Скудный, догорающий костер. Ни посуды, ни еды. Вообще ничего.
Двое уголовников заинтересовались молодежью, а главарь с блондином, убедившись, что тут просто дети, пошли осматривать лагерь. Я же остался на месте наблюдать за вызывающим поведением коллег. Гнетущая мысль говорит, что ребятам ничем не помогу. Но все же, попробую предотвратить беду умелым словом. Мексиканец туповат, но второй, бородатый качок довольно смышлен, а значит опасен. Это он жестом запретил давать мне оружие. Не доверяет. Смотрит за мной.
– А ну подвинетесь, – рыкнул бородатый, усаживаясь на бревнышко, с которого легко смахнул троих девчушек. Пленницу усадил рядом. – Погрейся, сучка.
Девушка, как по заказу виртуального режиссера начала дрожать, обхватив себя руками. Ребята вокруг захлопали глазами, недоумевая, что происходит. Винтовка на коленях у мексиканца у многих комом в горле застряла.
Ребятам лет по шестнадцать, может двадцать некоторым. Ужас тлеет в глазах и безысходность. Похоже, видели, с опушки леса, что там творится на подъездах в Чикаго.
– Можно, я тут пристроюсь, мальчик, – произнесла Дэнис томно и подсела к одному из скаутов.
Бандитка тоже решила остаться. Видимо, захотела почувствовать себя молодой. Одно радует, ей тоже огнестрельное оружие не доверили. Только ножик военный с зазубринами. Повесила себе на пояс и радуется.
– А вы военные? – Пропищал самый мелкий на вид мальчишка, уставившись на М16.
– Рейнджеры мы, – усмехнулся бородатый хрипло. – Да, Майк?
Судя по интонации, моего ответа не требовалось. Пристроился в сторонке, скинув поклажу, от которой уже плечи выли.
– Майк, пиво доставай! – Рассмеялся мексиканец и вытащил из кармана сигарету. – Может, кто дури будет?
– Нет, Спасибо, сэр, – ответила девушка, сидевшая напротив. Эта короткостриженая брюнетка скорее даже не студентка, а вожатая. Пытается какое – то самообладание вернуть.
– Ты нет, а остальные? – Надавил мексиканец и стал совать косяк под нос ближайшим соседям.
Резкость движений напугала ребят еще больше. Никто уже не пикал. Мексиканец закурил сам.
– Майк, что в сторонке встал? Присоединяйся? – Раззадорился мексиканец. – Будешь?
– У меня изжога, – выпалил я, примостившись рядом с Дэнис. Круг у костра значительно расширился и потерял свой прежний смысл. Жар от костра не доходил до присутствующих.
Мексиканец противно заржал, а бородатый отобрал у него косяк. За спиной тем временем уже подняли спящих в палатке. Краем глаза увидел, как в полутьме главарь приставляет к виску мужчины пистолет. При этом что – то спрашивает. По блестящим атрибутам одежды я понял, что нашли полицейского. Дети, напуганные присутствующими, не смотрят, что творится за их спинами.
Зашуршала палатка и кто – то ринулся в лес, спасаясь бегством.
– Простите, сэр? – Отвлек мое внимание один из мальчишек. – Вы же мистер Майкл из школы Стивенсона?
– С чего ты взял? – Ошарашено выпалил я застигнутый врасплох.
– Я из параллельного класса, и Стефани тоже, – кивнул мальчишка на девчонку напротив.
– Физику у нас вели два раза, – произнесла девочка, едва слышно. – Сообщающиеся сосуды, помните? Про Петергоф рассказывали. Мы визу в Россию оформили, собирались посетить…
– В Россию?! – Подхватил мексиканец, несмотря на то, что ржал секунду назад, как лошадь, приставая к одной из девочек по соседству.
– Да, в Россию, – кивнул мальчишка, узнавший меня, наполняясь радостью. – Сэр Майкл рассказывал нам очень интересно про его страну.
Что – то внутри оборвалось, обвалилось и сгинуло. Один только взгляд мексиканца, и я понял, что с каждым новым ударом сердца его сомнения на мой счет будут становится все сильнее. Бородатый отвлекся на пленницу, пытаясь поцеловать ее в шею, будучи под кайфом. Та взвизгнула. И я понял, что другого шанса не будет. Доля секунды потребовалось в моей голове, чтобы принять решение.