Полоса препятствий из нескончаемых дорожно – транспортных происшествий вымотала довольно быстро. При том, что по дороге обшаривал каждую третью машину в поисках хотя бы воды. В основном недопитые давно выдохшиеся напитки в пластике. Но я не брезговал, только с сожалением вспоминал о холодной водице из речки. Если бы у меня была какая – нибудь тара. Идиот, из реки близ Чикаго пить нельзя!
Нервы мои пошатнулись, когда дорога вывела на второй ярус, который оказался на пути попросту обвален. Пропасть метров в двадцать не рискнул перепрыгивать и, ругаясь практически вслух, стал возвращаться. Вернулся на исходную и стал более внимательно выбирать путь, стараясь просматривать заранее, куда выведет тот или иной.
К вечеру облюбовал джип с белыми кожаным салоном, там и переночевал. Ночью два раза просыпался от шума в небе. Звук напоминал удар молота о наковальню. Далекий, но довольно мощный, что стекла вибрировали. Первый раз насчитал семь ударов, а второй всего три. Выглядывать из машины не рискнул. Снаружи темно и страшно. Утром проснулся от будильника наручных часов. Ноги в кроссовках гудели. Пошевелил пальцами. Вроде бы ничего не зудит, будем надеяться, что не заработал грибок. Перед сном хотел снять обувь и просушить носки пока буду спать, но опасался, что придется быстро и неожиданно драпать. Без обуви мне смерть, учитывая, что на пути то и дело натыкался на разбитые стекла.
Машин заметно поубавилось. К обеду добрался до заправки. Но она оказалась мелкой рыбешкой. Из – за здания выглянул, красующийся блеском, стеклянный косяк многоэтажного торгового центра, вокруг которого простиралась огромная стоянка с хоть и незначительным, но заметным порядком. Машин оказалось непривычно мало. Ведь у гипермаркетов такой величины обычно не протолкнешься. А еще, они, как и заправки, работают круглосуточно! Следовательно, все двери для меня должны быть открыты.
Минуя небольшой магазинчик при заправке, я двинулся прямиком к торговому центру. Две широкие дороги, аллея. Триста метров, может больше пришлось преодолеть прежде, чем я вошел в открытые двери торгово – развлекательного, а главное – пустующего центра!
Что пустует он, я не сомневался. Достаточно было прислушаться. Эхо от моих шагов по идеально отполированной плитке разносилось далеко. Но в ответ никаких шевелений. Следов проникновения охотников тоже не наблюдалось, никаких разрушений, никаких следов паники. Тишь да гладь.
По баннеру с путеводителем в холле легко нашел продуктовый гипермаркет. Каким же верным сейчас виделось решение двинуться именно в большой город. Ведь только здесь можно найти приемлемую пищу. Продержаться как можно дольше. Нежели это сделать в том же лесу. Что я там найду? Кролика подстрелю или белку? Бред… Если скоропортящиеся продукты здесь уже стухли в ввиду неработающих холодильных аппаратов, то консервы и прочее должно оставаться пригодным.
Пошел через турникеты, наслаждаясь ровными рядами продуктов, что старательно выкладывали мерчандайзеры, следуя некому правилу маркетинга. Кое – где бардак, даже тележки, набитые продуктами стоят беспорядочно. Солнечный свет проникает сюда в достаточной мере, чтобы все это увидеть. Но не достаточной, чтобы не раздавить с хрустом пачку чипсов или не наткнуться на звенящую банку с кремом для обуви.
Чем дальше углубляюсь в магазин, тем темнее. Уже наощупь добираюсь до нужных мне продуктов, до которых казалось, что шел вечность. Жадно рву зубами вакуумную упаковку сервелата. Такая колбаса не должна испортиться. Думал, что сумею как – то сдержанно подойти к процессу удовлетворения голода, но не вышло…
Еще не завершив трапезу, перекинулся на поиск полезных вещей. У кассы нашел большие пакеты, куда стал складывать продукты, попутно разрывая пачки с орехами ассорти и засыпая себе в рот. От еды оторваться оказалось сложно. Голод проснулся неистовый.