Я был вне себя от радости при мысли, что озеро останется в моем полном распоряжении. Но тут я заметил палатку. Зеленая палатка, почти невидимая среди деревьев и теней на берегу.
С проклятием я пнул ногой камень. Камень полетел вприпрыжку по тропе, поднимая клубы желтой пыли.
Какого черта, - подумал я. - Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь.
Я продолжал идти. Со стороны озера доносились тихие голоса, стук топора. Один из голосов определенно принадлежал женщине. Продолжая идти по тропе, я оглядел местность вокруг палатки и заметил две фигуры. Одна из них наклонилась вперед и, казалось, рубила дрова для костра. Другая наблюдала за ней. Было невозможно определить, кто из них женщина, потому что они были слишком далеко, стояли среди деревьев, которые частично закрывали мне обзор, и находились в тени.
Я продолжал идти.
Но прежнее возбуждение от того, что я прятался и шпионил за туристами, было слабым по сравнению с лихорадкой, охватившей меня, когда я уходил от озера.
Я могу вернуться как человек-невидимка!
Да!
"Исчезнув" за поворотом, я сошел с тропы и направился обратно к озеру. Нашел хорошее, укромное место, окруженное каменными стенами. Это будет мой базовый лагерь. Я сбросил с себя потную одежду и поел вяленого мяса, смесь из сухофруктов с орехами и сушеных персиков.
Мысль о том, чтобы подкрасться к отдыхающим, действительно возбуждает меня. Я просто не могу удержаться.
Неужели Апачи чувствовали то же самое перед тем, как подкрасться к неосторожным поселенцам?
Я достаточно нервничаю и без того, чтобы попробовать сделать это в голом виде. Так что я влез в свои плавки и кроссовки. Теперь я полностью поглощен сочинительством. Еще пара часов до темноты. Я пошел!
21 июня
Уйдя вчера отсюда, я возвращался назад очень долго. Пригибался, полз. И, наконец, устроился среди скал прямо напротив лагеря, на берегу озера. Как и большинство горных озер, это было не очень большим. С того места, где я прятался, я мог бы добросить камень до самой палатки.
Заняв свое место, я поднял голову и внимательно осмотрел лагерь. В нем была низкая круглая стена из камней, служившая очагом, и достаточно дров, чтобы хватило на всю ночь. Тут и там были расставлены распиленные бревна в виде сидений. К одному из бревен был прислонен красный рюкзак. У подножия дерева стоял синий рюкзак. Палатка стояла в нескольких ярдах позади очага, лицом к озеру. Створки были опущены, так что я не мог заглянуть внутрь.
Я внимательно осматривал это место, как вдруг мое внимание привлекло какое-то движение в стороне.
Женщина среди деревьев. Почти совсем голая.
Мое сердце учащенно забилось.
Но волнение исчезло, как только я смог рассмотреть ее лучше. Ей было около двадцати лет, у нее были каштановые волосы, уложенные в виде футбольного шлема, плоское лицо с широким носом и невысокое коренастое тело. Она не выглядела дряблой, просто широкой. На ней было черное бикини, которое лучше смотрелось бы на высокой и стройной женщине. На ней оно выглядело странно. Хотя у нее был хороший загар. Это была ее лучшая черта.
Похоже, она развлекалась тем, что швыряла топорик в дерево справа от палатки. С первой же попытки, которую я увидел, она воткнула топорик в ствол. Она шагнула вперед и вытащила его, затем повернулась и, казалось, считала шаги.
Некоторое время я наблюдал за ней.
Мне захотелось швырнуть в нее чем-нибудь. Я был весь в поту, шпионя за этой девушкой, я с таким трудом пробрался на это место с хорошим обзором, и это только для того, чтобы узнать, что она была уродиной. Черт!
Я был готов уйти, но не осмелился.
А где же парень?
Пока я не нашел его, я не мог пошевелиться; он мог заметить меня.
Я осмотрел всю полосу деревьев вокруг, всю береговую линию, скалистые склоны, изгибающиеся вокруг моей стороны озера.
Не осталось ни капли волнения и возбуждения в этом маленьком приключении. Из-за этого я превратился в Подглядывающего Тома[2], и теперь меня поймает и, вероятно, изобьет до полусмерти или что-то в этом роде бойфренд/любовник/кто-то еще этой девчонки.
Сама девчонка может в конечном итоге использовать свой топорик против меня.
Они могли бы привязать меня к ее дереву-мишени и немного позабавиться.
Я вспомнил о ноже в ножнах. Он все еще на поясе джинсов, вместе с остальными вещами. Мысль о том, что мне, возможно, придется защищаться, никогда не приходила мне в голову.
Может быть, мне удастся убежать от этого парня.