Сомневаясь в реальности таких поборов, позвонил в российское посольство, но наш консул подтвердил, что платить нужно и нам не отвертеться. Оформление заняло ещё около часа, и в сильный ливень мы рванули вперёд.
На дорогах повсеместно выставлены военные патрули, идёт много машин с военными. Нас иногда останавливают, чаще ночью, но несмотря на военное положение, объявленное в стране, соблюдают субординацию, такт: проверив паспорта, отпускают, не копаются в багаже, нашим гаишникам следует поучиться у них корректности и учтивости!
Дожди так и льют, но всё же стало теплее.
Сирия страна «вкусная», много всяких «печёностей» и «слоёностей»: пирожные, печенье, булочки — в одном кафе насчитали более 20 видов и всё свежее, сладкое. На остановках чаепитие превращалось в маленькое пиршество, а вот с нормальной едой — трудновато: в столовых готовой еды нет, всё нужно заказать и ждать, да и то не знаешь, что тебе «сварганят».
С непривычки не всегда можем проглотить приготовленную на очаге горячую пищу. Может, это действительно очень вкусно, и сирийцы едят да нахваливают, но оно несовместимо с нашим вкусом.
Дороги тут — не зря мы отдали госпошлину! — действительно в прекрасном состоянии, но движение автомобилей в городах беспорядочное, очень интенсивное, водители ПДД не соблюдают, никто никому не уступает: кто успел прорваться первым, тот и едет! Иногда попадаются светофоры, но их чаще всего игнорируют, но в то же время — вот чудесно! — аварий не видели.
Поначалу чувствуешь себя щепкой в произволе некоего водоворота, будто ты в Зазеркалье, где всё происходит наоборот: полное противоречие нашим правилам и разумности поведения на дороге! Но в любом хаосе существует своя внутренняя логика, которая упорядочивает и управляет действиями и событиями. Особый, универсальный, механизм восточной логики очень эффективно и своеобразно проявляется на дорогах крупных сирийских городов, устраняя критические ситуации, провоцирующие столкновение транспорта. Факт безаварийности — очевидное тому подтверждение.
Иордания — Бог не выдал времени
Война в Ираке смешала все наши планы. Пограничники дали два дня, чтобы проехать транзитом Иорданию. Да нам, собственно, больше и не понадобилось, от границы до города Акаба всего 400 км, страна маленькая — нам хватит и одного дня.
Ни в Сирии, ни в Иордании из-за войны не удалось осмотреть достопримечательности, остались исключительно дорожные впечатления. Так вот — дороги ещё лучше, чем в Сирии, ночью светоотражающие катафоты светятся на асфальте, указывают полосы движения. В отличие от Сирии на дорогах есть горячая готовая еда и очень дешёвая; мы — мужики экономные, рачительные, с удовольствием поели, заплатив за всех всего-то $5. Здесь живут тоже арабы, и очень злые на американцев. Встречают они нелюбезно, во взгляде — вражда. Но узнав, что мы — из России, отношение фазу меняется, тогда доверчиво делятся мнением: «Ирак? Гуд! Америка? Вери бед!», или «Путин? Гуд!», значит, молодец — Россия.
Мы не в курсе, что происходит в мире, не имеем никаких подробностей, связанных с событиями в Ираке. Даже не знаем, какую Россия заняла позицию по отношению к Ираку?! Но из доброжелательного расположения к нам делаем вывод — явно как союзник арабского мира.
Иордания в полной боевой готовности, военизированность населения налицо — преобладает военная форма, даже у дворников одежда цвета хаки.
Ночью остановили на дороге то ли полицейские, то ли военные, не поймешь — форма зелёная. Я подумал: «Ну, сейчас начнётся проверка документов, вопросы: „кто? куда? зачем?“» Подходит к Володе патруль. Володя с ходу: «Салам алейкум!», сразу их разоружил, один из них: «Гоу ту?» Я — «Гоу ту Африка!» Отпустили, даже документы не посмотрели! Это же вам не демократическая Россия, а королевство Иордания, здесь автоматически человека не подозревают в злом умысле, а просто верят тебе, куда надумал — туда и кати, хоть в Африку или на Северный полюс, несмотря на то, что страна в полной боевой готовности! Сознавать, что тебя воспринимают вполне нормальным, здравомыслящим человеком, а не потенциальным преступником или, паче того, готовым злодеем, очень даже приятно.
Следуя по дорогам Иордании, устраиваемся на короткий сон в одной из комнат отдыха придорожной столовой. Поспали — и снова в путь! Доводим себя до изнеможения, спим уже не по 6, а по 5 часов. Время не деньги, но и его не хватает! И то и другое в обрез — отличный стимул для быстрого передвижения по намеченному маршруту.