Вошли между разрушенных стен, и тогда велосипедисты распахнули плащи. Под ними на узких кожаных ремешках стволом вниз висели пистолеты-пулемёты типа «Шмайссер». После нескольких ничего не значащих фраз старший по возрасту спросил, буду ли служить верно и буду ли бить немцев. Мне приказали принести присягу на верность Богу и Польше. Я повторял за ними слова присяги одеревеневшими губами и плакал. Через несколько минут мы вышли из руин. Через полчаса марша остановились, и один из них свистнул. Из рощи вышел человек, а когда он подошёл к нам ближе, то я увидел на его плече винтовку, а на фуражке — металлического польского орла. Таких орлов я видел последний раз в сентябре 1939 года,[91] во время войны.
Велосипедисты сказали мне, что этого товарища в форме зовут Чёрный и что он проведёт меня туда, куда надо. Сердечно попрощались с велосипедистами, и Чёрный пошёл вперёд, а я за ним. Чёрный ни о чём меня не спрашивал, и, видимо, он либо всё знал, либо его это не интересовало. Вскоре мы дошли до края леса. Тут Чёрный взял в руки винтовку и снял её с предохранителя. Прошли где-то 100 метров, и тогда нас остановил окрик: — «Стой, кто идёт?!» Чёрный ответил, и караульный пропустил нас.
Между деревьями, освещёнными отблесками костров, мелькали люди, одетые частично по-военному, а частично — по-граждански. На всех были ремни, а на них — магазины, штыки, гранаты. На нижних ветках висело оружие различного рода. На земле также стояло оружие, прислонённое к деревьям. Возле костров, на срезанных еловых ветках либо на шёлковых парашютах, лежали люди. Все они спали ногами к огню. Несколько голых до пояса, сидя возле огня, искали вшей в рубашках и кальсонах. Видно, здесь, как и в тюрьме, практиковался поиск вшей по команде.
В стороне стояли конные повозки, прикрытые тканью, и тачанка с тяжёлым пулемётом. Среди партизан я заметил двух девушек, также одетых в мундиры и с кожаными ремнями. У всех этих людей были орлы из жести, из оловянного сплава, а у многих из них на шее были платки из парашютного шёлка. Меня провели в палатку, в которой находился командир группы. Тот, который меня привёл, велел мне встать по стойке смирно, а сам доложил, что привёл того, который шатался по окрестностям и спрашивал о партизанах. Офицер спросил меня, откуда я пришёл в эти края, о дате и месте рождения и о причине, по которой я хочу пойти в партизаны. Я ему рассказал о тюрьме и о том, что хочу бить немцев.
Ещё в эту ночь мне выдали длинную старую французскую винтовку, а к ней — штык и один магазин с патронами. Мой новый командир и инструктор сказал мне, что если мне это оружие не нравится, то у меня есть два выхода. Во-первых, я могу высказать претензии англичанам за то, что делают так мало хорошего оружия, а во-вторых, могу сам себе добыть автомат у немцев. Я чувствовал себя немного глупо и смешно, потому что винтовка эта была больше меня на несколько сантиметров, а когда надевал штык, то выглядела, как кавалерийская пика.
Перед принятием присяги в Пуще Некланьской я понял, что меня могут не одобрить, не привести к присяге, учитывая мой рост и возраст, — тогда я был малолеткой. Поэтому применил хитрость. У одного из подпольщиков, сопровождавших меня, я спросил разрешения сходить в кусты и справить естественные надобности. В гуще сосен и кустов снял ботинки и вложил в них куски коры. Сразу подрос, как минимум, на 2–3 сантиметра и прибавил себе два года.
Не знаю, и тогда не знал, — или они поверили мне, или из жалости, а может, и капельки симпатии, привели меня к присяге. За эту присягу, принятую в Пуще Некланьской в ночь с 10 на 11 октября 1943 года, мне пришлось многократно платить после поражения гитлеровского Третьего Рейха, его Вермахта, СС и Гестапо.
Сегодня с самого утра ко мне пришёл шеф отряда и вписал меня на какой-то листок бумаги. Сказал мне, что я являюсь стрелком партизанского отряда Армии Крайовой Земли Конецкой. Отрядом командует поручик Робот, а отряд входит в состав Партизанских Соединений Дивупра[92] Армии Крайовой под командованием поручика «Понурого». Начальник велел мне выбрать себе псевдоним и сказал, что вписывает меня в список под вчерашней датой, поскольку я пришёл до полуночи.
91
С 12 по 22 сентября 1939 года польская армия вела оборонительные бои за Львов с окружившим его Вермахтом, наступавшим с запада, а с 19 сентября — и с Красной Армией, наступавшей с востока. После серии трёхсторонних перестрелок, переговоров о сдаче и дипломатических нот, польские военные части сдали город советскому военному командованию, а Вермахт был вынужден отойти от города на запад. Львов перешёл к советской стороне.
92
Дивупр — диверсионное управление. Kedyw AK (Kierownictwo Dywersji Komendy Giywnej Armii Krajowej) — диверсионное управление главного командования Армии Крайовой.