- Какво... - ахна Нина. - Да не би да сте ме проверявали?
- Съжалявам. Но исках да съм сигурен какъв точно човек сте.
Кари бързо отиде при нея и зае почти отбранителна поза между нея и баща си.
- Нямаше право да постъпваш така с нея! Как можа? Ти не се доверяваш на преценката ми!
- Съжалявам - повтори баща ѝ. - Както казах - исках да съм сигурен.
Свистенето на триона рязко секна. Миг по-късно се чу силен удар, когато отрязаният от стената участък падна на земята.
Фрост заповяда на подчинените си да следят пленниците, преди да отиде до стената и да погледне през направения отвор. Той взе прожектора от русия мъж и се провря през дупката, обръщайки се към Нина и Кари:
- Хайде!
Двете жени размениха бързи погледи и се провряха след него. Чейс ги последва неканен, което предизвика раздразненото мърморене на Фрост.
Фрост бързо изкачи стъпалата към храма и след малко Нина го видя да изследва повърхността на саркофага, очевидно търсейки пролука.
- Помогнете ми с това тук - нареди той. Шенк вдигна един лост, а Чейс се присъедини към него.
Тримата мъже се напрегнаха. Капакът леко се помести.
- Хайде, негоднико! - изръмжа Чейс. - Едно, две, три!
Те отново се напънаха - и този път капакът се отмести достатъчно, за да го плъзнат встрани. Още един напън и вътрешността на ковчега се разкри; трети - и каменната плоча се разби върху пода на храма на две половини. Нина примига.
Фрост взе прожектора си и се наведе нетърпеливо над ръба на саркофага.
- Мили боже, погледнете това!
Нина и Кари се приближиха. Нина усети страх при вида на гледката: в нея се взираше самото лице на смъртта като от кошмар. Тялото в саркофага, запечатано вътре в продължение на хиляди години, бе почерняло и съсухрено, а останките от отдавна разложените устни - изкривени в злобно презрение около стърчащите зъби.
- Здрасти - прошепна Чейс и се ухили. Нина го сръчка с лакът.
Фрост огледа трупа внимателно.
- Последният цар на атлантите... - Той извади една торбичка от якето си и взе от нея подобна на конец сонда, която пъхна в сбръчканата кожа. - Отворете и другия саркофаг, живо - нареди той на Шенк и Чейс.
- Защо е това бързане? - попита Чейс. - Няма да избягат никъде.
- Просто го направете - сопна се Фрост. Той прехвърли сондата в другата си ръка, взе скалпел от торбичката и се наведе над мъртвото лице на атлантския владетел като хирург за операция.
- Какво правите? - попита Нина разтревожено. - Това няма нищо общо със стандартната практика.
- Трябва ми ДНК проба - отвърна Фрост, сякаш това обясняваше всичко. Лекото стържене на скалпела, прорязващ мумифицираната плът, бе заглушено от хрущенето на камък, когато Чейс и Шенк повдигнаха капака на втория саркофаг.
- Но наистина... ние би трябвало... - сви се Нина отново при разбиването на втория капак на пода. Тя отиде да погледне, докато Фрост се занимаваше с първата мумия.
Царица Калея не беше в по-добро състояние от съпруга си, само дрипавите останки от одеждите ѝ подсказваха, че тялото принадлежи на жена.
- Същинска Камила Паркър Боулс! - възкликна весело Чейс.
- Ще млъкнеш ли? - изсъска му Нина.
- Кари - обади се Фрост, без да вдига поглед от заниманието си. - Мисля, че ще е по-безопасно, ако заведеш Нина в хеликоптера.
Кари изглеждаше объркана.
- По-безопасно? Сигурна съм, че Куобрас и останалите са под контрол.
- Искам да съм сигурен. Хайде, Кари.
- Но тук има още толкова неща, които трябва да се свършат. Още дори не сме започнали да изследваме другите храмове - възрази Нина.
- Когато обектът е в безопасност, ще можем да се върнем по всяко време. Това е рискована мисия, а не археологическа експедиция - не разполагаме с необходимата екипировка.
- Освен хирургическите ви инструменти, както изглежда...
Фрост я фиксира с твърд поглед.
- Не съм готов да споря по въпроса. Кари, ти ми каза, че нейната сигурност е била най-голямата ти грижа. Увери се, че тя ще е в безопасност, като я върнеш обратно в хеликоптера. Тръгвайте.
Кари като че ли искаше да възрази, но след това кимна.
- Да, татко. Хайде, Нина.
- Ами Куобрас? - попита Нина колебливо.
- Ще върнем него и хората му на китайското правителство. - Фрост затвори контейнера с пробите, които бе взел, и се приближи до втория саркофаг. - Извършил е престъпление на тяхна територия, така че могат да го предадат на съд.
- Може да е трудно да се докаже след толкова време - обади се Чейс. - Освен това, доколкото си спомням, казахте, че той бил над закона.