Дорога ухудшилась, асфальт разбит, местами вообще нет, к тому же серпантинная. Между городками Маларгуэ и Сапала участок длиной не менее 230 км оказался совсем уж в плохом состоянии: весь в дырках, ямах, а чаще асфальта вообще нет, только щебень и гравий — как будто вернулись в российскую глубинку! Привыкли мы уже к серпантинам, но движение затрудняется из-за множества перевалов и очень крутых поворотов. Тяжело тут водилам с большегрузными машинами. Как они не улетают!?
По Аргентине проехали уже около 600 км. Поднимаемся в горы.
Остановились как-то в маленьком посёлочке, эдаком оазисе среди пустыни, охладить двигатель, а заодно поесть в столовой. К нам вышел худощавый испанец, поприветствовал, немного знает английский, он организовал в этих местах ресторан, кемпинг и живёт с семьёй, пятеро детей.
Накормили они нас, а он отпускать не хочет, предлагает остаться ночевать. Я так понял, ему скучно здесь, а тут накануне праздника появились путники из далёкой России, ему хочется встретить Новый год с нами. Но на часах уже 19:00, а терять 5 часов до Нового года не хочется. Поговорили немного, он в последний раз предложил остаться, но я махнул рукой — только вперёд!
— Смотри, будь осторожен, внимателен, дорога до Буты-Ранкуиль очень плохая, асфальта нет, ямы на протяжении двухсот километров, к тому же серпантинная дорога!
Мы поехали, стал накрапывать дождь, мне стало грустно от расставания с хорошим и добрым человеком, редко встретишь такого на пути, может, и надо было остаться?! И куда мы спешим, ну, подумаешь, потеряли бы 5 часов, зато дошли бы с Володей порыбачить, рядом, в горной речке, наверняка водится рыба. А потом думаю — нет, надо торопиться! Куда? Домой! Именно домой. А потому — всегда просто вперёд.
200 км той дороги показались вечностью, повстречалась только одна машина, все нормальные люди сидят дома, отмечают праздник. Ровно к 00 часам въехали в Буту-Ранкуиль.
Хотели купить вина, чего-нибудь поесть и уехать в горы. Но все магазины оказались закрыты, сумели только найти шоколадку и сок. Я думал, может в Аргентине как-то иначе встречают этот праздник, но оказывается, всё как и у нас: ставят в домах, в магазинах, в офисах искусственные ёлочки, наряжают игрушками. А в Перу мы видели ёлочки наряженные ракушками. После 00 часов, множество народу повываливало на улицу, и давай взрывать петарды, пускать салюты, город наполнился светом, взрывами, треском, шумом, пороховой дым ударил в ноздри, когда мы ехали по центральной улочке на выезд из городка. Всё банально, как и у нас. Большинством людей движет стадное чувство.
Мы отъехали от города километров на сорок, шатаясь от усталости, поставили палатку, выпили по кружке сока и улеглись спать. Так-то лучше!
1 января 2004 года
На утро пробежался, помолился Богу, на наше счастье рядом оказался горный ручей, вода бодрит — холодная, чистая, и помылись, и напились. Всё никак не получается вечером уделять время молитве, устно прочитаю в лучшем случае 5-10 молитв, а бывает и меньше. Я уже разговаривал с отцом Ильёй на эту тему, утром всегда стараюсь помолиться, но всё утреннее правило. Батюшка сказал:
— Нехорошо не молиться вечером, утром берёшь у Господа благословение на весь день, а вечером очень важно дать отчёт в делах, поблагодарить Бога за прожитый день, обязательно молись вечером.
Стараюсь.
Утром встретилась первая машина, мужик на джипе моргнул фарами, махнул рукой, мы остановились, он выбежал, поздоровался и что-то на испанском начал говорить, из всего мы поняли, что где-то впереди разлилась река и предстоит объезд, нужно быть внимательней. Попрощался, а от него разит спиртным после вчерашнего праздника — жуть! Как поедет? Попрощался.
Проехали и 100 км, но так я и не видел никаких знаков объезда, может, ему с «бодуна» почудилось что?!
Остановились в кафе поесть, нас обслуживал весёлый мужичок, сказал, что итальянец. Пищи, правда, никакой не было, мы просили рыбу, он думал-думал и принёс две замёрзших рыбёшки, постучал ими об стол, засмеялся как-то странно, дескать, «раз хотите рыбу — сделаю!» От него тоже так разит перегаром, видимо, Новый год здесь празднуют по полной программе.
Мы уже привыкли к пустыням. Пейзаж всё прежний, лишь иногда возникает на местности колючий кустарник.
Увидели прошлой ночью зайца, а сегодня страуса, он так нас испугался, бежал, бедный, недалеко от дороги да такой жалкий на вид — общипанный, с плохим оперением, «последний из могикан», наверное. Но зато удалось точно измерить скорость его бега — смотрю на спидометр, ого! — 70 км в час чешет, молодец! Вот и все животные, какие от Перу встретились, это не считая попугаев, муравьев, и прочих редких летающих насекомых. Часто, конечно, видим хищных птиц, разных размеров, которые едят сбитых зайцев на дороге, или парят над нами. А совсем недавно дорогу перебегал броненосец, интересное такое животное, панцирь похож на черепаший, но покрыт ещё и волосом. Переваливается, бедняга, и чего ему так срочно надо было перед нами перебегать, когда тут в час одна машина случайно проедет — и всё!? Дождаться не мог, нас пропустить. Ну, а когда увидали, как сигают через забор гуанако, просто хохотали — такие «балетные», артистичные животные.