Толстяк перестал рыдать. Он повернул голову в сторону доктора. Лицо его было подобно камню. Наступила страшная тишина.
Вдруг старик схватил доктора за халат и крикнул ему в лицо:
- Вы мои голоса! Будьте вы прокляты!
Он с силой отбросил доктора, что тот упал на осколки разбитого стекла. Затем он стянул ковёр из-под ног медбрата, повалив его на пол. Свершив эти отвлекающие манёвры, он бросился бежать в ту дверь, из которой полчаса назад выходила горничная. Малость не рассчитав скорости своего передвижения, толстяк вылетел в коридор, открыв дверь своим телом. Ковер под его ногами поехал и опрокинул Наполеона на спину.
Глава 8
Тем временем доктор и медбрат успели подняться.
- Вы упали на осколки, всё в порядке? - спросил обеспокоенный медбрат, подойдя к доктору.
- Порядок, только, кажется, ладонь порезал.
Он осмотрел место пореза. Тонкие красные струйки текли из многочисленных ранок.
В это мгновение дверь в комнату отворилась и на пороге появился человек в красном мундире.
- Они здесь, - крикнул он кому-то в коридор.
В комнату вошли другие люди, все в красных мундирах, некоторые в киверах при ружьях. Они выстроились в один ряд по обе стороны от входа в комнату, после чего вошёл пожилой человек в красном мундире с крестами и лентами.
Он приблизился к стоявшим, внимательно осмотрел комнату, и сказал сначала в лицо доктору, а потом медбрату:
- Вы хорошо постарались. Мои солдаты покажут вам дорогу из дворца.
Человек сделал знак рукой и, когда медбрат с доктором вышли, тихо произнёс:
- Доктор достоин места на балу.
Глава 9
Пройдя коридоры дворца и выйдя через парадный вход, доктор и медбрат оказались на той поляне, на краю которой в одном из деревьев застрял осколок гранаты, давно кричавший:
- Свободу! Требуют они свободу, не имея никакого понятия о её природе. Каков же смысл?
- Мы дома, - произнёс медбрат, следуя за доктором, идущим по тропинке через поляну в лес, - всё закончилось... да что это вообще было? Где мы были?
- Знаешь, где мы были? В голове того старого толстяка.
- Что? Как мы вообще туда попали?
- Бывают такие моменты, когда стоит разобраться не в чужих людях, а в себе самом. Человек отвечает только за себя и за тех, кого обязался оберегать. Однако за второй пункт не следует браться, если нет уверенности в возможности его соблюдения. А если человек уже взялся, он обязан его соблюдать, любой ценой. Как бы то ни было, человек не может существовать без взаимодействия с себе подобными.
- Интересно… но какое отношение это имеет к нашей теме?
- Никакого: просто мысли вслух.
Они проследовали по тропе до клиники. Медбрат занялся уборкой коридора, сметая осколки стекла в совок, а доктор сел в свой кабинет обработать раны.
- Чёрт, - произнёс он, открыв шкафчик.
- Что случилось? – сказал медбрат, вбежав в кабинет.
- Иод закончился, зелёнка тоже… придётся по старинке, - доктор достал из стоявшей на полу коробке бутыль с какой-то жидкостью. - Спиртом!
Они рассмеялись и продолжили заниматься своими делами.
Глава 10
Через несколько месяцев доктор получил письмо от неизвестного с приглашением в город. Он не мог отказаться от него, поэтому в несколько дней упаковал свои вещи и, оставив медбрата за главного (фактически за сторожа), пешком прошёл более ста километров до единственной в этой местности автобусной остановки.
Поставив рядом с собой чемоданы, он сел на скамью и стал ждать автобуса, наслаждаясь красивым пейзажем. Перед ним расстилалась степь, ровная, без единого бугорка. Она уходила далеко на юго-восток, над которым уже высилось солнце позднего утра. Слева расположился небольшой лесок, когда-то брошенный лесорубами, видимо, за ненадобностью. Травы, большую часть которых представляла полынь, колыхались под лёгким ветром, который постепенно усиливался. Этот вид, настолько живописный, проник в душу доктора и унёс его в далёкий мир мыслей. Каждая из них являлась отдельной жизнью, прожив которую, доктор делал какие-то замечания, кивал головой, улыбался.
Однако вскоре его взор преградило облако пыли, приносимое ветром с востока: что-то ехало по просёлочной дороге. Вскоре доктор разглядел неповторимые очертания автобуса. Через несколько минут весь окруженный пылью он остановился у остановки, представ перед потенциальным пассажиром во всей своей металлической красе. Это был старый автобус, покрытый яркой темно-небесной синей краской. Несмотря на то, что он не отличался от своих механических собратьев, автобус произвёл на доктора эффект благоговения, дополнив картину пейзажа и мысли ожидавшего своим невероятным появлением.