- Где мои деньги? - спросила она, с нарочной серьезностью добавив: - Или Вы решила расплатиться со мной натурой? То-то я думаю, чего это Вы столько мужиков с собой притащили.
Как и в прошлый раз, старец вежливо хихикнул, мысленно, наверное, опешив из-за ее пародии на чувство юмора, а потом достал мешок с золотом и положил его рядом, спросив:
- На счет три? - Увидев, что женщина кивнула головой, он приказал за спиной стоящему оборотню: - Отсчитай.
- Раз... два... три...
На "три" работодатель и наниматель схватили свою обещанную награду, и ленты на их запястьях исчезла.
Вздохнув с облегчением, Ричард расслаблено откинулся на спинку дивана и с покровительственной насмешкой произнес:
- С тобой приятно иметь дело, но, к сожалению, у меня есть неутешительные новости: вы сегодня умрете.
- Денег пожалели? - спросила Ивильмира и пренебрежительно усмехнулась.
Старец, закатив глаза, покачал головой, без слов говоря: "Какая глупость".
- Этой дряни мне не жалко, а вот информация... - Он развел руками, с наигранной печалью добавив: - Тут я бессилен.
Валькирия открыла, было, рот, чтоб что-то ответить, но ее перебил голос "охранника":
- У меня для вас, мастер Атарн, тоже есть неутешительные новости.
- Главный мастер Эвэнс?! - завопил ошарашено Ричард, которого, оказалось, совсем не так зовут, когда "охранник" стянул с головы капюшон. - Как?! Как Вы тут оказались?!
- Ты что делаешь, светлый тебя побери?! - не менее ошарашено закричала Ивильмира, но жрецу не было до нее никакого дела, так как он холодно взирал на старика.
- Мне кажется, Вы задаете не те вопросы, мастер Артан, - со злостью проговорил Дэрек и в его руке появился меч. На это раз он, почему-то, был черного цвета.
- Убери свою зубочистку, придурок! - тут же закричала валькирия, но главный мастер впервые проигнорировал оскорбление своей лилейной вещицы.
- Вы должны были спросить, - продолжал с холодной злостью Дэрек, - почему я тут оказался? А лучше, если бы Вы сейчас же упали на колени и принялись бы молить меня о помиловании.
- Не дождешься, щенок, - с ненависть и презрением ответил старик, а потом резко приказал. - Убить их!
Тролли, оборотень и люди оскалились и принялись доставать оружие, но у одной здесь присутствующей женщины были иные планы.
Одна секунда - и свиток у нее в руках, вторая - и она кинула его в открытое окно, крикнув:
- Эль!
Мне хватило одного прыжка, чтоб перелететь через подругу до окна, оттолкнуться лапами об подоконник, стрелой устремиться к свитку и крепко схватить его зубами.
- Не упустите его, придурки! - тут же понесся следом голос старика, и так как он знал, что я женского пола, то явно волновался не обо мне.
Следом донесся еще один крик, но на этот раз он нес в себя намного больше подтекста и говорил о том, что его надо не упускать, а пустить.
Повернув голову, я увидела парящую следом Ивильмиру и Дэрека, который злостно махал мечом и был явно против побега. А следом выпрыгнул мужчина, трансформирующийся в оборотня прямо в воздухе.
В следующую секунду валькирия закричала, а потом воздух наполнился запахом крови и послышался звук, который бывает, только когда крылья поднимаются и опускаются.
Черно-синие крылья с непривычки взмахнули несколько раз, скидывая с себя капли крови, а потом Ивильмира закричала:
- Эль, беги!
Лапы легко опустились на землю, я оглянулась, чтоб увидеть как подруга, махая уже настоящими крыльями, взлетает вверх, как в ужасе к ней прижимается жрец, и как вытягивается получеловеская-полуволчья морда в удивлении, явно не ожидая, что добыча так просто выскользнет, а точнее улетит, из трансформированных лап. А потом я побежала, понимая, что они не знают, что свиток в моих зубах фальшивка и поэтому непременно захотят его заполучить.
Припав на задние лапы, я стремглав кинулась вверх по каменной дороге и резко скользнула в первый попавшейся поворот.
Сзади послышалось обозленное рычание.
Я кинулась вверх по дороге, а потом направо и вновь вверх.
Тут уже была земляная тропа, а заведения сменились домами и заборами. Тропинка слегка поднималась вверх, видно эта часть города располагалась на пригорке, от чего я скользнула в еще один поворот и направилась вниз.
Если сравнить оборотня и ирусана, то мы определенно проиграем. У оборотня было намного больше преимуществ, начиная от превосходящей силы, скорости, выдержки и заканчивая хитростью, которая бывает только у двуногих. Если бы ОНИ имели хоть половину способностей оборотней, то нас бы всех переловили давным-давно. Но сегодня удача была на моей стороне... от чего мне было страшнее вдвойне.
Погода, словно напророчив о сегодняшнем побеге, с утра хмурилась, для того чтоб именно в эту минуту обрушиться на двух бегущих существ тяжелым ливнем. Я хоть ненавидела дождь и мысленно проклинала его, но мне он помог намного больше, нежели ругающемуся позади оборотню... точнее ругающемуся уже впереди, так как он только что возмущенными саночками промчался вниз с горочки и врезался в забор одного дома, который располагался как раз на повороте резко петляющей тропинки. Из калитки тотчас выбежала женщина, которая что-то заорала и огрела метлой оборотня по и так пострадавшей голове. Оборотень резко поднялся на задние лапы, став намного ее выше и страшнее, потом зарычал, резко вырвал из рук ошарашенной женщины метлу и легко поломал палку одним движением. Что было дальше я не знаю, так как я бросилась в поворот, сделала прыжков двадцать, оглянулась и, не увидев своего хвоста (не именно своего, а того в виде обозленного комка шерсти в комплекте с клыками и когтями), оттолкнулась о дерева и перепрыгнула через забор.
Из-за дождя мои следы и запах он не найдет, так что глупо не воспользоваться возможностью затаиться и переждать.
Я приземлилась возле будки, угодив в миску лапой. Миска подобное стерпеть не смогла и, возмущенно треснув, развалилась на несколько частей. Из будки тот час выбежала маленькая собачонка, которая зарычала:
- Кошшш...
Мне хватило секунды, чтоб заткнуть эту мелкую, опустив лапу на голову и тем самым прижав ее к земле. Ее голова была размером с мою лапу, поэтому хватку я тут же ослабила, а то не хватало, чтоб ее постигла участь миски.
- Попробуй только тявкнуть, - предупреждающе зашипела я ей на ухо, выплюнув изо рта размокший свиток, часть из которого я уже где-то по дороге потеряла.
В ответ собачонка заскули, а ее хвост тут же завилял, разбрызгивая по сторонам собравшуюся на нем грязь.
- Будешь молчать? - спросила я.
Хвост удвоил свои старания.
Послышался противный скрежет открывающейся калитки. Прыгнув за будку, я настороженно наблюдала, как во двор, прикрыв голову ладошками, кто-то вбегает.
- Хозяйка вернулась! Хозяйка! Хозяйка! - радостно затявкала собачонка, отбегая от будки настолько, насколько позволяла веревка.
Хозяйку радость своей животины не разделяла. Раздраженно толкнув ее ногой с дороги, она зло прикрикнула: "- Да уберись ты, тварь!" и забежала в дом.
- Хозяйка! Хозяйка! - еще несколько раз протявкала собачонка, а потом ее хвост сник, она вернулась к будке и сказала с радостью: - Это моя хозяйка Мирина, а еще есть хозяин Тирон, хозяин Альвин и хозяйка Юнна.
Из дома стали доноситься голоса и хоть барабанная дрожь заглушала, но до ушей доносились слова:
- ... думала собака и метлой ее... сломал... и говорит: " дура... как закричит... у нее же муж маг... и фаером его... такая вонь паленой шерсти... убежал...
- А как зовут твоих хозяев? - отвлекло меня тявканье.
- У меня нет хозяев, - переведя на нее взгляд, ответила я.
- А как же ты без хозяев? - опешила мелкая, и даже ее хвост как-то неуверенно с явным издевательством завилял, словно сомневался в моих словах.