Вернулись близнецы через пару минут, затем подошли к столу. Один из них держал в руках нож с черным зазубренным лезвием и кроваво красной рукоятью, а второй возмущенно кричащую курицу:
- Помогите! Спасите! Убивают! Варвары! Убийцы! Собаки! Спасите!
- Вы ее убить собираете? - спросила Ивильмира.
Мальчишки переглянулись, а тот, что держал курицу, пожал плечами и ответил:
- Оружие некроманта - это кровь и смерть. Для заклинания нам нужна кровь.
- Так, пустите квочку на волю, - грозно сказала женщина и протянула свою руку. - Кровь возьмете у меня.
Они опять переглянулись, и мальчишка кинул курица на пол. Та от этого не успокоилась, а наоборот заметалась по комнате, обезумевши вопя:
- Спасите!
Мейгира дала мальчишке подзатыльник и воскликнула:
- Тэ ще дэлат? Ловэ тепер!
Курица попалась на редкость упертой и ловкой, и от рук мальчишек умудрялась, как мастерский вор, убегать. Взрослые хохотали, а инкубы ругались сквозь зубы, и удваивала старания, но курица была непобедима. Что уж говорить, даже я весело глядела на развернувшееся представление. Неизвестно сколько затянулась бы эта битва, если бы дверь на кухню не открылась и курица, увидев путь к свободе, ловко не избежала б рук и не прошмыгнула мимо ног в удивлении застывшего на пороге мужчины. Сбив прибывшего с ног, близнецы, ругаясь уже во весь голос, кинулись в след беглянки.
- Во дела, - протянул мужчина, поднимаясь на ноги.
- Что ты хотел, Вилор? - пытаясь не смеяться, в отличие от женщин, хохотавших уже во всю, спросил Леонис.
- Там... это... к госпоже, прибыли.
Ивильмира смеяться тут же перестала, поднялась на ноги и приказала:
- Веди.
Я тут же прислушалась к своим новым ощущениям и когда заходила вслед за подругой в гостиную уже знала, кто там ее ожидает. Точнее теперь я могла видеть истинную натуру двуногих, будь она даже скрыта под личиной.
- Приветствую тебя, графиня Ванден'лайн, - с усмешкой поздоровался мужчина, вольготно развалившийся на диване.
- Мивальдо? И что же Госпоже Порока от меня потребовалось?
С виду двуногие выглядел, как мужчина в преклонном возрасте, но для меня это была лишь полупрозрачная оболочка, за которой скрывалось странное черное существо, напоминавшего чем-то ворону.
" Ворон? Да уж лучшего "имени" для нас и придумать нельзя!" - тут же всплыли в голове фраза одной безликой и я стала понимать ее тогдашний смех... точнее насмешку.
Мне уже довелось пару раз
- От вас, графиня, ничего. - Безликий поднялся на ноги, перехватил поудобнее трость, перевел взгляд на меня и слегка приклонил голову. - Я пришел за Мао.
Раз пришли ко мне, то строить из себя глупого, молчаливого ирусана можно и перестать, потому оказалось, что теперь двуногие меня понимаю, а вернуть все обратно у меня не получается. Да уж, до этого я никогда не думала, что захочу, чтоб двуногие перестали понимать мою речь.
- И что ты от меня хочешь? - прорычала я, раздраженно дергая кончиком хвоста.
Безликий вызывал во мне не слишком приятные чувства, из-за того, что напоминал тварей, которые охотятся на ирусанов из-за одного проклятья.
- Как я сказал: я пришел за вам.
- Как пришли, так и уйдете, - угрожающе прорычала я в ответ. - Идти с тобой я никуда не намерена.
Уйти безликий никуда не собирался, он наоборот присел назад и спросил:
- Вы ведь знаете, что сейчас происходит?
- А что происходи? - тут же навострила уши Ивильмира и присела в кресло, а я запрыгнула во второе.
- Пророчество начало сбываться и Мао занимает там не последнюю роль, - слегка ошарашил подругу Мивальдо. Я, после прочтения того нечитаемого текста в храме Уирина, была готова к подобным известиям. - Вы знаете, откуда вообще пошло пророчество?
- Его написала Хозяйка Порока, - не задумываясь, ответила Ивильмира.
- Это лишь часть правды и кусок не слишком рифмованного стиха. На самом деле, пророчество - это давнее-давнее обещание возмездия, от некогда самых сильных и могущественных существ. Пророчество лишь предупреждает, готовит к той участи, которое должна постигнуть нас. И раз Мао вернулась, то усомниться теперь в нем не возможно. Оно сбудется, вот только для какой из сторон - неизвестно.
- И много сторон рассчитывает на победу? - серьезно спросила подруга.
- Достаточно, и, к сожалению, твой возлюбленный оказался по другую сторону баррикады, нежели ты, - ответил безликий, и на его искусственном лице появилось сочувствие. Что отражалось на его настоящем лице, и было ли оно вообще неизвестно. Маска с длинным носом скрывало его лицо, открывая вид в небольших прорезах только на красные бусинки-глаза.
- О чем ты? - тут же требовательно спросила женщина.
- Староверы преследуют свои цели, которые идут в разрез с твоими. Ведь ты хочешь защитить, а они разрушить.
- Мивальдо, сейчас не самое удачное время говорить загадками! - с раздражением воскликнула валькирия.
- Предлагаешь мне все разжевать и положить тебе в рот? - с насмешкой спросил безликий и на его "лице" отразилось насмешливое возмущение.
- Не нужно, - резко ответила подруга. - Лучше ответь, что преследует в этой войне Хозяйка Порока?
- Почти тоже, что и ты. - Безликий пожал плечами. - Защитить то, что дорого.
- "Почти тоже", это не "тоже самое", - с усмешкой заметила подруга.
Мивальдо добродушно улыбнулся, словно похвалил пытливый ум, как однажды заметил Дэрек, у Ивильмиры, затем он произнес:
- Но одно и тоже самое все же объединяет нас всех. - Безликий замолчал, словно ожидая, что мы начнем у него выпытывать ответ, но мы оставались безмолвны, поэтому он продолжил: - Это желание, чтоб Мао встала на их сторону.
- Я с тобой никуда не пойду, - напомнила я и предупреждающе оскалилась.
- Раз так, то я вас покину. - Безликий поднялся, слегка склонил голову, прощаясь, но на последок все-таки предостерег: - Силой требовать в помощь глупо, но не многие настолько благоразумны, как я. Подумайте об этом в пути. - Мивальдо подмигнул мне и в следующую секунду растворился в воздухе, не оставив после себе и следа запаха.
Подруга посмотрела на меня взглядом, наполненным страха, и произнесла:
- Нам нужно срочно ехать к Азирии.
***
Несчастную курицу ловили несколько часов, притом всем замком, устроив настоящее испытание. В результате бедную курицу загоняли до такой степени, что она на бегу испустила дух и упала замертво.
- Лучше бы я разрешила ее прирезать вам, - мрачно сказала Ивильмира, когда близнецы разыскали ее и доложили о случившемся. - Ладно, давайте уже проведем ваше испытание, да ляжем спать, поздно уже, а завтра рано вставать.
- А посвящение в некроманты? - заскулил один из инкубов.
- Там проведем, потому что я вообще не знаю, что делать.
- Так мы знаем! - радостно ответили они в один голос и счастливо улыбнулись.
Наверно, мальчишкам очень уж не терпелось стать посвященными некромантами. Хотя оно и понятно.
- Тогда в дороге проведем, - устало предложила женщина, которая давно не высыпалась и сейчас, скорей всего, мечтала лишь о кровати.
- Нужно семейное кладбище, - сообщил один из близнецов.
- И ночь сегодня как раз подходящая, - добавил второй.
Ивильмира тяжело посмотрела вначале на одного, потом на другого мальчишку, затем страдальчески вздохнула и сказала:
- Давайте вначале узнаем, есть у меня способности некроманта или нет.