Нужно было во что бы то ни стало найти Сэма. Расталкивая мягкие хлопья, Брюс пощупал шею. Сбруя от саней все еще была на нем. Он ухватился за нее обеими руками и потянул. Это малоприятное занятие было похоже на барахтанье в грязи. Наконец Брюсу удалось подтащить сани к себе - или себя к саням. Он нащупал шлем Сэма.
- Сэм, ты меня слышишь? И услышал глухой ответ:
- Да, Брюс.
- Ты в порядке?
- В порядке? Не будь дураком, Брюс. Мы в утренней глории.
- Знаю, Сэм. Я ужасно виноват.
- Ладно, не хнычь. Теперь уже поздно.
- Я не хотел...
- Прекрати! - В голосе Сэма слышались паника и злость. - Не в этом дело. Мы пропали - разве ты не понимаешь?
- Нет! Сэм, я вытащу тебя отсюда, клянусь. Сэм ответил не сразу.
- Не обманывай себя, Брюс. Никому не удавалось выбраться из утренней глории.
- Не говори так. Мы еще не умерли.
- Пока нет, но умрем. Я пытаюсь привыкнуть к этой мысли. - Он помолчал. Брюс, сделай одолжение, освободи меня от этих саней - я не хочу умереть привязанным.
- Сейчас.
В полной темноте, в перчатках, на ощупь, в чем-то мягком и сыпучем развязать веревки было почти невозможно. Брюс повернулся - и неожиданно заметил, что его левая рука не утопает в пыли. Он дернулся и ему удалось освободить шлем. Вокруг тьма кромешная. Брюс пощупал пояс, пытаясь отыскать фонарь.
При свете фонаря он увидел, что засыпан пылевой массой не весь; прямо над головой нависал каменный свод, ноги упирались во что-то твердое. Темнота поглотила луч фонаря.
Брюс заметил, что все еще держится за сани, и попробовал освободить Сэма. Когда это не удалось, он снова зарылся в пыль.
- Сэм! Мы в пещере! - Что?
- Держись! Сейчас я тебя вытащу.
Брюс осторожно попытался выбраться из пыли. Она не отпускала его - лыжи мешали. Брюс отстегнул одну лыжу, вытащил ее, потом повторил манипуляции, повернулся и выкарабкался на каменный пол, таща за собой петлю от саней. После чего положил фонарь на пол и с силой потянул за трос. Сэм, сани и весь груз медленно выползли из пыли. Брюс коснулся шлема Сэма.
- Смотри! Мы куда-то попали. Сэм не ответил.
- Сэм, ты меня слышишь?
- Слышу. Спасибо, что вытащил меня. Теперь отвяжи.
- Посвети мне. - Брюс развязал трос. - Ну, вот. Теперь я осмотрюсь и попытаюсь найти выход.
- Почему ты решил, что здесь есть выход?
- А ты когда-нибудь видел пещеру без выхода?
- Он не нашел выхода, - медленно ответил Сэм.
- Он?
- Посмотри.
Сэм посветил фонарем за спиной Брюса. На полу лежал человек в скафандре устаревшего образца.
Брюс взял фонарь и осторожно приблизился к фигуре на полу. Человек был мертв: его скафандр стал мягким. Он лежал, окрестив на груди руки, будто прилег вздремнуть. Брюс заглянул ему в лицо: оно было темным и худым, кожа присохла к костям. Брюс отвел фонарь в сторону.
- Ему не повезло, - мрачно произнес он, вернувшись. - У него в сумке я нашел вот эти бумаги. Надо взять их с собой, чтобы дать знать родным.
- Ты неисправимый оптимист, Брюс. Ладно, давай. Сэм взял бумаги. Это были два письма, старинная плоская фотография девочки с собакой и кое-какие документы. Среди них были водительские права на имя Абнера Грина, выданные в Республике Массачусетс в июне 1995 года.
Брюс присвистнул:
- 1995! О, Господи!
- Я бы не рассчитывал найти его родных.
- Я нашел у него одну вещь, которой мы можем воспользоваться. Смотри.
Это был моток пеньковой веревки. Брюс продолжал:
- Я свяжу тросы между собой, один конец прикреплю к твоему поясу, а другой - к моему. Получится пятьсот или шестьсот футов. Если я тебе понадоблюсь, дерни за веревку.
- О'кей. Смотри под ноги.
- Я буду осторожен. Сам-то ты в порядке?
- Конечно. Он составит мне компанию.
- Ладно... Я пошел.
Все направления казались одинаковыми. Чтобы не ходить кругами, Брюс туго натянул трос. Вскоре луч фонаря уперся в стену. Тупик. Брюс пошел вдоль стены влево, ступая очень осторожно, поскольку пол был усеян обломками камней, и увидел какой-то проход. Проход вел наверх, но сужался. Через триста футов, судя по тросам, проход сузился настолько, что пришлось остановиться.
Брюс выключил фонарь и подождал, пока глаза привыкнут к темноте. Он ощутил странное чувство - панику. Брюс заставил себя не включать фонарь до тех пор, пока не убедится, что впереди нет просвета. Затем он вернулся в пещеру.
Еще одна череда камер вела вниз. Дойдя до черной бездонной дыры, Брюс повернул назад.
Детали менялись, но результат всякий раз был один и тот же: размотав трос до конца или упершись в очередное препятствие, он гасил фонарь и ждал в темноте - но не обнаружил ни одного просвета. Обследовав, по своим оценкам, дугу в сто восемьдесят градусов, Брюс вернулся к Сэму.
Сэм лежал на куче пыли. Брюс бросился к нему.
- Сэм, что с тобой?
- Все в порядке. Просто я переполз на перину: эта скала чертовски холодная. Что ты нашел?
- Пока ничего, - признался Брюс. Он присел на кучу пыли и наклонился к Сэму. - Я сейчас снова пойду.
- Как у тебя с воздухом? - спросил Сэм.
- Скоро придется вскрыть резервный баллон. А у тебя?
- Я прикрутил его до предела. Ты делаешь всю работу, и я экономлю воздух для тебя.
Брюс нахмурился. Он хотел запротестовать, но раздумал. Они должны были дойти до конца вместе, а он, вполне естественно, потреблял воздуха больше, чем Сэм.
Одно было ясно - время уходит.
- Слушай, Сэм. Этим пещерам и переходам конца нет. Я не успею их обследовать, даже если у меня будет весь воздух Луна-Сити.
- Этого я и боюсь.
- Но мы знаем, что выход прямо над нами.
- Вход, ты хочешь сказать.
- Я хочу сказать - выход. Смотри - эти утренние глории устроены как песочные часы: сверху широкий конус, а внизу куча пыли. Эта пыль просыпается сквозь отверстие в потолке, и куча растет, пока не закупорит отверстие.
- Ну и что?
- А то, что если мы отгребем пыль, то освободим отверстие.
- Пыль будет сыпаться бесконечно.
- Нет, не будет. В конце концов наступит момент, когда пыль вокруг отверстия ссыплется, а та, что подальше, останется на месте.