Ивильмира грустно улыбнулась и произнесла:
- Моя сестра была той, кто ради других готова была пойти на все. Я не слишком задумывалась о своей жизни и часто попадала впросак, но она всегда приходила мне на выручку. Я часто ее подводила и сейчас, оказавшись на ее месте, понимаю, как тяжело ей было, да я еще покидывала проблем. Княгиня рассказала как она... - валькирия замолчала, не в силах досказать вопрос.
- Нет, - пришел ей на выручку двуногий. - Княгиня Миарин сказала, что об этом должны рассказать вы, именно поэтому я и пришел к вам.
Подруга несколько минут молчала, собираясь с мужеством, а потом ответила:
- Меня и жену ее брата - Юриэнну - схватил безликий по имени Юлин. Он шантажом заставил ее выпить яд, и я до сих пор не знаю почему. Если он хотел освободить Акона, то зачем использовал нас? Но самое странное случилось потом... один из слуг в замке Хейсы сказал, что когда освободился Акон, он видел ее. Мельком, но видел.
- Вы хотите сказать, что она жива? - пораженно спросил мужчина.
- Не знаю, - честно ответила Ивильмира. - Если бы она была жива, то подала какую-нибудь весть... но... но ничего. Поэтому я хотела, чтоб вы помогли мне.
- В чем? - серьезно спросил двуногий.
- Нужно узнать об освобождении Акона, и так как перед войной он был на стороне людей, я подумала, что в Светлых землях, возможно, есть какая-нибудь информация, потому что в Темных я, пока, ничего не нашла.
- Я вас понял, - ответил король, и в его голосе была уверенность, что он костьми ляжет, но найдет ответ на это вопрос.
***
- Ивильмира! - воскликнул радостно Киан и обнял женщину.
- Задыхаюсь, - прохрипела она, впрочем, обняв мужчина тоже со всей силы.
- Я так рад, что с тобой все в порядке! Когда мне пришло письмо, я думал, что поседею от переживания, но с тобой все хорошо и я этому очень рад!
- Мне посчастливилось выжить, - грустно ответила женщина.
- Расскажи, что случилось, - потребовал двуногий, когда выпустил валькирию из объятий.
Рассказ у подруги получился длинный, про Дэрека она тоже рассказала, поэтому когда закончила, опустила взгляд на пол и тихо произнесла:
- Киан, прости...
- Стой! - Мужчина поднял руку, остановив ее. - Не нужно передо мной извиняться. Признаться честно, глубоко в душе, я знал, что ты меня не выберешь. Я столько лет не мог добиться от тебя взаимности, так что давно отчаялся. Но сейчас я очень рад, что ты наконец-то оставила прошлое, забыла Юстина и вновь влюбила. Горько ли мне от того, что это не я? Конечно же, да. - Киан натянуто улыбнулся, и за этой улыбкой скрывалось столько боли и сожаления, что у меня защемило сердце. - Но твое счастье для меня намного важнее. Поэтому прошу тебя: будь счастлива.
Ивильмира попыталась что-то сказать, но двуногий приложил палец к ее губам, потом поцеловал ее в щеку, резко развернулся и попытался уйти, но валькирии его остановила, воскликнув:
- Киан, давай выпьем?
Мужчина остановился, повернулся, усмехнулся и сказал:
- В этом я всегда рад тебе помочь, ты же знаешь.
Выпивать двуногие отправились в трактир. С Кианом прибыло еще шестеро двуногих, которые были знакомы с Синей Лисицей, так что компания собралась знатная. Через несколько часов к гулянию воровской банды присоединился весь трактир. Веселая музыка стучала в ушах. Менестрель до хрипоты пел о добре, о удаче, о любви, но двуногие были уже в том состоянии, что совсем не разбирали слова песен. Многие хотелись забыться, поэтому сейчас отрывались по полной. Гулявшие весело кричали, то тут, то там раздавились тосты, а потом некоторое и вовсе решили поплясать... на столах.
Когда я только познакомилась и стала путешествовать с Ивильмирой, то меня очень поражала привычка темных танцевать на столах. Сейчас же я уже привыкла к этому и весело смотрела на три обнявшихся тела (одна из них была моя подруга), которые так и норовили упасть, благо их вовремя подхватывали и заталкивали назад на стол. Было грустно смотреть на подругу, потому что я понимала: таким образом она пыталась заглушить боль, как когда-то в прошлом. Где-то глубоко в душе, я даже слегка завидовала, что не могла, как двуногие, напиться и забыться, хотя бы на несколько часов.
Вдруг, из-за своей приобретенной способности, я почувствовала, как к трактиру приближается двое наших общих с подругой знакомых. Их нахождение тут - столице Темных земель - меня поначалу ошарашило, но потом я вспомнила, что несколько дней назад слышала о том, что сюда должны были прибыть послы со Священной земли.
Первым моим желанием было вскочить и трусливо сбежать, но потом я подумала, что, возможно, они просто идут по дороге в замок. Мысль эта изменилась, когда эти двое подошли к трактиру, а затем и вовсе зашли в него. Тут-то я и вспомнила, что у одного был потрясающий нюх...
К сожалению, стол на котором плясала Ивильмира, был недалеко от двери, так что пришедших она тут же увидела.
- Гертанская! - воскликнула радостно валькирия и, шатаясь, слезла со стола.
- Троицка?! - воскликнула капитан дневной стражи, а потом посмотрела на рядом стоящего ирусана и сказала: - Понятно, почему ты привел меня сюда.
Тот на ее слова и ухом не повел, так как пристально смотрел на меня.
Я, подальше от пьяных двуногих, сидела в углу, откуда было удобно наблюдать за ними, не боясь, что мой хвост, кто-то во время пляски оттопчет.
- Как я рада тебя видеть, родственничка! - пьяно пролепетала Ивильмира и полезла обнимать женщину.
- С ума сошла, Троицкая? - отшатнулась от нее женщина. - Какая я тебя родственница?!
- Ох, ты же не знаешь! - хлопнула себя по лбу двуногая, пошатнулась, а потом "осчастливила": - Твой ирусан постарался, так что мы скоро станем тетками!
Икар и Гертанская перевели на меня одинаковые потрясенные взгляды. За все время знакомства с этой строгой женщиной, я впервые видела на ее лице такую яркую гамму чувств.
- Кто станет тетками? - спросил подошедший Киан.
- А, ты ж тоже не знаешь! У Эль скоро будут малыши, - ответила Ивильмира, а потом обняла за плечи застывшую Гертанскую. - Пошли, выпьем за пополнение в семье!
- Поздравлю, Эль! - воскликнул Киан и улыбнулся, а затем подошел и потрепал меня по голове. - Молодец!
Я взглядом проводила спину подруги, которая уверенно тянула Гертанскую за собой к столу. Видно той и вправду хотелось выпить от мыслей о будущем родстве.
Эх, а я надеялась, что у Икара с Гертанской отношения не такие как у меня с Ивильмирой.
Ко мне подошел кот и скомандовал:
- Пошли, выйдем.
Махнув хвостом, я затрусила за ирусаном, а в спину мне раздался голос подруги: "Так выпьем же за любовь!".
Сказать по правду, я не хотела сообщать Икару о том, что жду котят, потому что думала, что больше никогда с ним не встречусь.
Мы отошли недалеко от трактира. Икар замер, развернулся и взглянул на меня. Двуногих на улице было много, поэтому свободно разговаривать я сейчас не могла, так что пошла дальше и остановилась только в саду возле замка.
- Эль, это правда? - спросил радостно Икар.
- Да.
- Я так счастлив, - прорычал ирусан и лизнул мое ухо.
- Не спеши радоваться, - ответила я и рассказала, про то, что недавно стала Мао, про прочитанный текст в храме Уирина, про проклятье и про то, что ко мне уже приходил один безликий, чтоб забрать с собой.
Икар долго раздумывал, а потом решительно произнес:
- Так, завтра мы отправляемся в Священные земли к моей семье. Там мы попробуем спрятаться...
- Нет, - прервала его я. - Не думаю, что смогу легко спрятаться, а подставлять под удар твою семью я не хочу.
- Оставаться здесь намного опаснее! - зло прорычал кот. - Это мои дети, поэтому я сделаю все, чтоб защитить тебя и их!