Сказанное выше вовсе не свидетельствует о том, что работали все урки Беломорканала. Было и другое: отдельные кухни для бригадиров-блатарей с усиленным пайком; воровство и грабежи; издевательства «блатных начальничков» над зэками из кулаков и «контриков»… Но это — позже. После того, как блатное братство доказало своё «перевоспитание».
«Толкает тачку, стукает киркой»
В песне не случайно упомянуто, что бывший карманник «толкает тачку, стукает киркой» (часто поют — «стукает кайлой», что, в принципе, одно и то же). В ГУЛАГе, где господствовал ручной труд, кайление и перевозка тачек с тяжёлым грузом действительно были наиболее распространённым занятием для зэков. Варлам Шаламов признавался: «Я — тачечник высокой квалификации. На Колыме я обучен только катать тачку. И кайлить камень». Это — наследство царской каторги, которым с удовольствием воспользовались большевики. Разве что на Сахалине каторжан приковывали к тачке, а в ГУЛАГе обходились без этого. Именно на строительстве Беломорканала кайло и тачка стали использоваться в масштабах, перекрывших сахалинские. Ещё бы: «великие стройки социализма, великий скачок в эру технического прогресса»! Как оказалось, скачок этот можно осуществить в России лишь при помощи кирки и какой-то матери…
Беломорские тачки и кирки наводили ужас на советский маргинальный мир. Об этом свидетельствует и сборник «Беломорско-Балтийский канал имени Сталина». В главе «Заключённые» авторы повествуют о проститутках и воровках, брошенных на рытьё канала: «Многие из женщин взяты, очевидно, прямо “на работе”, где-нибудь на улице или в пивной. На них шёлковые платья, пальто с обвислым клёшем, джемперы и лихие береты, надвинутые на один глаз… Привыкшие к городским тротуарам, они спотыкаются о каждый бугорок и проваливаются в каждую выемку. Они не умеют даже ходить по этой земле, а им предстоит на ней работать. Они впервые видят беломорскую тачку… Они видят только грубо сколоченные доски и небольшое толстое колесо, залепленное грязью. Так вот она, эта тачка, к которой они будут прикованы, словно “каторжные”. Вот оно то, что мерещилось им в часы “приводов” и в тяжёлых муровских снах. Их тонкие ловкие пальцы, привыкшие к деликатным воровским инструментам, должны будут взяться за кирку, за заступ… Недаром газета “Перековка” пишет: “Нужно иметь крепкие мускулы и привычные к заступу руки, чтобы прокладывать в земле русло для великого водного пути. Нужны огромный энтузиазм и упорная воля к победе, чтобы шаг за шагом, метр за метром, с заступом и киркой продвигаться вперёд, взрыхляя плотно слежавшийся песок со щебнем и глиной, дробя камень, вырывая попутно пни. В первые дни работа на земле даётся женской бригаде с величайшим трудом”». Заметим, что такая работа заступом и киркой нелегко давалась не только женщинам, но и представителям сильного пола, не привыкшим к ежедневным тяжёлым физическим нагрузкам.
Не легче кайла была и тачка. Варлам Шаламов посвятил ей отдельное повествование — «Тачка II». Он пишет о более позднем гулаговском периоде, о Колыме, однако всё приложимо и к Белбалтлагу:
«Тачку нельзя любить. Её можно только ненавидеть. Как всякая физическая работа, работа тачечника унизительна безмерно от своего рабского, колымского акцента. Но как всякая физическая работа, работа с тачкой требует кое-каких навыков, внимания, отдачи.
И когда это немногое твое тело поймёт, катать тачку становится легче, чем махать кайлом, бить ломом, шаркать подборной лопатой…
Колеса тачечник не видит, только чувствует его, и все повороты делаются наугад с начала до конца пути… Единство колеса и тела, направление, равновесие поддерживается и удерживается всем телом, шеей и спиной не меньше, чем бицепсом…
Приобретённые же навыки тело помнит всю жизнь, вечно».
Однако дело не только в тачке, но и в трапе, в том деревянном настиле, по которому заключённый с нею бегает. Такие передвижения тоже требуют особого навыка:
«Настланы толстые доски, и не просто, а соединены друг с другом намертво в особое инженерное сооружение — центральный трап. Ширина этого трапа полметра, не больше. Трап укреплён неподвижно, чтобы доски не провисали, чтобы колесо не вильнуло, чтобы тачечник мог прокатить свою тачку бегом.
Этот трап длиной метров триста… От трапа отходят отростки, много… К каждой бригаде тянутся доски, скрепленные не так основательно, как на центральном трапе, но тоже надёжно.
Уступи дорогу тем, кто бежит бегом, пропускай их, сними свою тачку с трапа — предупреждающий крик ты услышишь, — если не хочешь, чтобы тебя столкнули. Отдохни как-нибудь — чистя тачку или давая дорогу другим, ибо помни: когда ты возвратишься по холостому трапу в свой забой — ты не будешь отдыхать ни минуты, тебя ждёт на рабочем трапе новая тачка, которую насыпали твои товарищи, пока ты гнал тачку на эстакаду… Докатив тачку до своего забоя, ты просто бросаешь её. Тебе готова другая тачка на рабочем трапе».