Интересна в этом смысле работа А. В. Александрова «Удары ногами в кулачных боях». Автор вспоминает известную поговорку «Москва бьёт с носка», в которой отразились особенности московского боя ногами — подсечки и подбивы, а также удары носком ноги в болевые точки. Выделяются три способа нанесения ударов — опорные, проникающие и рубящие. Они наносились стопой, носком, голенью, коленом, даже в прыжке — «петушиный скок».
Конечно, удар ногой рассматривался как вспомогательный элемент. Потому бой и носил название кулачного. И всё же историко-этнографические исследования учёных Тверского и Омского университетов позволяют сделать однозначный вывод: удары ногами среди кулачных бойцов в северо-западных областях России, в единоборствах сибирских казаков были распространены повсеместно. Целью являлись пах, солнечное сплетение, голень, колено. Александров, опираясь на исследователя из Твери Г. Базлова, пишет: «Среди ударов были распространены пинки, круговые удары сбоку по ногам, наподобие высокой подсечки — “поджилок”, удары коленями, подбивы по ногам и “топки” — добивающие удары. Кроме того, в арсенале присутствовали лягающие удары назад».
Предпочтение отдавалось невысоким ударам, не выше солнечного сплетения, хотя при желании удары наносились в голову и грудь. Кстати, многие боевые восточные единоборства в реальном бою рекомендуют то же самое. Долгое время этого принципа придерживался даже Брюс Ли.
Упоминания подсечек, подножек, ударов ногами встречаются и в русском фольклоре — в той же былине о Василии Буслаеве:
В песне о кулачном бое «калашничков» с Кострюком младший брат проводит подсечку, одновременно выводя противника из равновесия рывком за ворот:
В песне «Мамстрюк Темрюкович» встречаем тот же самый приём — видимо, чрезвычайно популярный:
Тот же самый приём встречаем уже в XX веке, в задорных припевках перед кулачными боями:
Таким образом, борцовская и ударная техника ног активно применялась как в русском кулачном, так и в русском уличном бою.
Саша Пушкин, солнце русского бокса
Кулачный бой постоянно совершенствовался благодаря тому, что им увлекались не только мужики и мастеровые, но и представители аристократии. Например, Алексей Орлов, брат фаворита Екатерины II Григория Орлова, был любителем «постукаться» один на один. В таких боях ему не было равных. Ещё бы: рост 203 см при весе более 150 кг! Силу граф имел неимоверную: будучи уже в летах, связывал узлом толстую стальную кочергу и гнул пальцами серебряный рубль. Но дело не только в этом. Некоторые исследователи полагают, что граф получил боксёрскую подготовку. Алексей Григорьевич в молодости участвовал в ожесточённых рукопашных схватках, в одной из пьяных кабацких драк его «отметили» глубоким шрамом через всё лицо. Затем его военная служба проходила в тесном контакте с английскими моряками, в то время (1770-е годы) буквально помешанными на боксе. Есть основания предполагать, что любитель почесать кулаки не мог остаться в стороне от подобного увлечения.