— Если ты голоден, я разогрела суп.
— Отлично. — Он закрыл дверь и оперся о нее, пытаясь осознать выражение озадаченности, блеснувшее в ее глазах. Он выругался про себя. Наверное, лучше оставить ее озадаченной, чем невольно ранить. А это может произойти, если он тронет ее хотя бы пальцем.
— И это говорит человек, всегда гордившийся умением контролировать свои чувства, — пробормотал Адам с отвращением, хлопая дверцей шкафа, где он пытался найти какую-нибудь плошку.
Взяв миску, он наполнил ее. Потом, поставив локти на стол, склонился над обеденным столом, как голодный медведь, охраняющий свой последний горшочек с медом. Адам уже съел две полные ложки супа, но вдруг тяжело вздохнул и бросил ложку в сторону.
Адам вытянул руки на столе и поглядел на дверь. Из-за кого он так бесился? Из-за нее? Но это нечестно, Дарски.
Он прошел через комнату и открыл дверь.
— Вы ели? — спросил он, опираясь рукой о косяк.
Она не обернулась. Она просто обняла колени руками и склонила голову.
— Недавно.
Адам поглядел на ее затылок, и желваки на лице задвигались. Вздохнув, он вышел на крыльцо.
— Вы не будете против, если я присоединюсь к вам?
Джо посмотрела на него через плечо, пытаясь понять, какое у него настроение.
— Я могу уйти в комнату, если вы хотите остаться один на крыльце.
Девушка поднялась… Но Адам остановил ее, положив руку на плечо.
— Нет, оставайтесь. Мне нравится ваше общество.
Но он сразу же отнял руку, чтобы не погрузиться в ее тепло.
Адам уселся на нижнюю ступеньку и вытянул свои натруженные ноги. Опершись локтями на ступеньку, он тоже стал смотреть на залив. Первая вечерняя звезда, как булавочная головка, светилась в розовых сумерках. Они молча наблюдали, как сумерки медленно отдавали последний дневной свет металлически-синему темнеющему небу. Тишину нарушал лишь неустанный плеск воды.
— Вы уже привыкли к этому? — спросил он, не глядя на Джо. — Тишина. Одиночество.
Он почувствовал, как девушка шевельнулась на ступеньке. — А как вы привыкли к серым и выхлопным газам города? Я думаю, что это лишь вопрос о том, что считать естественным.
Если вы вырастаете в уединении, оно вам кажется естественным. Я никогда не сумела привыкнуть к жизни в Миннеаполисе. Я все время чувствовала себя не на месте.
Он повернулся, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Вам должно быть, было тяжело.
Джо поглядела в темноту, поглощенная тем, что только что видела. Когда она встретила его взгляд, лицо ее было взволнованным.
— Я ненавидела это. Но я оставалась там, потому что мне больше некуда было идти. Тетушка Грейс и я вместе приняли это решение. Никто из нас не хотел, чтобы я оставалась. Это, наверное, единственный вопрос, по которому мы достигли взаимопонимания.
Джо резко остановилась, чувствуя себя неуютно под его внимательным взглядом.
— Похоже, вас не встретили с распростертыми объятиями. — Думаю, для нее это тоже был шок, — произнесла она великодушно.
Слишком великодушно, подумал он, безотчетно злясь на эту неизвестную ему старую ведьму, которая вместо крова над головой предложила девочке убраться восвояси.
— В любом случае, — продолжила Джо, — она одела меня, предложила мне кров. Затем сделала вид, что меня не существует. Я облегчила эту задачу, стараясь не попадаться ей на глаза. В тот же день, когда закончила среднюю школу, я уехала оттуда. Закончила колледж, затем получила работу в рекламном агентстве в Сен-Поле.
— А затем?
Она пожала плечами:
— Затем я накопила денег и этой весной приехала сюда.
Наверняка, она не знает об этом, подумал он, но когда девушка произнесла слово «дом», голос ее смягчился и все напряжение исчезло. И одновременно по его телу тоже разлилось тепло, и оно поглотило его решимость не обращать на нее внимания. Он не должен становиться ни ее любовником, ни ее другом.
— Я думаю, вы знали, о чем говорили все это время, — произнес он задумчиво.
— Извините?
— Вы на самом деле знаете, как о себе позаботиться.
Она стала говорить с его интонацией, но в ее глазах поблескивала безрадостность:
— Именно поэтому я чуть не утонула.
Адам улыбнулся, получая удовольствие от ее улыбки тоже:
— Итак, — сказал он задумчиво, отчетливо проговаривая слова, — вы уехали от одиночества или от отсутствия одиночества?
— Я приехала сюда главным образом из-за «Тенистого уголка». Стив сообщал мне регулярно, что происходит с пансионом, весной я приехала, полагая, что это самый верный момент.
— Жизнь не была для вас спокойным плаванием? — спросил он, глядя в ночь.