Кошка действительно заговорила первой, отвлекая меня от размышлений. Но не здороваться, не знакомиться она не стала, а с легким пренебрежением спросила:
- Зачем ты следишь за мной?
Я с удивлением осознала, что ответа на этот вопрос не имею. Да, меня заинтересовала кошка, но мне от нее вообще-то ничего не нужно. Хотя одну мысль стоило разъяснить.
Плавно махнув хвостом из стороны в сторону, я спросила:
- Ты находишься здесь, чтоб следить за перемещением двуногих?
Кошка оторвалась от миски, хмуро посмотрела на меня и сказала:
- С чего это я должна перед тобой отчитываться?
Да уж. Она явно отличается от того слегка странноватого, но общительного кота. Но может она знает его?
- Мне просто стало интересно, так как один мой знакомый, тоже безликий скрывающейся под шкурой кота, жил у камня-телепорта. Он называл себя Ворон. Может, ты его знаешь?
В ответ безликая издевательски расхохоталась.
Меня это привило в крайнее замешательство. Я, конечно, понимаю, что это ненастоящие его имя и то, что он выбрал для прикрытия название птицы крайне странно, но подобная реакция была чересчур бурной.
- Ворон? Да уж лучшего "имени" для нас и придумать нельзя! - отсмеявшись, произнесла она, а потом спросила все таким же презрительным тоном: - Ну, так что тебе надо?
- Мне просто стало интересно: зачем вы следите?
- Что за глупые вопросы? - Рыжая кошка усмехнулась. - До этого я считала, что животным до существ нет никакого дела.
Нам вправду нет до них никакого дела. Так же как и им до нас. И это лучший вариант для прикрытия. Кто обратит внимание на кота или кошку, даже если они будет немного странно себя вести? Так что Лида оказалась права лишь на половину: безликие нас не преследовали, потому что им это попросту не нужно было. Они и так были в каждом городе-деревне-селе, маскируясь под обычных животных. Тот странный эльф, наверное, именно таким образом и нашел нас. Скорей всего безликие служат ему, поэтому он так уверено говорил. Неужели Ворон тоже?.. А эта кошка?..
- Ты знакома с Юлианом? - решившись, спросила я.
С кошки мгновенно слетел ее презрительно-насмешливый вид, а глаза округлились.
- А откуда ты его знаешь?
Это стала для меня сигналом. Резко прыгнув, я прижала безликую лапой к земле и прорычала ей на ухо:
- Где его логово?
Хоть меня с подругой и связывала нить, но лучше знать точное расположение, чем слепо идти вперед.
Кошка попыталась вырваться из-под моей лапы, но стоило когтям предупредительно вылезти и впиться в землю с двух сторон ее шеи, как протесты погибли на корню.
- Отпусти!- прохрипела она - Я на стороне Госпожи Смерти!
- И что? - Ее ответ меня разозлил, потому что мне не было дела до того на какой она стороне. Главное, что она знает Юлиана и может помощь с поисками Ивильмиры.
Кошка потрясенно скосила глаза наверх, к моей морде, и ошарашено спросила:
- Ты знаешь Юлиана, но не Госпожу Смерть?!
Если бы животные умели смущаться, то я бы непременно сделала это из-за ее реакции. Но так как подобной эмоции мы не испытывали, то я решила прояснить ситуацию до конца.
- И какая между ними связь?
- Они враги, поэтому отпусти и давай поговорим спокойно.
С неохотой я подняла лапу и убрала когти. Кошка медленно поднялась, села и попыталась лапой потереть шею, что у нее не получилось, поэтому она тут же бросила эту затею.
- Так что ты знаешь про Юлиана? - нетерпеливо спросила я.
- А что ты именно хочешь узнать?
- Как его найти?
- А зачем он тебе?
Раздраженно махнув хвостом, я подняла лапу с выступившими когтями, намекая, что наша беседа очень легко может перейти в допрос. Намек был понят.
- Его убежище находиться в Ледяных горах и обычным существам, тем более животным, туда не так-то просто попасть.
- Но ведь все-таки можно?
- Если ты готова поставить свою жизнь на кон пробираясь через подземный лабиринт, где обитают разные твари и нередки обвалы, то да.
Твари и обвалы - это дело случая и удачи, а вот лабиринт действительно проблема.
- Ты знаешь путь через лабиринт?
- Откуда? Я знаю только, что ближайший вход находиться в "Вилском перевале". В той пещеры обосновались разбойники. Они одновременно оберегают вход и отпугивают путешественников.
Отлично. Теперь еще разбойники. Хотя идея стоящая, что уж тут говорить.
- А есть карта? Или другие входы?
- Карты даже если и были, то Юлиан вряд ли их оставил. А входов есть еще несколько, но намного дальше и охрана там тоже есть. Один в Темном Рае, но его закрыли Лесом Празднества...
Я вздрогнула, так как воспоминания, связанные с этим лесом, являются не самыми радостными. Даже ОНИ уступают тварям из этого леса.
Кошка заметила мою реакцию, понимающе кивнула головой и продолжила:
- Сама понимаешь. Второй в Светлых землях, но он охраняется драконами, так как там их "колодец душ".
Драконов я не видела, хотя по рассказам подруги они сейчас надевают шкурки людей и таким образом скрываются. О "колодце душ" я тоже понятия не имела. Да и этот вход слишком далеко, так что нам однозначно не подходит.
- Третий в Священной земле...
Я уж было обрадовалась, как она закончила:
- Но он высоко в горах и если у тебя нет крыльев, то ты вряд ли туда попадешь. Да его вдобавок охраняет дух-защитник. Еще два входа со стороны Пустоши, но их тоже защищают духи-охранники, а с ними невозможно договориться.
Невозможно договориться? Но ведь Ивильмиру дух-ветра пропустил. Хотя она валькирия, так что через них не мне, не Лиде не пройти, а искать другую валькирию у нас нет времени. Да и неизвестно будет дух таким же сговорчивым, как в храме Сирин.
- Еще говорят, что раньше существовал вход в Лунном Лесу, но его разрушили, чтоб не нашли дроу. Так что лучший вариант - это в "Вилском перевали". - Помедлив, кошка нерешительно спросила: - Зачем тебе нужен Юлиан?
Я раздраженно дернула хвостом, но все же ответила:
- Он забрал одну важную для меня двуногую.
- Кого?
На это раз помедлила я.
- Ее имя Ивильмира Троицкая.
- Сестра Хейсы Эджерай?! - блеснула познаниями родословной моей подруги кошка. - Я должна немедленно сообщить!
Помниться, после этой фразы Ворон тот час убежал. Повторить подобный маневр я кошке не дала. Преградив ей дорогу лапой, я прорычала:
- Стой! Вначале расскажи, как найти вход!
Она замерла, кивнула головой и объяснила, как именно можно найти вход, а потом затрусила докладывать своей Госпоже Смерти.
Остановившись в несколько прыжках от меня, безликая повернула голову и сказала:
- Удачи, Эль!
Задумчиво провидев ее силуэт взглядом, я с удивлением поняла, что она больше не виляет странно задницей... и я не называла ей свое имя!
***
К сожалению, вчерашним вечером Лида напилась, поэтому рассказать ей о входе в логово Юлиана, я не смогла. То же самое касается утра. Малин - так было имя главного караванщика - на рассвете разбудил девушку, привел в чувство стаканом рассола, закинул на Вэру, а ее повод привязал к одной телеги, чтоб лошадь послушно шла следом и не отбилась от каравана. К телеге он вдобавок привязал Мелкую, так как собачонка все носилась возле Вэры, путаясь у двуногих под ногами и мешая им собираться. Стонущей в седле монашке, было не до выслушивания новостей. На единственную попытку с ней заговорить она отмахнулась и попросила принести топор в комплекте с палачом, который смог бы освободить ее от головы. Зачем идти на такие радикальные методы я не понимала и за палачом, конечно же, не отправилась, а заметив Икара (он не ночевал в комнате), радостно направилась к нему. Он вначале с недовольством и удивлением смотрел на меня, но с каждым словом его глаза увеличивались, а настроение подымалось.