— Безобразие, — сочувственно откликнулся парень. — Теперь заново скачивать?
— Видимо… — я была поглощена удалением ненавистных треков. — Да сколько же их!
— И все лицензионные?
— Да! Все, до одной! Это сколько же денег нужно было потратить на такую ерунду?! Узнаю своих родителей…
— Не расстраивайся. Они ведь хотели как лучше.
Я тяжело вздохнула, на секунду остановившись.
— Ты прав. Я не могу их осуждать. Это ведь всё ради меня…
Я отвернулась к окну, чувствуя щекой пристальный взгляд. Без маски было неуютно, заготовленные оптимистичные фразы застревали в горле, а другие, способные передать моё состояние, никак не приходили в голову. Повисла неловкая тишина, и у нас даже не было музыки, чтобы её развеять.
— Может быть, включишь что-нибудь? — как-то слишком коряво спросила я. Парень перестал сверлить меня взглядом и потянулся за своим мобильником.
— Не обижайся, если такая музыка тебе не понравится, — улыбнулся он. Приятный женский голос, раздавшийся из динамиков, заставил меня вздрогнуть. Никогда в жизни не слышала ничего подобного.
— Это… Восхитительно! — выдавила я, жадно вслушиваясь. — Скинешь потом? Пожалуйста!
— Хорошо, конечно, — рассмеялся Рома. — Только прими мою заявку в друзья, ладно?
— Ой…
Я быстро проверила контакт. Действительно, Рома хотел добавить меня в друзья. Вот только фамилии его я не увидела. Надо будет потом разобраться.
— Готово, — сообщила я, повернувшись к нему. Он кивнул, о чём-то задумавшись. Девушка пела последний куплет, и весь утренний город за окном показался мне незнакомым.
Однако тёмно-кирпичное здание нашей школы я узнала бы, несмотря ни на что.
— Спасибо, что довёз, — поблагодарила я Рому, выходя из машины.
— Не за что, — он тоже вышел и теперь с интересом поглядывал на средневековую башенку в правом крыле школы. — А что там?
Я проследила за его взглядом и пожала плечами.
— Библиотека, вроде бы. Туда никого не пускают.
— Загадочно, — улыбнулся парень. — Я заберу тебя в четыре, идёт?
— Да, конечно. До встречи, — я почти наяву ощутила натяжение маски, когда мне приходилось улыбаться.
Пройдя по дорожке до школы, я оглянулась. Рома пристально смотрел мне вслед. Я решила не обращать на это внимания, и вошла в холл.
Охранник приветственно поинтересовался, как у меня дела. Я радостно пролепетала какую-то ерунду. Добравшись до гардероба, я набросила куртку на свой крючок и поздоровалась с Николь — той самой одноклассницей, у которой мы с Сашей проведём эти выходные.
Николь всегда была очень добра ко мне. Жаль, что у меня никогда не получалось отвечать ей тем же. Её родители уже очень давно не живут вместе: папа вернулся к себе на родину, в Штаты, а мама мечтает уехать в Италию. Но они оба не забывают о дочери ни на минуту. Может быть поэтому она так яростно защищает свою семью и делает всё, чтобы они не смотря ни на что были вместе. Мне этого не понять до конца. Ни американской циничности и заносчивости, ни итальянского темперамента и страсти. Я русская вплоть до своего имени, и мне ужасно интересно общаться с Николь, у которой такая сложная наследственность.
Как это ни странно, именно она "надела" на меня маску. Я даже могу припомнить, хоть и с трудом, когда это было. В девятом классе, на шумной вечеринке у кого-то дома, когда я, уткнувшись ей в плечо бормотала жалобы сквозь слёзы, она тихонечко всхлипнула и заплетающимся языком рассказала про семь стен, которыми настоящий самурай защищается от всего мира. Я не придала этому никакого значения тогда, да мне и не до того было. Однако наутро, встав напротив зеркала, я посмотрела на своё отражение и улыбнулась. Я запомнила эту вымученную улыбку. И больше никогда так не улыбалась.
Мы вместе дошли до кабинета истории. Вокруг суетились младшеклассники, а мы мило болтали о какой-то ерунде. И всё было хорошо, пока я не заметила Артёма. Он стоял у окна и испепеляюще смотрел на меня. Кажется, я улыбнулась в ответ. Не знаю, как. Но это взбесило его ещё больше. Он сорвался с места и быстро подошёл к нам.
— Ты!..
Николь встала между нами.
— Так, а ну тихо! — нетерпящим возражений голосом произнесла она. — Не подходи к ней.
— Кажется, наше голубое солнышко забывается, — презрительно проронила я. — Ползи обратно в свою нору, недоносок.
Ой. Да, именно так я общаюсь с ним. А он со мной. Пожалуйста, не удивляйтесь! Мы стоим друг друга.
Я взяла Николь под руку и увела в сторону лестницы.
— Что случилось? — шёпотом спросила девушка, когда мы отошли на достаточное расстояние, чтобы он не мог нас услышать.