— Как это не делом? Самым что ни на есть делом, — возразил Миша. — Олег Викторович за хорошую работу премировал двумя выходными и поручил сварить на ужин уху.
— А в школе чего не был? — спросил одноклассник Петя Конев.
— По той же причине, — уверенно продолжал врать Суворов. — Сказано ведь: премия.
— Так разве с берега на уху наловишь, — сказал Вася. — Надо на глубину.
— Дай лодку — поплыву к краю льдины.
— Ну да, лодку. Отец узнает — заругается.
— Сдрейфил?!
— А ты, если не дрейфишь, — снова вмешался Конев, — иди на пруд. Там враз вот таких карпов натаскаешь. Что твои поросята.
И он, как заправский рыбак, развел руки сантиметров на тридцать. Ребята в лодке засмеялись, и Петя нехотя уменьшил расстояние между ладонями.
— Вот таких уж наверняка, — заверил он.
— А где твой сказочный пруд? — заинтересовался Суворов. Он хоть не очень поверил в таких карпов, но почему не сходить на разведку, если недалеко.
— Вон за тем холмом. С километр отсюда, не больше.
— Не вздумай, Мишка, — предостерег Василий. — Пруд колхозный. Раньше овраг был, потом колхоз из него пруд сделал и мальков выпустил. Так что рыба колхозная.
— А ее считал кто, что ли? — снова подал голос Петя. — Главное — не попасться.
— А что Олегу Викторовичу скажу? — спросил Миша.
— В ухе за лещей запросто сойдут, — засмеялся Петя. — Ну, будь здоров, удачи.
Ребята закинули цепь за ствол свисавшей к воде березы, защелкнули на замок и стали подниматься по тропке. «Ладно, может и здесь подфартит», — решил Миша, не столько опасаясь, сколько ленясь топать километр.
Перышко безмятежно покачивалось, приводя в уныние, хотя вчера именно такого покачивания он добивался. «Вряд ли кто стережет, — думал Миша, не отрывая глаз от воды. — У всех на уме подготовка к севу. А вообще-то, надо было спросить у ребят».
Поплавок неуверенно, будто размышляя, стоит ли, чуть подался вниз, и Миша обеими руками судорожно сжал удилище. «Изобрести бы подводный телевизор», — успел подумать, как поплавок в такт ударам сердца запрыгал на воде.
«Пора!» Миша рванул удочку вверх, забыв подсечь, и леска со свистом перелетела за спину.
Незадачливый рыболов внимательно разглядывал червяков на обоих крючках. На большом был оборван кончик. «Значит, крупная была», — расстроился он, ругая себя за поспешность.
Насадив свежего червя, закинул удочку в то же место. Поплавок сразу повело в сторону, и он исчез под водой. Миша по предыдущей поклевке приготовился ждать и не был готов к такой скоропалительности. Он снова забыл подсечь, но на этот раз в подсечке не было надобности: на земле прыгал, запутывая леску, окунек.
С трудом вытащив крючок, Миша положил добычу на ладонь. Не сказать, чтобы крупный, но зато почин.
«На первый слой двойной ухи лучше и не надо. А на второй лещей кину или… карпов», — успокаивал он себя, распутывая леску.
Его уже захватил рыбацкий азарт, и он спеша, с остервенением дергал то крючки, то грузила, пока окончательно не запутал. Пришлось рвать и перевязывать заново.
Наконец перышко снова спокойно покачивается на легкой ряби. Миша весь внимание, готовый к клеву, но поплавок ведет себя так, словно на конце лески голые крючки.
Устав от напряжения, Миша поменяв позу, прижал удочку коленом, закурил. Когда все казалось безнадежным, поплавок снова запрыгал. На этот раз на ладонь лег ерш-шалунишка, раза в два меньше окунька. «Не густо за час рыбалки, — с горечью подсчитал Миша. — Так и на первый слой не наберешь, а о втором и говорить не приходится».
Просидев еще час впустую, подстегиваемый не столько азартом, сколько желанием не ударить в грязь перед своими и отомстить за наказание отменной ухой, смотал удочку, прихватил из дома полиэтиленовую сумку и направился в ту сторону, куда показал Петя.
Найти пруд не составило труда: за сотни метров от него прибиты добротные доски с указанием, что находишься на территории рыборазводного пруда колхоза, рыбная ловля запрещена, штраф три рубля за выловленного карпа.
«Ну и расценочки у них, — ахнул Суворов. — В магазине живой карп, когда бывает, по рубль двадцать за килограмм продается, а у них трехкилограммовые, что ли?»
Пруд располагался на опушке леса. Похоже, действительно овраг приспособили: вытянулся метров на двести, вначале широкий, потом все сужается. На берегу сделан навес, под ним большие ящики с крышками.
Стоя за деревом, Миша внимательно осмотрелся. Ни людей, ни забора, ни колючей проволоки.
Удочку из предосторожности положил на землю, банку с червями спрятал между корнями и, засунув руки в карманы куртки, направился к пруду с видом человека, пришедшего подышать свежим воздухом.