Аня привычно настроила все каналы передачи с различных телескопов Земли и космоса и стала наблюдать за возникшими на мониторе графиками. Показатели слегка изменились, однако менять орбиту по-прежнему не было прямой необходимости.
Зафиксировав показатели телескопов, девушка провела в программе необходимые расчёты и отправила результаты Сбруеву, после чего отправилась домой.
Утром её разбудил чей-то звонок. Вывести сигнал на планшет или наручные часы никак не удавалось – следовательно, звонили из ЦУПа и по делу, поэтому и пользовались шифрованным каналом. Девушке пришлось вскакивать и включать рабочий ноутбук. После пары минут суеты она наконец услышала недовольный голос Владислава Маркова, куратора их группы. Он пробурчал:
– Прости, что разбудил, но у нас тут полная катастрофа, а дело срочное. Ты вчера марсианским астероидом занималась?
– Ну да…
– Ты уверена, что орбиту не стоит менять?
Аня подобралась и осторожно проговорила:
– Последние координаты практически не отличаются от тех, что мы рассчитали на прошлой неделе. А тогда мы решили, что…
– Я помню. Значит, я могу передавать на «Королёв», чтобы продолжали работу в штатном режиме?
– Но Пётр Анатольевич должен был…
– Забудь, – отрезал Марков, – Сбруев застрял под Мадридом, там какой-то коллапс с транспортом, с ним толком связи нет. А «Королёв» скоро уйдёт, и потом будет поздно менять орбиту! Так я передам, что всё нормально?
Девушка почувствовала, как пылают её щёки. Не в её компетенции было принимать такие решения! Она вновь запротестовала слабым голосом:
– Но я же не имею права…
– Имеешь! Ты лучшая на курсе! Да и потом, ты же говоришь, что всё также, как вы считали с Петей. Почему вдруг сомневаешься? Что-то изменилось?
– Да… Немного.
– Стало хуже?
– Немного.
– Может, стоит передать команду на подъём орбиты? На всякий случай?
– Н-нет, – пролепетала Аня, затем, переведя дух, выпалила, – орбиту можно менять только в самом крайнем случае, очень мало свободного хода, можно совсем потерять контроль над станцией.
– Понял. Значит, они должны остаться?
– Д-да…
Марков тут же отключился. Аня ещё некоторое время продолжала бездумно смотреть в погасший экран, потом медленно отошла от компьютера и повалилась обратно в кровать. Несмотря на то, что она была полностью уверена в своих расчётах и выводах, ей было невероятно страшно от мысли, что от её решения могут зависеть жизни людей.
Совершенно машинально девушка собралась и отправилась в вычислительный центр, чтобы продолжить работу над дипломом. Собраться с мыслями никак не удавалось, она то и дело отвлекалась.
Во время обеда в столовой к ней подбежала подруга Лиза с параллельного потока, и прокричала:
– «Королёв» замолчал и не подаёт сигналов! Даже телеметрии нет!
– Давно? – упавшим голосом спросила Аня.
– Уже три часа!
«Неужели я ошиблась?!» – пронеслось в голове у девушки, когда она, едва не забыв свои вещи, опрометью кинулась на улицу.
========== Часть 2 ==========
В главном помещении ЦУПа было очень много людей. Помимо дежурных операторов над приборами колдовали их сменщики. Все были необычайно деловиты, то и дело лихорадочно перебегали от одного пульта к другому и резко перекрикивались. У стенки стояло несколько мрачных и взволнованных людей, которые обычно работали не здесь, но сейчас, как и Аня, пришли, чтобы понять, что происходит.
Аня с трудом успокоилась и постаралась вникнуть, о чём они говорят. Судя по всему, пытались переключится на ретрансляторы, находившиеся на орбите Марса, и получить хоть какой-то сигнал с них. Но все приборы либо оказались выведены из строя, либо их показания ничем не выдавали нестандартную ситуацию.
Мимо Лизы и Ани пробежал взъерошенный Марков. Он говорил по телефону по-английски, убеждая предоставить ЦУПу сигнал со спутников, принадлежащих американским корпорациям.
Неожиданно один из операторов прокричал срывающимся фальцетом:
– Есть сигнал! «Королёв» подаёт сигнал!
Все тут же замерли, с трепетом ожидая, что будет дальше. Операторы наконец настроились на нужную частоту, и все услышали мужской голос, с отчаянным жаром выкрикивавший:
– «Земля-6», «Земля-6», я «Королёв», приём! Вы слышите меня?! Ответьте!
Его голос перекрывался треском эфира и странным оглушительным грохотом, но мужчина упрямо повторял призыв. Наконец удалось наладить двухстороннюю связь, и Марков, утирая пот с залысого лба, проговорил в микрофон:
– «Королёв», я «Земля-6», вас слышу. Что у вас там?
Потянулись томительные минуты ожидания, необходимые, чтобы радиоволны донесли сигнал до Марса и вернули обратно ответ.
– «Земля», у нас разрушен третий сектор, и мы… Вся станция вращается с огромной скоростью! Перегрузка более восьми «же», члены экипажа без сознания!
Марков сильно побледнел, но тут же ответил, поборов эмоции:
– Вас понял, держитесь! Мы направим вам помощь, но вам необходимо остановить вращение. Вы можете добраться до маневровых двигателей? Приём!
После ещё одной продолжительной паузы все услышали невесёлый смешок и горький ответ космонавта:
– Владислав Олегович… Мы сошли со стационарной орбиты и падали на Марс. Я уже провёл корректировку. Теперь войдём в атмосферу не раньше, чем через восемь часов. На эту коррекцию ушло всё топливо. А запасные баки разрушены вместе с “Союзом”.
Рядом с Аней кто-то выругался. Марков, бледный как полотно, тяжело произнёс в микрофон:
– “Королёв”, мне всё ясно. Держитесь, мы пришлём вам помощь. Держитесь. Конец связи…
Марков отодвинулся от микрофона и поднял тяжёлый взгляд на столпившихся вокруг операторов.
– Переключитесь на западные ретрансляторы, но дайте мне связь с техникой на орбите! И да… Сегодня по плану у “Королёва” связь с семьями… Отменить. Причин не называть.
– Да нет уж, поздно, – прозвучал возмущённый голос.
Бесцеремонно отодвинув с дороги Лизу, на свет вышел высокий молодой парень в форме техника. Он сверлил Маркова свирепым взглядом, его руки сжимались в кулаки. Возникло некоторое замешательство, так как никто не знал, откуда этот человек здесь взялся. Наконец Марков обрёл голос:
– А вы, собственно, кто?
– Я? – холодно ответил парень, вскинув русые брови. – Меня зовут Кашин Ярослав. Пару минут назад вы беседовали с моим отцом. Он командир «Королёва».
– Эээ… Ох. Ярослав… Дмитриевич, – мягко проговорил Анин куратор, – как видите, у нас тут чрезвычайная ситуация. Мы всё уладим, но я попрошу вас нам не мешать и покинуть помещение, посторонним здесь не место.
Затем он повысил голос, обращаясь к наблюдателям у стенки:
– Это всех касается, кстати!
– Пойдёмте, Ярослав, – с напором попросила Лиза. Когда неожиданный гость не отреагировал, она вцепилась в его плечо и потянула к выходу.
Парень какое-то время упирался. Было видно, что его распирает от волнения и желания на кого-нибудь наорать, но он всё же не стал отвлекать работников и покорно поплёлся за девушкой. В коридоре, однако, он раздражённо сбросил её руки, едва не сбив с ног.
– Вот псих, – фыркнула Лиза и, гордо тряхнув тёмными кудрями, удалилась.
– Вы мне можете объяснить, как такое получилось?! – теперь молодой человек накинулся на Аню. Та вздрогнула, поскольку тяжело переживала происходящее и погрузилась в собственные мысли. Сказать девушка ничего не смогла, только молча подняла взгляд на него.