направлении. Она упорно плыла к плоскому камню, который Сьюзи предложила в качестве цели.
Мгновение спустя Сьюзи вошла в воду.
Глория уже была впереди примерно на длину тела.
Я не стал задерживаться, чтобы посмотреть, кто победит.
Так как они обе уплыли, у меня появился отличный шанс потихоньку смыться. Поэтому я им воспользовался. Перепрыгнул через камни, отошел от озера и побежал.
Вернувшись в свой лагерь, я был ужасно измотан. Истощен. Измучен. Слишком много волнений.
Я рано лег спать, но долго не мог заснуть. Я уютно лежал в своем спальном мешке, и мысли мои были в смятении. То я был очень взволнован из-за Глории, то у меня возникало дурное предчувствие.
Тошнотворное чувство, вероятно, было чувством вины. Иногда мой короткий визит на Озеро Талисмана казался мне настоящим приключением. Смелая миссия. Человек-невидимка на охоте, шпионит за девушками.
Если уж на то пошло, моя проделка была своего рода извращением.
В конце концов, я принял решение держаться подальше от лагеря Глории. Я ни при каких обстоятельствах туда больше не пойду. Наступит утро, сказал я себе, я доберусь до тропы и исчезну в облаке пыли.
Это меня успокоило. Я заснул. Но спал я не очень хорошо. Слишком много ярких, диких снов. Большинство, конечно, были о Глории. Они заставляли меня метаться в лихорадке. Некоторые были замечательными, другие - ужасными.
Наконец, я проснулся и увидел, что небо светлеет. Еще не рассвело, но этот момент скоро наступит.
Ужасно холодно снаружи спального мешка. Я трясся, как сумасшедший, одеваясь и собирая свои вещи. Но я был в пути через рекордное время. Дрожь прекратилась после того, как я прошагал около пяти минут.
Во всяком случае, то, что я сделал вчера, было неправильно, но сейчас я чувствую себя довольно хорошо. Я сдержал свою клятву уйти без всяких глупостей. Не отступил.
Я шел пару часов, просто чтобы уберечься от искушения. Все утро никого не было видно. Однако я твердо решил вести себя нормально, если люди все-таки появятся. Не прятаться, не шпионить. Больше никаких "невидимок". Просто оставайся на тропе, поздоровайся и, возможно, приятно поболтай.
Отсюда я вижу тропу. Она далеко, но не вне поля зрения. Может быть, я пытаюсь доказать, что мне не нужно прятаться. Кто знает?
Ручей здесь шумный. Он быстро несется по камням, и иногда бросает мне на спину ледяные брызги. Приятно, хотя меня передергивает.
Добравшись сюда, я развел костер. Я пропустил свой утренний кофе, не желая разводить огонь, пока был близко к озеру. Девушки могли не спать, могли видеть дым.
Поэтому я угостил себя большим количеством горячего кофе, а также приготовил полную сковороду бекона с яйцами. Яйца искусственные, конечно. Но мясо было настоящее, отрезанное от копченой грудинки, имеющей форму куска мыла. Завтрак был очень вкусным.
После этого я погасил огонь, переоделся в плавки и почистил у ручья посуду. Кроме того, я воспользовался случаем, чтобы умыться и почистить зубы. Раньше было не до того.
Невероятно, сколько страниц я успел написать за это утро. Это заняло целую вечность. Задница онемела от сидения на камнях. Один раз даже член окоченел. Пришлось встать и размяться.
Много работы, но я уже наверстал упущенное. На моем среднем пальце красная вмятина от ручки.
Мне нравится здесь, у этого ручья. Сегодня - середина моего путешествия. Пятый день с тех пор, как я покинул машину. Я съел не так много еды, как планировал, так что на самом деле мне не нужно возвращаться завтра. Но думаю, что я это сделаю. Пять дней пути - это достаточно далеко. В каком-то смысле даже слишком далеко.
Вместо того чтобы идти дальше, я проведу здесь ночь. Первым делом с утра я вернусь к своей машине.
Было бы неплохо возвратиться к цивилизации.
Они остановились пообедать. Я могу увидеть их отсюда, выглянув из-за края скалы, находящейся позади меня. Они внизу, на тропе. В последний раз, когда я смотрел на них, они сняли рюкзаки и уселись на валуне.
А случилось вот что.
Я закончил писать и чувствовал лень, поэтому расстелил свой спальный мешок у ручья и растянулся на нем. Очень удобно. Лежать в тени. Тепло. Приятный, мягкий ветерок.
Я уже почти заснул, когда кто-то засмеялся.
И вот они идут вверх по тропе, Сьюзи впереди, Глория за ней. Я был шокирован, если не сказать больше. Всегда считал, без всякой на то причины, что они движутся в противоположном направлении.