Такое ощущение, что я шагнул в иной мир, разделенный канавой. Гигант прочертил границы с неким замыслом, и вот что вышло. Там город, там опасность, а здесь просторы. Быть может, все дело в том, что вне города меньше людей и следов цивилизации, которую требуется поскорее уничтожить? Мысль эта пришла ко мне будто бы извне. И нет ни сожаления, ни восторга. Одна сплошная неопределенность.
Что машины лишился, я не расстроен. Возвращаться за другой уже не хотелось. Попробую найти что – нибудь на дороге. Мало – ли. По пути должны быть мелкие гостиницы и рестораны.
Спустился к кукурузному полю и пошел по его краю и кювету вдоль дороги, стараясь не выдавать себя, не выделяться на общем фоне. Миновал пригорок, показалась мелкая речка. По пути не встретил ни одной машины и каких – либо следов побоищ, тишь да гладь… Перешел каменный мостик, и мое внимание привлек серый дымок, уходящий через скудные кроны в небо. Место далеко от дороги, вряд ли это просто горит автомобиль. Через кукурузное поле и вглубь леса только пешком можно пробраться. Скорее всего люди жгут костер. Раз они все еще живы, быть может охотники здесь не обитают?! Хотел обойти стороной, но любопытство взяло свое.
Расстояние оценил неверно. Добрался до места часа через три, уже к вечеру, никого по дороге не встретив. Хоженых троп на пути попалось довольно много, особенно мест для пикников, но ни малейшего намека на недавнее присутствие людей. Казалось, что даже зверь лесной куда – то исчез. Быть может все из – за того, что лес довольно обитаем, практически прогулочный парк для любителей скаутского дела. А может, всех без разбора куда – то забрали.
Вымотался, пока дошел. И как же не хотелось приключений! Но судьба со мной уже давно перестал считаться.
Глава 5
ГЛАВА ПЯТНАЯ
Думал еще заблаговременно объявить о своем приближении, громко поздоровавшись. Но что – то удержало от опрометчивых поступков. Мое спешное шествие сменилось осторожным бесшумным передвижением, когда услышал женский визг. В последнее время у меня выработался рефлекс на эти звуки. А именно – бежать прочь к чертям собачьим. Но это был не предсмертный крик или крик ужаса. А скорее некий тон острого недовольства. Увидев среди деревьев людей, я понял, что – то не ладно. Это не мирные посиделки у костра. Двое довольно крепких мужчин пристают к девушке, а неподалеку по рукам и ногам связаны старик и мальчишка. Второй заливается слезами, а первый с разбитым лицом, похоже, без сознания. Рядом две палатки и пикап, загнанный меж деревьев довольно мастерски. В машине еще один мужчина, сидит за рулем, и свесив татуированную руку, через открытое стекло дверцы, непринужденно курит. Чуть подальше виднеется синий фургончик.
Присел за кустиком поодаль, решив осмотреться и понять в чем дело. Костер дотлевал, и дымил не от влажных дров, а скорее от того, что туда бездумно кинули пластик.
– Да нет у них ничего пожрать, – раздается женский голос из палатки. – Брэндон, надо валить, а вдруг полиция нагрянет?
Засмеялись мужчины.
– Ты видела, что там с полицейской машиной случилось? Это анархия, детка, – произнес один, ухватив пленницу за волосы. Та взвизгнула, но ей быстро зажали рот. Брюнетка с размазанной тушью по лицу явно уже проревелась. На вид ей лет двадцать пять. Одета по – походному: джинсы, майка, распахнутая спортивная кофта.
Высунулась девушка из палатки. Эта больше похожа на сорока пяти летнюю женщину легкого поведения. Достаточно посмотреть на ярко накрашенные синим глаза, кучу морщин и растрепанные красные волосы.
– Ага, выживает сильнейший, – выдал хрипло мужчина из пикапа, этот самый матерый, черноволосый, с ярко выраженными скулами. – За нами никого не отправили, никому нет дела до беглых заключенных. А когда такое было?
– Никогда, – согласился тот, что у костра, похожий на пошарпанного мексиканца.
– И почему нам так везет? – Произнесла женщина, присоединяясь к костру, при этом подмигивая пленнице. Та бедная трясется, посматривая на побитого старика.
Как же я пожалел, что не стащил у Абигейл ружье!
– Потому что все, нет штатов, я такое видел, что вам и не снилось, – брякнул татуированный из пикапа. – И нам лучше не оставаться надолго на одном месте.