1 Таким образом, три лемура вошли в жизнь экспедиции: красные от бессонницы глаза, перевязанные и залепленные пластырем руки моих товарищей свидетельствовали о том, что вошли они довольно прочно. Горяч обсуждался вопрос о приручении лемуров, были проведены всевозможные опыты, от так называемых психологических и до физических. Ласки и наказания, применяемые попеременно, лишь выводили из душевного равновесия самих воспитателей, явно находившихся под угрозой нервного истощения. Через несколько дней после появления у нас трех галаго целая шайка их друзей, живших на свободе, собралась на деревьях вокруг бунгало, и, когда ночью начались драки между заключенными, все остальные лемуры объединенными усилиями закатили невообразимый концерт. Если учесть, что эти животные, которых местные жители называют детьми леса, обладают почти человеческим голосом, совершенно непропорциональным их крохотным размерам и напоминающим крик сильного и капризного новорожденного, нетрудно понять, какое действие оказала на нас эта ночная какафония.
После десяти бессонных ночей и десяти дней напряженного труда мои товарищи, наверное, отказались бы о своих подопечных, если бы внезапно на помощь не пришел случай. Мы обедали в присутствии принадлежащей Фабрицио лемура Кидого, которого хозяин постоянно таскал с собой. На столе стояло несколько полных кружек пива, и Кидого с жадностью набросился на одну и: них, погрузив туда свою морду. Пользуясь нашей инертностью, вызванной не отсутствием научного интереса а многими бессонными ночами, галаго быстро опорожнил кружку. Через несколько минут поведение лемура совершенно переменилось, и из веселого задиры он превратился в кроткое существо, готовое забавлять нас без всякого вознаграждения. Чтобы испытать его неожиданное добродушие, хозяин начал специально мучать лемура, таская его за хвост и за уши; и мы были поражены тем, что ни один укус не прибавился к тому рекордному числу, которое было получено нашим товарищем до этого.
Сами того не подозревая, мы нашли способ укрощать злобных животных, способ не новый, но очень эффективный: мы стали их спаивать. Жадность галаго ко всевозможным алкогольным напиткам благоприятствовала такому методу, и еженощно значительная доза пива, выданная каждому из лемуров, обеспечивала нам спокойный и безмятежный сон. Чтобы утихомирить лемуров, находившихся на воле, мы обычно оставляли снаружи большой сосуд с тем же напитком. Таким образом мы гарантировали себе покой и с этой стороны.
Любовь галаго к алкогольным напиткам впервые была обнаружена не нами. Когда мы поделились этой новостью с Пакенхемом, он в свою очередь рассказал нам, что туземцы обычно ловят лемуров, ставя перебродивший сок кокосового ореха около деревьев, на которых живут эти твари. Когда под действием алкоголя они теряют способность лазить и бегать, поймать их бывает уже нетрудно.
Я должен добавить, что перед отъездом с Занзибара три галаго были отпущены на свободу. Пусть тот, кому суждено стать владельцем одного из них, воспользуется нашим опытом, тогда он убережет свои руки от зубов животного и обеспечит себе спокойный сон.
ОПАСНОЕ ПРИКЛЮЧЕНИЕ
С Занзибаром в моей памяти связано одно весьма неприятное происшествие. Даже сейчас, почти через год после этого драматического события, я не могу вспоминать о нем спокойно. Если до этого случая я без всякого волнения погружался под воду, то перенесенный в тот день внезапный нервный шок породил во мне чувство недоверия к морю, на которое я до того времени смотрел так беззаботно.