========== Часть 1 ==========
В школьном актовом зале было шумно. Где-то вдалеке играла музыка, но её перекрывали многочисленные голоса. Первые ряды занимали дети, которые безостановочно крутились и перешёптывались, за ними расположились учителя и приглашённые гости, среди них была и Аня.
С первого полёта человека в космос прошло восемьдесят лет, и этот год назвали годом космонавтики. Во многих учебных заведениях проходили тематические мероприятия, и вот сейчас школьники будут представлять презентации, посвящённые истории покорения космоса. Младший брат Ани тоже должен выступить, и ей пришлось отпроситься с практики, чтобы поддержать его.
Прежде, чем занять своё место, девушка с большим интересом изучила украшение зала. Повсюду были развешены фотографии космонавтов, ракетных пусков и изображения планет. В углу возле сцены красовалась мерцающая голограмма, где вокруг полутораметровой Земли летал миниатюрный спутник. Перед этой объёмной композицией сияли цифры «1961 – 2041».
Постепенно в зале потух свет, затихла музыка, и все замолчали. Зашуршал невидимый динамик, и на экране появилось видео, посвящённое истории освоения космоса. Восемьдесят лет назад советский человек отправился в первое космическое путешествие. С тех пор был пройден сложный путь. Недавно человечество покорило новою долгожданную вершину – люди начали штурм Марса. Об этом мечтали очень многие, и советский народ мог по праву гордиться тем, что в этом великом деле он играл важнейшую роль.
Видео закончилось, вышла учительница и пригласила первого участника. Хрупкая светловолосая девочка, одетая в костюм пионера старой советской эпохи, рассказывала про Константина Циолковского. Зал проявил живейшее внимание к его изобретениям, и когда пришло время вопросов, в воздух взметнулись десятки рук. Один из мальчишек, не дожидаясь, пока ему дадут слово, поинтересовался, перекрикивая всех остальных:
– Скажите, а когда мы сможем построить «космический лифт»?
Его одноклассники одобрительно зашумели, многие опустили руки, так как именно эта идея впечатлила детей сильнее всего остального. Сидевший рядом с Аней пышноволосый усатый мужчина попросил слова, поднялся и представился. Оказалось, он работал в лаборатории, которая занималась подготовкой к запуску первого опытного образца такого лифта. Мужчина начал излагать какие-то подробности, связанные с особенностями этого проекта. На взгляд Ани, рассказывал он путанно и скучно. К тому же, уже давно стало ясно, что космический лифт заменит ракеты для доставки грузов на орбиту только в том случае, если произойдёт очень серьёзный прорыв в технологиях изготовления материалов. Однако, ему удалось заинтересовать очень многих даже среди самых младших. В итоге мужчина пообещал устроить для детей экскурсию в лабораторию.
Когда пришло время выступать Лёше, Аниному брату, его слушали с особенным вниманием, так как его доклад был о Сергее Королёве, а все знали, что именно Королёв ещё в прошлом столетии практически смог построить ракету для полёта на Марс. Но мало кто знал о том, сколько трудностей стояло у него на пути, а про то, что из-за своих ракет он даже оказался на каторге, и вовсе никому не было известно. Подобная информация школьников возмутила, они даже не поверили тому, что говорил Лёша. У детей не укладывалось в голове, как гениальный конструктор, проложивший людям дорогу в космос, мог быть наказан за свои изобретения.
К сожалению, самостоятельно объяснить одноклассникам, как такое возможно, Лёша не смог, поэтому он был вынужден стоять и краснеть, пока учительница разбирала ситуацию. Она напомнила школьникам, что в их распоряжении есть любая информация, поэтому им следует расширять свой кругозор и не бросаться бездумно обвинениями, когда им рассказывают правдивые факты. Ученики замолчали, но объяснением явно остались недовольны.
Аня увидела, что мрачный и смущённый брат не прошёл обратно в зал, а исхитрился и улизнул в коридор. Девушка посчитала необходимым найти его, поэтому она, ежесекундно извиняясь, потихоньку выбралась из зала.
Искать Лёшу долго не пришлось. Он забрался в коридоре на подоконник и, поджав губы, сосредоточенно наблюдал за пробегающим вдалеке монорельсом. Она потрепала его по колену и проговорила:
– Ты хорошо рассказывал, было очень интересно. Не реагируй ты так на эти вопросы, такое бывает, в этом нет ничего страшного…
– Да не в этом дело! – неожиданно вспылил Лёша. – Как такое, правда, возможно? Разве если занимаешься полезным для всех делом, тебе не должны помогать? Как за это могли наказывать?
– Раньше всё было сложнее, люди с трудом принимали в свою жизнь что-то новое. Многие не понимали, что изобретения – это полезно, и боялись их. Поэтому и Королёв пострадал: посчитали, что он занимается вредными вещами, и наказали его. Но потом, кстати, все всё поняли, и действительно старались всячески помогать ему… Он не успел при жизни осуществить свою мечту, долететь до Марса, но теперь там есть советская орбитальная станция, которая носит его имя.
– Да уж… – протянул мальчик.
– Я одного понять не могу. Почему ты этим вопросом только сейчас задался? Ты же этот доклад готовил!
Лёша смутился и не ответил.
– Вот видишь. Сейчас у тебя полная свобода есть, ты можешь изучать всё, что хочешь, а ты ленишься. А раньше люди жизни ради науки не жалели! – девушка, хоть и улыбалась, изо всех сил старалась придать себе грозный вид. – Пойдём, послушаем про твою любимую МКС…
Аня развернулась и пошла обратно в зал, точно зная, что брат очень скоро за ней проследует.
Вечером после школьного праздника Аня вновь приехала в лабораторию при ЦУПе, где проходила учебную практику.
Волжский ЦУП располагался в великолепном наукограде, одном из тех, которые стали появляться на территории тогда ещё Российской Федерации в двадцатые годы. Небольшие рабочие и учебные корпуса прятались среди деревьев и живописных скверов. Все сотрудники организаций, находившихся здесь, сходились во мнении, что работать в таких условиях весьма приятно. С другой стороны, территории за пределами наукограда долгое время были совершенно заброшенными, и лишь в последние десятилетия, благодаря развитию транспорта, купольного строительства и робототехники, ситуация стала понемногу исправляться.
На столе девушку ожидала записка:
«Анна, проверьте в последний раз нашего колобка, мне с утра докладывать на К. Сбруев.»
Под руководством Петра Анатольевича Сбруева группа Ани занималась контролем за орбитой Марса, где на данный момент находилось три десятка спутников, а также постоянная орбитальная станция «Королёв», принадлежавшая Советскому Союзу. Станции в глубоком Космосе – дело совсем новое, им угрожает множество опасностей, одной из которых являются метеоритные атаки. Около месяца назад как земные, так и марсианские телескопы обнаружили крупный астероид, направлявшийся из пояса астероидов в сторону Марса. Из-за круглой формы советские астрономы прозвали его «Колобком».
Сейчас этот колобок достиг критической точки, и предстояло точно определить, угрожает он станции или нет, и в случае необходимости отдать космонавтам команду на уход с орбиты. Из первоначальных выводов следовало, что астероид столкнётся с Марсом, не задев ничего из техники землян, однако с каждым днём данные становились всё точнее и ситуация менялась, поэтому за астероидом велось пристальное наблюдение. Получается, что завтра с утра это должно было кончится, будет принято окончательное решение, и учёным останется просто наблюдать за путешествием «Колобка».