- Какой еще план? - удивилась Лида.
- А ты что хочешь честно сознаться Малину, что собираешься идти в пещеру, где засели разбойники? - со смешком спросила я.
- Я думала, мы завтра выедим с караваном, а потом приотстанем и пойдем к пещере, - пояснила девушка, непонимающе переводя взгляд с моей морды на Икара.
- Тогда предлагаю по пути к пещере еще и громко орать: "Аааууу, разбойники, я иду к вам!", - издевательски дополнил ирусан, на что девушка сердито надулась.
- Он прав, совать днем туда глупо. Лучше под покровом ночи...
- Подожди! - осенено перебила меня монашка. - То есть ты хочешь пойти туда СЕГОДНЯ ночью?
- А когда еще? - спросила мы с Икарам одновременно.
- Но... но... я не готова! У меня мало припасов, притом ты говорила там лабиринт. Как мы по нему пройдем?
Я закатила глаза, махнула раздраженно хвостом и лениво заявила:
- Продукты ты можешь... позаимствовать, - закончила я под красноречивым взглядом. - Лошадь все равно придется оставить, так что это будет плата.
Мне было неприятно говорить о Вэре, как о разменной монете, но взять мы ее собой просто не могли.
- А лабиринт? - совсем уже отчаявшимся голосом спросила девушка.
- Ой, да спросим дорогу у встречных монстров, - как можно обыденнее заявила я, с раздражением махнув хвостом.
- Монстров? Каких еще монстров?! - ошарашено воскликнула она. - Ты не говорила не о каких монстрах?!
- Правда? - стараюсь говорить как можно спокойнее. - Ой, ну забыла, с кем не бывает.
- Я никуда не пойду! - истерически воскликнула Лида.
Истерика начинала набирать темп, как ей ловко подставил подножку Икар, спросив:
- Ты хочешь спасти своего брата?
На этот вопрос существовал всего один ответ.
Глава 16
Решение Икара
Снег непривычно - особенно в первый летний месяц! - хрустел под ногами. Икар, из-за своего необычного нюха, шел впереди. Благо ветер дул прямо в морду, помогая обнаружить, в случае чего, неожиданного врага и заодно скрыть от него нас. Мелкая вначале бежала за своей хозяйкой, но потом сугробы начали становиться все больше, и девушка взяла ее на руки. Лида почему-то отстала, пришлось делать несколько прыжков назад и взволнованно рычать:
- Лида, ты чего застыла?
Девушка, оторвав взгляд от снежных холмиков, за которыми скрылся лагерь, тяжело вздохнула и ответила:
- Нехорошо как-то получилось.
Я раздраженно махнула хвостом и хмуро пробурчала:
- Не отставай!
Как по мне, так Малин остался еще в выигрыше. Монашка взяла-то у него всего-то немного еды, магический камень-светляк (он светился в темное и сейчас помогал девушке глядеть под ноги, хотя из-за снега и так было светло), запасное огниво, теплый плащ, пару носков и еще немного по мелочам, а взамен получил хорошую кобылу. Если рассуждать по логики и жадности двуногих, то он остался еще в выигрыше. Но у монашки не вовремя проснулась совесть, отчего девушка считала себя последней двуногой сволочью. Ее терзания разделял и Икар, правда, так явно он их не показывал, но я чувствовала, что его и так нерадостное настроение, приняло вид хмурых туч, таких же, как и над нашими головами.
Пробираться сквозь сугробы было не так уж и тяжело. Снега выпало всего-то ничего, но девушка все равно отставала, словно ее совесть приняла материальный вид и давила на ноги. Да уж, не зря Дэрек не разрешал уходить ей самой из храмов. Такой как Лида самое-то сидеть в храмах, да доклады читать, не задумываясь о том, что не каждое решение ее любимых героев идет в ногу с совестью.
Я не считала всех двуногих поголовно подлецами, просто зачастую их мир идет в разрез с моралью. Даже взять, к примеру, Ивильмиру. По меркам двуногих она занимается не слишком благопристойными делами: ворует, пьянствует и ведет не целомудренный образ жизни. Правда в компании жреца она стала вести себя относительно пристойно, но что будет, когда они смогут разорвать связывающее их проклятье и их дороги разойдутся? Это будет просто чудо, если подруга решит завязать со своей работой и остепениться. А о то, что она решит стать монашкой и мечтать не стоит.
Вдруг я словила себя на том, что мой хвост раздраженно дергается, словно подхваченный ведром, а глаза недовольно наблюдают за крадущимся впереди ирусаном, чья темная окраска сейчас была отчетливо видна на снежном покрывале.
Я ведь никогда не осуждала подругу за ее род занятости. Да это и не являлось для меня таким уж важным делом, главное то, что она рядом, крепко обнимает и шепчет: " Спасибо, Эль... я буду тебя ждать". Но Икар привык по-другому...
"У нас помогать стражи - это очень гордое занятие, которое является еще и очень опасным. Не многие получает шанс вступить в стражу, и для моих родителей это была большая гордость, когда Гертанская, в прошлом году, взяла меня к себе в напарники, из-за моего нюха"
Махнув головой, чтоб откинуть эти ненужные мысли и воспоминания, я за несколько прыжков догнала ирусана и спросила:
- Что-нибудь чувствуешь?
Он ответил не сразу: застыл на месте, поднял морду, подставляя ее порыву ветра, сбивший искристые снежинки с ближайшего холмика, и с досадой ответил:
- Пока ничего.
Я кивнула головой и, отстав, поравнялась с девушкой:
- Лида, ты как?
- Нормально. Холодно только, - долетели до меня приглушенные из-за ветра слова.
Из вещей у монашки было не густо, а позаимствованный плащ и собачонка под боком видно не помогали. Хотя понятно почему. Ветер был не сильный, но холодный, да еще и на редкость упрямый, казалось, он умудрялся задувать даже мне под шкуру, хотя это было невозможно.
Так мы и шли несколько часов. Возможно и меньше, но из-за заметенной снегом тропы, непрошеного попутчика ветра и бесконечно-белого пейзажа перед глазами, путь растянулся в несколько раз длиннее. Снег я и так недолюбливала, терпеливо относилась к нему только в те дни, когда мы ходили в то место, а сегодня я его просто возненавидела. Казалось эта пытка холода и замершей воды не кончиться никогда, пока Икар не замер, не поднял морду, явно принюхиваясь к вдруг появившемуся запаху, и не кивнул головой куда-то в бок:
- Там люди.
Мы стали идти медленнее и через несколько минут оказались у пещеры разбойников, которую, оказалось, найти было не так-то просто. Пещера была надежно спрятана за расщелиной - конь ели пройдет, не говоря уже о повозке! - да и в этом окружающем со всех сторон снежном мареве, поди, разгляди расщелину между скал. Если б не нюх, мы в жизни ее не нашли.
Протиснувшись сквозь расщелину, мы оказались в темной пещере, которая теплом манила вперед. Мелкую пришлось отпустить на пол, но Икар пригрозил: одно лишь тявканье и хозяйке тебя больше никогда не погладит. Лида схватилась за мою холмку, так как камень ей пришлось погасить, чтоб случайно не выдать себя раньше времени.
Через несколько шагов, я почувствовала запах двуногих и один из них, к моему недоумению и радости, оказался знакомым, о чем я незамедлительно поделилась со своими попутчиками.
Все-таки удача оказалась на нашей стороне, потому что в этом двуногом я была уверенна. Как не как он был хорошим знакомым моей валькирии, поэтому определенно нам поможет. Икар выслушал мой план нервным дерганье хвоста и недовольным взглядом, Лида с испуганными глазами и закусанной губой, а Мелкая приглушенным скулежом. Поспорив немного с ирусаном, он все-таки признал, что упускать подобный шанс не стоит. Притом, признавал кот с таким видом, словно для него блуждание по снегу еще несколько часов, а то и суток, будет намного приятнее, чем принимать помощь от разбойников.
- А он нам точно согласится помочь? - неуверенно спросила Лида.
- Со мной точно, - поразмыслив, ответила я.
Плохо, что сейчас моя шкура приобрела черный цвет и по окраски он меня признать не сможет, но есть Лида, которая способна передать мои слова, подтверждающие, что он является знакомым моей подруги.