Четырнадцать голосов затянули молебную песнь, звук голосов спугнул ворон, обессиленно дремавших на сухих ветвях.
– Волю свою яви, Оделамора! – финально взвыл Омерфор. – Пошли избавителя, что поможет вернуть дождь в нашу долину, о, великая!
На этом аккорде церемонию следовало завершить почтительным молчанием, а затем разойтись. Но кажется, божественная заступница Рианурта решила наконец-то ответить своим детям. Все же ситуация у них сложилась критическая, нельзя не отреагировать. Или просто с сестрой повздорила.
– Да что за чепушистика! Где я, к чертям собачьим?! – ясно раздалось в наступившей тишине. Кометой проламываясь сквозь ветви, на поляну вылетела метла. Седлала ее ведьма самого классического вида. Но сидела не как положено этому ненавидимому в Рианурте отродью, а задом наперед. Островерхая шляпа сползла на глаза, закрывая всаднице обзор. Подол длинного платья задрался, оголяя стройные ноги в охотничьих штанах. Ведьма бухнулась прямо в костер, но не загорелась, а погасила его!
– Да вы издеваетесь! – возмущенно взвился над лесом звонкий девичий голос, при других обстоятельствах наверняка очень мелодичный. – Горячо же! Нет, я понимаю, аутентичность и все такое! Но это уже офигенно странно выглядит!
Жрецы опешили, разглядывая вновь прибывшую. Такой странной посланницы от Оделаморы не ожидал никто!
– Что ж, мы все видели, это знак! – пораженно сказал Омерфор. – Ведьма погасила солнце. Наша богиня послала в помощь эту… особу…
Особа уже успела соскочить с горячих углей и сбивала искры с платья. Но отвлеклась от своего занятия, чтобы озадаченно оглядеть собравшихся.
– А вы, собственно, кто, уважаемые? – спросила она. – Меня в соседний павильон занесло? Надо же, какие декорации натуралистичные. Вы тут инквизицию косплеите? Извините, если помешала. Я к себе обратно пехом дойду.
Омерфор справился с первым изумлением, и решительно ответствовал:
– Речи ваши загадочны, как любое послание богини. Расшифруем мы их потом. А сейчас позвольте проводить вас в ваши чертоги.
– Черте… куда? – засомневалась ведьма.
Но двое мальцов в мантиях цвета фуксии уже подхватили гонца Омерфоры под руки, третий же почтительно, но не без некоторого отвращения, взял у нее метлу.
Ведьм в Рианурте ненавидели и истребляли. Как же прогневили они великих богинь, если в помощь им прислали эдакое непотребство!
– Не хочу пугать вас, Омерфор, – сказал пожилой жрец по имени Делан, – но вероятно вам, как нашему верховному, придется с ней еще и того…
И респектабельный муж задергал бровями, словно исполняя ими фривольный танец.
– Кого – того? – насторожился глава церемонии.
– Как же вы не понимаете? Соединиться в ритуале с посланницей великой богини.
Омерфора передернуло, словно ему предложили отведать лимон. На котором при этом сидела жирная гусеница.
– Ну уж нет, – отрезал он, Оделамора не может так жестоко поступить со своим преданным сыном.
– Уже. Уже поступила, друг мой.
Делан многозначительно покивал и удалился вслед за остальными жрецами, цепочкой покидавшими поляну.
ГЛАВА 1. Косплей
Пылесос – удобный инструмент, чтобы отсечь лишние разговоры. Евгения любит поговорить, и не только со мной, вообще со всеми. Поэтому она и стала психологом. А еще Женя – фотограф, правда любитель. Но любитель серьезный. С несколькими объективами, парочкой штативов, профессиональным освещением и отражателями. Которые я постоянно порываюсь использовать как зонтики. И за это Евгения меня осуждает.
– Ларка, ну неужели пылесос тебе дороже меня? – убедительно и напористо пыталась перекрыть своим хорошо поставленным голосом гудение бытового прибора Женя. – Этот павильон по льготной цене доступен только сегодня. И что важно, свободен! В моем портфолио не хватает только тебя!
Я сдалась и выдернула шнур из розетки. Сопротивление было бесполезно.
– Хочешь, я к тебе вместе с пылесосом явлюсь? – спросила я почти покорно.
– Я тебе другое средство для уборки выдам. Аутентичное.
Голос Евгении стал ко всему прочему, еще и загадочным. Что ж, назвалась подругой, полезай на фотосессию. От судьбы и от Женьки не уйдешь.
“Аутентичным средством” оказалась метла. Изрядно потасканная, словно артефакт, служивший верой и правдой десяти поколениям дворников. И те его усердно использовали по назначению.