Варя издает звук, похожий одновременно на стон и на вздох, берет мою руку и крепко сжимает ладонь в знак поддержки.
— Ты же можешь этого не делать, правда? — в ее голосе шок, но еще надежда. — Недостатка в работе у тебя нет. Без денег отца спокойно проживешь.
— Не могу.
Произнести это непросто — теперь вся безвыходность ситуации ощущается окончательной и бесповоротной. А я ведь действительно не могу. Мои плечи начинают подрагивать, а из груди рвется глухое рыдание. Варя хватает меня в объятия и прижимает голову к себе.
— Отец сказал, что из-за проблем с деньгами, несколько месяцев не платил за содержание мамы в клинике и образовались огромные долги, — бормочу я сбивчиво. — Я рассчитывала, что смогу покрыть их из своих сбережений. Ездила вчера к главврачу и попросила счета. Там больше семи миллионов, Варь, плюс еще оплата за новый месяц! Можешь представить?
Мой рассказ прерывает громкий всхлип, но я нахожу в себе силы продолжить:
— Даже эта квартира по словам отца заложена. Если я не выйду замуж за того человека, мне придется съехать и искать что-то новое. Я просто не представляю, как все это сделать.
— Папаша твой просто мудак, — в сердцах бросает подруга. — Муж, небось, старик пятидесятилетний, которому молодую кровь подавай?
Я мотаю головой.
— Не старый.
— Урод? — Варвара кривится еще сильнее.
Я вздыхаю.
— Разве что моральный.
— Извращенец, что ли? — голубые глаза подруги становятся похожи на два блюдца.
— Я не знаю, Варь, — признаюсь я. — Не думаю.
— Ты его хотя бы видела?
Я киваю.
— И что? — не унимается она.
— Что «что»?
— Ну, и как все прошло?
— Никак. Мы трижды виделись. Один раз случайно, потом он приходил к нам домой на обед. Когда я узнала про их договоренность с отцом, пошла к нему, чтобы попросить отказаться от сделки.
— А он?
— Он не согласился. Еще сказал, что я должна буду ему после свадьбы подчиняться, — неприязненно говорю я, вспоминая грубый ультиматум Андреева. — Я что, Варь, овечка для заклания?
Подруга нецензурно ругается. Господи, как это все унизительно.
— Слушай, я могу тебе тысяч восемьсот одолжить, — говорит она деловито. — Я копила на поездку в Штаты, но тебе сейчас нужнее. На остальную сумму кредит можно взять. У Машки Селиверстовой папа в банке солидный пост занимает — через него попробовать можно.
— Варь, а отец? — спрашиваю я, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез щеки. — Его огласка убьет. Он говорит, что работу потеряет, если станет известно об этих проблемах.
— Он тебя продать хочет, — в словах подруги сквозит презрение. — Тебе не все ли равно?
— Я думала, что все равно. Но не могу. Себя никогда не прощу, если из-за меня…
— Да ты прям Мать Тереза! А о тебе кто подумает, когда ты с мужиком чужим в постель будешь ложится?
— Он говорит, что это не брак, а бизнес-сделка. Я с ним спать не буду.
— А говорят, что коровы летают. Влад, не будь такой наивной. А то все этим пользуются, и твой папаша больше всех.
Я поджимаю губы и рассеянно смотрю на темную точку на паркете.
— Что собираешься делать? — после продолжительного молчания спрашивает Варвара.
— Свадьба, точнее роспись в ЗАГСе, в пятницу, — признаюсь тихо.
— Ну, капец, мужики времени зря не теряют, — с жаром восклицает подруга. — Звать твоего суженого как?
— Максим Андреев. Отец у него нефтяник.
Варя таращится на меня так, словно у меня за секунду выросли рога.
— Ты серьезно? — когда я киваю, подруга с благоговением произносит. — Если ты не собираешься с ним спать, с удовольствием заменю тебя в твою первую брачную ночь. Он же хорош собой, как грех!
— Ты его знаешь?
— И ты бы знала, если бы иногда по сторонам смотрела, а не зацикливалась на Косте-неудачнике.
— Не называй его так.
— А как еще называть мужика, который в двадцать пять живет с мамой и использует твои чувства для своей выгоды? — ехидно поддевает меня Варя, цокая языком. — Максим Андреев — это же совсем другое дело. А папаша твой не промах. У парня и денег достаточно, и дети у вас будут как с картинки. Вот только интересно, зачем это Андрееву? О нем половина светской Москвы грезит, а тут брак с незнакомкой…
— Ты у меня спрашиваешь! — в отчаянии шепчу я.
— А представь, он в тайне влюбился в тебя, но узнал, что ты сохнешь по Фролову. И решил увести тебя из под носа неудачника и добиваться твоей любви.
От абсурдности этого предположения, я даже улыбаюсь.
— Кто-то явно читает очень много любовных романов.