На минуту я представляю его рядом с собой в постели. Внутренности опаляет горячее пламя, к щекам приливает кровь.
— Спать с тобой я никогда не буду, даже если на бумаге стану твоей женой, — отрезаю я.
— Ты понятия не имеешь, от чего отказываешься, — его откровенно забавляет этот разговор. — Рискну предположить, что скоро ты сама будешь просить меня заняться с тобой любовью.
— Ты мне абсолютно неинтересен! — от возмущения я задыхаюсь. — Этот брак — лишь жалкая пародия на отношения.
— Это бизнес, Влада, — говорит от жестко. — Относись к нему так и сразу станет легче.
Я качаю головой. Он всерьез думает, что я могу? Этот чужой человек, который вскоре должен стать моим мужем, живет в совершенно другом мире — том, где правят деньги и власть. Я никогда не пойму его, так же как и он не поймет меня.
— Неужели у тебя такой недостаток в поклонницах, что тебе приходится жениться на девушке, которая тебя не хочет? — спрашиваю я, надеясь побольнее уколоть его.
Его ответная циничная усмешка приводит меня в бешенство.
— Могу тебя заверить, этого недостатка у меня нет. Но всему есть своя цена. Без твоего участия сделка не состоится — это цена. Ты можешь заплатить ее или нет.
Кровь ударяет мне в голову, и на мгновение мне кажется, что комната качается из стороны в сторону.
Внезапно мне хочется присесть, но я чувствую, что Андреев расценит это как проявление слабости, а я не хочу доставлять ему такого удовольствия.
— Так что, Влада? — он смотрит на меня тяжело и пытливо. — Брак со мной или кредиторы отца?
— Ты мне противен, — ледяным тоном отвечаю я, ощущая, как меня охватывает чувство полнейшей беспомощности.
Что-то первобытное мелькает в его глазах, но тут же скрывается за маской невозмутимости. Он улыбается одним уголком губ, словно отдавая должное моей смелости. Или глупости.
— Не я придумал это условие, — напоминает он. — Но, взвесив все, я с ним согласился. Ты можешь сделать то же самое. Это не мелодрама, и ты не бесправная героиня — никто не заставляет тебя, Влада. Уж точно не я. Ты взрослый человек и, как мне кажется, в состоянии принимать решения. Что касается всего остального, повторяю, ты меня не знаешь.
— Того, что я знаю, достаточно, чтобы сделать выводы. Если ты думаешь, что я с радостью выйду за тебя замуж — ты глубоко ошибаешься.
— Мне не нужна твоя радость. Достаточно твоего согласия и подчинения.
— Подчинения? — взрываюсь я. Его слова, то, как он их подбирает, молниеносно подогревают во мне злость и вызывают внутренний протест. — Я не собираюсь тебе подчинятся.
— Какое у тебя живое воображение, — он вновь смеется надо мной. — Не воспринимай эту фразу так буквально. Пойми, в отношениях есть два типа людей: те кто управляют, и те кто подчиняются — в этом нет ничего нового, это старо как мир. Так вот, ты не управляешь, Влада.
— Но и подчинятся тебе я не буду! — возражаю я предательски севшим голосом, собирая крупицы достоинства.
— Поживем увидим, — тянет он задумчиво.
Глава 7
Максим
— На работе проблемы?
Отрываю глаза от нетронутого бокала виски в своей руке и встречаю любопытный взгляд Алекса Ди Анджело — моего единственного друга в московских светских джунглях. Много лет назад нас связала общая неприязнь к столичному пафосу, привычному в наших кругах, и амбициозность в достижении целей, а еще западный менталитет, которым оба пропитались благодаря длительному пребыванию за рубежом.
— На работе как раз прет, — вяло усмехнувшись, откидываюсь на спинку бархатного дивана. — Отец меня председателем назначает.
— О! — Алекс растягивает гласную в типично итальянской манере и салютует мне собственным бокалом с виски. — Ты столько зад рвал. Поздравляю.
Я киваю, но не чувствую никакой радости. Эту должность я получил не из-за своих способностей, а потому что наступил себе на глотку. Женюсь, твою мать, на девчонке, которая меня ненавидит.
— Что-то ты не очень доволен, — проницательно замечает друг.
— Я женюсь, — говорю просто.
Я знаю Алекса много лет — его не так-то легко удивить, но сейчас у него от изумления в буквальном смысле вытягивается лицо.
— Вот это ты тихушник! — бросает он, широко улыбаясь. — Кто она?
Сказать другу правду? Он не поймет. Рожденный русской матерью от отца-итальянца, которые двадцать восемь лет назад познакомились во время средиземноморского круиза и с первого взгляда влюбились, он, несмотря на всю свою прагматичность, верит в любовь. Он бы никогда не согласился на свадьбу-сделку. И ни за что бы не пошел на поводу у обстоятельств, даже для того, чтобы добиться своих карьерных целей.