— А, ты тот самый красавчик, которому удалось покорить сердце этой бессердечной женщины? — Без особого энтузиазма уточнила Николь.
— Мне кажется, да, — Рома почему-то пристально посмотрел на меня. Пришлось подмигивать, как будто это всё игра.
— Слушай, мой тебе совет, держи её покрепче, — неожиданно выпалила девушка. — Просто ни за что от себя не отпускай. Вы так хорошо смотритесь вместе!..
Рома, явно заворожённый её словами, улыбался и ещё крепче прижимал меня к себе. Я смущённо рассмеялась, поблагодарила Николь, и осторожно погладила его по плечу. Спохватившись, телохранитель медленно отпустил меня, и я, попросив его найти нам какую-нибудь еду, тихонько улизнула к Саше с Ариной.
Нашла я их очень быстро. Они сидели в небольшом коридорном тупичке на диване, а Артём — на журнальном столике напротив них. Он нёс какую-то околесицу и явно раздражал Арину. Разумеется, моё появление было встречено с восторгом. Всех, кроме Артёма.
— Явилась… — пробормотал он, неприязненно посмотрев на меня.
— Да вот, пришла за тобой, а то что-то шест на танцполе пустует… Не хочешь показать нам своё умение? — И откуда во мне берутся все эти колкости?
Глядя в его наполненные злобой глаза, я всё никак не могла вспомнить, когда же последний раз он смотрел на меня с чем-то кроме гнева или презрения? И вдруг вспомнила.
Однажды, пару лет назад, мы с ним едва не помирились. Он очень хотел прекратить всё это и сам пришёл ко мне с предложением перемирия. А у меня тогда что-то случилось… Не помню уже, что-то с Сашей. То ли он снова запретил мне встречаться с каким-то мальчиком, то ли просто не взял на вечеринку с друзьями — в общем, я рыдала на полу в гостиной белугой, и, как на зло, не было никого, кто мог бы меня успокоить.
И тут раздался звонок в дверь. Сначала я просто не хотела открывать. Но потом всё-таки открыла. Это был Артём, и тогда я разрыдалась ещё сильнее. Он не дал мне себя выгнать, долго сидел и допытывался, что же случилось. А когда я, сломавшись, всё ему выложила, посмотрел на меня… Сочувственно? Да, пожалуй, именно так. И это было гораздо хуже ненависти и презрения. И мы бы помирились тогда. Обязательно. Если бы не его жалость ко мне, и не моя гордость. Я, как всегда, сама всё испортила. Кончилось всё тем, что мы поссорились ещё больше, и потом уже никогда не разговаривали нормально.
И сейчас мы кололи друг друга обидами и насмешками. Забыв о брате, я старалась вывести Артёма из себя всеми правдами и неправдами. На самом деле, благие цели у меня тоже были: отвлечь его внимание от Саши. Но и сам процесс мне нравился. В какой-то момент, полностью поглощенная ссорой, я не заметила, как меня настойчиво оттаскивают в сторону. Оказывается, мы кричали друг на друга так громко, что прибежал перепуганный Роман и, не придумав ничего лучше, буквально утащил меня в другую комнату, где я, оставшись наедине с ним, тут же разрыдалась. Наверное, рядом с ним маска отваливается автоматически. Он сел прямо на пол напротив меня, вытирал мои слёзы и растёкшуюся тушь, и всё спрашивал, что случилось. Когда я, наконец, смогла отвечать связно, я выпалила всё на одном дыхании. Про себя, Артёма и Сашу, про причины моего самоубийства, и даже то, почему оно не удалось… Кажется, я рассказала ему всю свою жизнь, от начала и до конца… Я не сказала только одно. Да вы и сами знаете, что именно.
Мне было страшно смотреть ему в глаза после всего того, что я наговорила. Слишком быстро, слишком искренне, слишком… Просто слишком для меня. Он, наверняка, подымет меня на смех…
Но Рома только молча притянул меня к себе и крепко обнял, гладя по голове прямо как Саша.
— Глупенькая… Какая же ты ещё маленькая. Разве это стоит того? Да знаешь, сколько таких Артёмов!..
Чувствуя, что я снова готова разреветься, он поспешно поднял меня на ноги и не дал опомниться.
— Запомни: я никогда не позволю этому извращенцу причинить тебе боль. Тебе или твоему брату. Но скажи мне только одно: ты всё ещё любишь его? По-настоящему, без оглядки?
Я закусила губу и мотнула головой.
— Нет, — голос меня не слушался, я почти хрипела. — Теперь я знаю точно, что нет. Не после того, что я узнала.
Парень отрывистое кивнул и снова приобнял меня.
— Идём. Нам нужно спасти твоего брата.
— Погоди, я не могу туда выйти! — в ужасе пролепетала я. — Посмотри, во что превратилось моё лицо!
Он рассмеялся и покачал головой.
— Девушки!..
Оказывается, он взял с собой мою косметичку.