С последни сили той вдигна ръка и достигна предмета, който искаше да хване: куката на гърба на нападателя си.
Натисна спусъка.
Куката излетя със силно издухване на сгъстен газ, вдигайки се почти вертикално нагоре с обвит в найлоново покритие стоманен кабел, който се повлече зад нея... и се уви в перките на хеликоптера.
Приспособлението за закачване, изработено от въглеродно влакно, стана на парчета, но кабелът почти мигновено се заплете около въртящите се перки.
И започна да се навива.
Очите на командоса се разшириха, когато осъзна какво щеше да се случи - миг по-късно бе вдигнат от земята толкова силно, че няколко от ребрата му се спукаха. Летеше нагоре като изстрелян от катапулт, кабелът го дърпаше неумолимо към перките; той се разби при удара и над селото заваля дъжд от кървави останки.
Хеликоптерът се наклони, изгубил контрол. Кабелът се нави около намаслената ос на витлото и перките излязоха от строя...
- Прикрий се! - извика Чейс.
Кари се огледа. Старкман тичаше покрай храма. Отгоре хеликоптерът започна да се люлее и върти на място, към грохота на двигателите му се прибави и воят на повреден механизъм.
От вратата на кабината му един мъж полетя към земята и се приземи до колибата на старейшините със счупен врат. Останал без управление, хеликоптерът се понесе към храма, губейки височина.
Миг по-късно се разби в храма. Изкривената каменна постройка, вече нестабилна от експлозията вътре, рухна при удара.
Изгубила сила, могъщата машина рухна почти вертикално върху статуята на Посейдон и избухна.
Плъзнаха огнени кълба и горещите езици погълнаха останалите в залата хора. Огромната статуя на бога се залюля, след което падна напред, премазвайки останките; от високата температура златото започна да се топи.
Горещината стигна до взривовете в залата с олтара. Те избухнаха, температурата вътре се покачи още. Артефактите от злато и орейхалк се стопиха - изпариха се, заличени напълно от изсушаващата вълна на огъня.
Кастил се обърна при звука от експлозията, но инстинктивно се хвърли обратно, когато едно остро парче от перката на хеликоптера се заби като копие на метър в пръстта до него.
- Мамка му! - изкрещя той. - Хеликоптерите!
Останалата част от покрива се срути, хиляди тонове камък се свлякоха и погребаха всичко под себе си. Ударната вълна разтърси другите тунели и зали, вдигайки облаци прах и отломки, които излетяха от входа със скоростта на експресен влак. Чейс едва успя да се дръпне настрани, за да се предпази.
Древното копие на атлантския Храм на Посейдон, скрит в джунглата от хиляди години, бе разрушен завинаги заедно с всички свои тайни.
Нина погледна от колибата, закрила очите си от праха.
- Исусе!
Чейс се подпря на стената на храма, за да се изправи. Изтри кръвта от лицето си с опакото на дланта. Счупеният нос започваше да го боли. Присви очи и през облака прахоляк видя, че Кари и Кастил тичат срещу него.
- Къде е Старкман? - на пресекулки попита той.
- Натам! - посочи Кастил. Старкман се беше скрил зад ъгъла на срутената сграда и не се виждаше.
- Нина?
- В една от колибите е - каза му Кари.
- Дай ми оръжието си.
Кари му подаде "Колта”.
- Няма да оставя това куче да се измъкне! Кари, грижи се за Нина. Къде е Агналдо?
- Простреляха го.
- Тогава му помогнете! Хайде, двамата! - Чейс се спусна след Старкман.
Старкман скочи върху издигнатата основа на храма и затича по нея, като говореше по радиостанцията.
- Хеликоптер две! Тук Водачът на орлите, трябва да ме вземете веднага! - Спасителната машина кръжеше предпазливо над джунглата.
Чейс зави зад ъгъла на храма, търсейки Старкман.
Ето къде беше!
- Няма да ти се размине, мръснико - промърмори той и се качи на първото стъпало.
Кари изтича до отломките на колибата, където бе видяла, че се скриха Нина и Филби. Тя дръпна животинската кожа, закриваща вратата.
- Добре ли сте?
- Добре сме - отвърна Нина.
- Говори за себе си - измърмори Филби.
Нина го игнорира.
- Ами останалите? Къде е Еди?
- Простреляли са ди Салво - отговори Кари. - Хюго му оказва първа помощ. Чейс хукна след Старкман.
- Какво? Хайде, трябва да му помогнем! - Нина изтича навън и когато видя Чейс да се изкачва отстрани на храма, се насочи към него.
- Опасно е! - възмути се Кари, но напразно. - Нина! По дяволите! - Тя се върна при купчината с багажа, взе друга пушка и оръжието на Чейс и хукна след Нина.
Останалият хеликоптер се приближи, заобикаляйки стълбовете плътен черен пушек, които се издигаха от срутената част на храма. Когато се спусна, въжетата му започнаха да се влачат през листака.