— Какая же ты злая, Лола! — с притворной обидой воскликнула Кармен.
— Бедный парень… — Лола покачала головой, выражая неодобрение. — Знаешь, я однажды видела его мельком. Он довольно хорош собой.
Я сделала глубокий вдох и снова раскашлялась.
— Ладно, так уж и хорош… Он привлекателен, но что с того, если в прекрасном замке живет чудовище. Природа наделила его приятной внешностью, но сотворила законченным придурком, — заявила Кармен.
Я кашляла и кашляла, не в силах остановиться. Протянув руку, я схватила бокал с водой, который Лола обычно заказывала к чашке кофе.
— Ой, Валерия, ты же захлебнешься.
Выдавив улыбку, я с трудом перевела дыхание.
— Итак, он все же красив? — переспросила я сипло.
— Еще бы, конечно. В целом он очень недурен, — отозвалась Лола.
Кармен затрясла головой:
— Я не согласна. Возможно, я ослеплена гневом, но я не согласна.
— Странно, что Кармен не поладила с красивым парнем, — сказала я шутливо.
— Хватит уже, в конце концов! Не вижу ничего смешного. Он изгадил мне всю жизнь!
— Не драматизируй. Ты злишься на шефа, я сыта по горло фокусами своего любовника, Валерия за два месяца не написала ничего приличного и…
— Большое спасибо, — пробурчала я.
— А Нереа? Скажи еще, что ее тоже затрахали. — Кармен моргнула в ожидании ответа.
— Надеюсь, что да, — весело кивнула Лола, не удержавшись от двусмысленного намека.
— Ох, Лола, в самом деле… — Я повернулась к Кармен: — Нереа с кем-то познакомилась. Похоже, она встречается с молодым человеком, но подробностей мы пока не знаем.
— Тогда договоримся поужинать сегодня вечером? — Лола достала из сумки свой ежедневник.
— Ух ты, давненько она не делилась с нами секретами своей бурной жизни! — рассмеялась Кармен.
— Девочки, сегодня не могу. Давайте лучше завтра. Хочу попытаться написать хоть что-то приличное. У меня работы невпроворот.
— Да успокойся, Валерия, ты за два дня наверстаешь упущенное.
— Боюсь, мне уже ничего не поправить. Я собираюсь начать с нуля. Мне необходимо засесть дома в выходные и не высовываться, даже чтобы вынести мусор.
— Разве ты не говорила, что быть писателем — мечта всей твоей жизни? — напомнила Лола тоном примерной девочки.
— Да, именно так! Но только если есть о чем рассказать и ты не связана обязательствами, пообещав вещь, которую неизвестно еще, примут или нет, не считая финансовой неопределенности… На самом деле я не знаю, правильно ли поступила, бросив работу… Теперь у меня было бы надежное оправдание, будто мне не хватает времени, чтобы писать, и в худшем случае я могла бы рассчитывать хоть на какую-то зарплату.
— Не глупи, черная полоса пройдет, — утешила меня Кармен, обняв за плечи. — Отправляйся домой, побудь немного с Адрианом и не упусти свою музу.
— Да, наверное, так и сделаю. — Я взяла сумку. — Позвоните мне вечером насчет завтрашнего дня, ладно? И предупредите все-таки Нереа, а то потом выяснится, что она занята!
Подруги кивнули.
Я заплатила за кофе и вышла из бара. Небо нахмурилось, похоже, собирался дождь. Весной погода меняется стремительно, совсем как концепция романа. Я поднялась по лестнице на свой этаж, но повременила заходить в квартиру, усевшись на ступеньку последнего пролета. Мне не хотелось будить Адриана, и я, расположившись в подъезде, курила.
Меня по-прежнему занимала личность таинственного избранника Нереа. Я радовалась за нее, хотя подобный поворот событий стал для меня неожиданностью. Размышляя о том о сем, я постепенно переключилась на героев своего романа и те искусственные отношения, которые я им навязывала. Наконец я решила, что пора возвращаться домой. Взъерошив примявшиеся волосы, я затушила сигарету, достала ключи и переступила порог погруженной в полумрак квартиры.
Адриан пошевелился на кровати. Утром он встал очень рано, чтобы сделать серию фотографий на восходе. Целую неделю он работал как сумасшедший, выбирая подходящую натуру с хорошим освещением. Я смутно представляла, с чего вдруг ему понадобились эти снимки и для какого журнала, но знала, что муж считал заказ очень важным. Мы редко разговаривали о работе, не желая усложнять отношения бременем повседневной рутины. Мы стремились превратить свой дом в тихое уютное гнездышко, где не было бы места тревогам и огорчениям. Не знаю, в чем и когда мы совершили ошибку, но мы ошиблись катастрофически.
Стащив без особого изящества джинсы, я бросила их на кресло, распустила волосы, села на кровать и подползла к мужу, извиваясь как червяк. Я обняла его, и он, приоткрыв глаза, улыбнулся.