— Что у тебя происходит?
— Это я пытаюсь приспособиться к крохотной квартире, которую мне предоставили в личное пользование, — иронизирует он. — Кажется, я только что неосторожным движением разнес половину кухни.
Помимо воли мои губы расплываются в улыбке.
— А я думала, ты как Супермен, и тебе любые трудности по-плечу.
Максим вздыхает, и почему-то молчит. А я чувствую, как веселость стремительно покидает и меня. Несмотря на то, что ни он, ни я не касались темы поцелуя, она вдруг незримо повисает в воздухе. И я испытываю отчаянную потребность ее заглушить.
— А ты? Чем ты занимался? Много работы? — выпаливаю я на одном дыхании, стискивая в пальцах трубку.
— Очень много, — отвечает он тихо, и я впервые за время нашего знакомства слышу в его голосе усталость.
— Но ты любишь свою работу, — я произношу эту фразу не в качестве вопроса, а как утверждение.
Максим внезапно хмыкает.
— Да, Влада. Работа играет важную роль в моей жизни.
— Еще бы, — неосторожное замечание слетает с моих губ.
— И что это означает? — с любопытством интересуется Андреев.
— Это же очевидно, — язвительно парирую я, чтобы скрыть собственное смущение. — Ты согласился жениться, чтобы получить повышение.
— Это была лишь одна из причин. И далеко не самая веская.
Вновь возникает неловкая пауза. Максим словно ждет от меня чего-то: встречного вопроса, реакции, но я инстинктивно чувствую, что в разговоре с ним мне безопаснее держаться нейтральных тем, не связанных с нашим браком.
— Там должно быть холодно? — спрашиваю преувеличенно бодро.
— Минус три, представляешь? — с некоторой заминкой он включается в мою игру.
— Брррр! И это середина сентября!
— Говорят, что через неделю может выпасть снег.
— Какой ужас! — я драматично понижаю голос.
— Из-за особенностей климата холод тут ощущается по-другому, — напоминает он равнодушно, но не сдерживается и многозначительно добавляет: — Но я бы не отказался вернуться туда, где теплее. Во всех смыслах.
Перед моими глазами явственно оживает сцена утреннего прощания. Щеки начинают пылать и мне приходится прижать телефон к уху плечом, потому что ладонь становится влажной, и я ожесточенно тру ее о краешек хлопковых домашних брюк.
— Мне пора заниматься.
Максим демонстративно вздыхает.
— Да-да, — говорит он с понимающим смешком. — Не засиживайся допоздна, Влада.
— Угу, — бормочу тихо.
— Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Глава 25
— Как видишь, мам, — с умиротворенной улыбкой закрываю толстую книгу и откладываю ее в сторону. — И в этой истории добро победило зло. Все так, как ты любишь.
Ответом мне служит тишина, но я и не рассчитываю на что-то иное. С каждым убегающим в прошлое днем, неделей, месяцем я привыкаю воспринимать случившуюся в нашей семье трагедию не так остро. К тому же, мама всегда учила меня, что надежда на чудо должна быть даже там, где кажется нет ничего, кроме непроглядной темноты.
Этим утром, после вошедшей в привычку тренировки и контрастного душа, я сразу приехала в клинику — пока Андреев мерзнет на севере, я возобновляю традицию регулярных визитов к маме. Из-за насыщенного расписания последних двух недель я навещала ее неоправданно мало, и сейчас намеренна это изменить.
Неспешно поднимаюсь с кресла и, размяв затекшие от долгого сидения на одном месте мышцы, бросаю взгляд на наручные часы.
— Ой, — удивленно вскрикиваю я. — Мам, мне пора ехать в университет, но завтра я вернусь и привезу новую книгу. У меня в запасе еще один бестселлер для совместного чтения.
Последние слова я бросаю уже на ходу, закидывая за спину рюкзак и дергая ручку входной двери в палату.
Меньше чем через минуту выбегаю из клиники, оглядывая парковку в поисках такси. Свою машину я накануне оставила на сервисе официального дилера, чтобы устранить вмятины и царапины, которые остались на моей малышке после столкновения с Андреевым две недели назад, поэтому последние сутки приходится передвигаться на попутках.
Запрыгнув в свободное такси, достаю из кармана ветровки мобильный: до первой пары остается всего полчаса, и я начинаю волноваться, что по загруженным дорогам не успею вовремя. Пролистываю вниз контакты мессенджера, чтобы найти переписку с сокурсницей и предупредить, что могу опоздать, но экран вспыхивает входящим звонком.
Костя.
Глубоко вдыхаю и до боли закусываю губу. С той самой встречи, когда Андреев грубо прервал наш разговор, мы с Костей не общались. Он предсказуемо не звонил, но я-то должна была найти возможность извиниться. Испытываю одновременно жгучий стыд, волнение и смущение. Если бы я не была так занята собственной борьбой с Максимом, которая отнимала все мои силы, я бы давно все ему объяснила, не позволила бы себе так долго молчать.