Погрустнела Лера. И мне тоже стало не по себе. А вдруг она уйдет? С ней почему – то спокойнее. Быть может она знает, что с настоящей Лерой?
– Зови меня так, – вдруг приободрилась.
– Как? – Опешил.
– Лерой.
– Тебе нравится? – Спросил ее же фразой.
– Пусть так, – раздался ответ.
Захотелось приблизиться, потрогать, но побоялся спугнуть.
– Не надо, – раздалось мягкое, но предостерегающее. – Ты умрешь.
Это не прозвучало, как угроза. Скорее, как забота. Потеплело в груди. Ибо я в этом мире никому уже был не нужен. А тут такое.
– Кто ты? – Спросил прямо, ну никак после этих слов Лерой называть язык не поворачивался.
– Лера, – ответило существо и вновь улыбнулось, да так открыто и искренне, что легко можно поверить.
– Зачем ты вернулась?
– Скучно, – пожало плечами существо. – Ты будешь спасать своего знакомого человека или уйдешь?
Вопрос застал врасплох. Если в первую встречу я почувствовал высокомерие, то теперь оно напрочь отсутствовало. Будто ко мне пришло другое существо, более близкое ко мне, прочитавшее мою жизнь, словно книгу. Может и не всю, а последний эпизод, ибо откуда ей знать о Синди?!
– Да, – ответил, набираясь решимости.
– Ты храбрый, – кивнуло и добавило. – Но ничтожный и слабый.
Усмешка, развеявшая всю теплоту. Все же оно надо мной смеется. Играет чувствами. Как же легко получается.
Мир вокруг стал быстро проявляться, наполняясь красками и светом. А образ растворился в воздухе. Лишь синие глаза до последнего момента не отрывались от моих. Снизу донесся визг, последовали ругательства, раздался выстрел и новый крик. Вот и началось насилие.
Скинул рюкзак с плеч, перехватил винтовку поудобнее. Все же, спустя уже какие – то секунды, я понимаю, что Лера может быть всего – лишь моим воображением, защитной реакцией, внутренним Я в конце – концов. Искоркой надежды, которую вообразил себе сам, дабы не умереть от отсутствия какой – либо цели в жизни. И вот, она дает мне эту цель. Защитить едва ли знакомую девушку. И не только ее.
Четыре выхода с крыши, не считая пожарных лестниц. И в любом меня могут ждать. С вероятностью в двадцать пять процентов могут прикончить, стоит мне сделать выбор. Для меня это очень большой процент. И я решаюсь прорываться снизу, оттуда меня меньше всего ждут.
Пожарная лестница оказалась хлипкой, но медлить не стал. Помчался вниз, перебирая руками и уверенно цепляясь за арматуру. Странно, слишком много ржавчины. Не мог же торговый центр довести до такого состояния лестницу? Когда спустился, ладони были бардовые и с них сыпалось. А еще показалось, что конструкция вряд ли бы выдержала сразу двоих.
Прошел вдоль здания, разыскивая дверь для персонала, через парадные подъезды идти не хотелось. Под подошвой скрипело стекло. Вскрыл дверь бесшумно, затаив дыхание, зашел вовнутрь. Возрадовался своей смекалке, ибо прихватил фонарь. В технических помещениях темень кромешная. Попахивало испорченными продуктами и канализацией.
Когда вышел на первый этаж, сердце колотилось как у зайца, а мышцы ломило, будто от избытка силы, которую некуда девать. Но стоило услышать, где примерно основное действо, я чуть не захлебнулся от внезапно накатившего волнения. Адреналин зашкаливал, руки начали дрожать. Сполз по стене на обессиленных ногах, чуть не выронив винтовку. Черт побери, это просто страх. Я никогда не действовал осознанно. Не шел вот так вот в атаку на вооруженных людей… Почему же расхрабрился теперь?
Знакомый визг вернул меня в строй. Со второго этажа донеслась возмущенная брань Синди и смех мексиканца. Раздавались возгласы и других людей. Похоже, всех загнали на второй этаж. Или же не всех, кажется, в продуктовом магазине кто – кто копошился, не обращая внимание на перестрелку. Но маркет довольно далеко от меня.
Не стал медлить. Женщина с блондином должны караулить меня выше. Значит, мексиканец сейчас один. Двинулся к эскалатору, стараясь обходить скрипучее стекло и скопления мусора. У подножья наткнулся на тело Энди. Судя по луже крови, перемешанной с мусором и кирпичной пылью, не от единственной раны он скончался. Не испытав даже толики рвотного рефлекса, я миновал труп и решил подниматься по лестнице у лифтов, ориентируясь по звукам. Кажется, так я смогу зайти со спины.