— Тихо, тихо! — говорил Гриша. — Я сейчас, погоди секунду! Я сейчас, браток! Щас!
Он подхватил свой рюкзак, забросил его на плечо, схватил карабин и рюкзак Павлика, после чего, быстрым шагом двинулся прочь.
Павлик только рот раскрыл, глядя на его спину, которая мелькнула и скрылась в зарослях камыша.
И опять, как и несколько минут назад, при гибели Профессора и Димочки, он сразу понял, что Гриша его бросил, но мозг опять отказывался принимать этот факт. В голову сразу же полезли идиотские мысли вроде: «он побежал искать длинную палку», «побежал за помощью» и прочий оптимистический бред.
Вода уже приблизилась к плечам. Парень не хотел смотреть вниз, но и так прекрасно чувствовал, как вода, заливая его одежду, поглотила грудь и дошла почти до плеч. Еще немного, и над поверхностью осталась только голова Павлика и его руки, которые он непонятно для чего, поднял и раздвинул в стороны. Плечи скрылись под водой и на поверхности странным образом торчали по сторонам сухие кисти рук.
Стало ясно, что это конец, но при этом, почему-то страха к смерти и жалости к себе он не чувствовал.
«Идиотизм, — думал Павлик, опуская руки под воду. — Вот так идиотизм!»
Жалости к себе по-прежнему не было. Парня почему-то охватила досада на то, как глупо окончилась его жизнь. Так же глупо, как и жизни Профессора с Димочкой. Гришу же он ни в чем не винил. Да и что тут сделаешь? Ну, сиганул бы он к нему, подал руку. И что? Вместе бы сейчас тонули. Так, наверное, ещё тяжелее.
Вода уже приятно ласкала горло. Посмотрев вниз и намочив подбородок, Павлик почему то отметил, что жижа в болоте была не однородной. В ней плавал ил и другая муть, которую поднял Павлик, опускаясь в это болото. Однако частью тут была и почти чистая вода, которую наверное можно даже было пить.
Какие глупые мысли лезут в голову! И это перед самой смертью!
Он посмотрел наверх. Над ним высился пролёт моста. По обе стороны от него, на небе серые облачка. Солнце, за облаками, поднялось уже достаточно высоко и стало заметно теплее. Так что в воде было прохладно и приятно.
Неожиданно для себя, Павлик осознал, что совсем не боится смерти. Что толку жить? Для чего? Для кого? У них был шанс, а они его упустили. А ведь, если вдуматься, весь этот подход, не что иное, как авантюра.
Ну, куда они шли? Тут до города, по болоту, как говорил профессор, «рукой подать». И вот, подали. Три утонувших идиотика…
Павлик смотрел на мохнатые верхушки камышей, которые слабо колыхались под налетающим теплым ветром. Со стороны города не доносилось ни звука. Где-то в отдалении прокричала несколько раз болотная птица.
Тут парень вспомнил о Даше.
Даша!
А что Даша?
Неожиданно она предстала ему вдруг как бы с другой стороны. Не со стороны обожающего ее деревенского придурка и тупицы, а со стороны постороннего наблюдателя. Обычная девица. Да, симпатичная, но тупенькая. Хотя… Хрен её знает, какая она сейчас, после нескольких лет с уродом Димочкой? Раньше вроде нормальной была…
Но, допустим, она тупая? В чем же ее ценность тогда? В том, что она единственная девушка в поселке? Это да. Ну и что? Вернее, что теперь об этом думать то…
Парень посмотрел на воду, которая спокойно колыхалась совсем близко от лица. По-прежнему, чистая вода плавала вперемешку с илом и другой мутью. Но что-то тут было не так.
«Что-то не так!», — подумал он и вдруг до него дошло. Пока он тут думал о разной ерунде, погружение под воду остановилось.
Ну и что? Минутная отсрочка? А дальше что? Павлик, напрягшись, пошевелил ногой, со страхом ожидая, что сейчас он булькнет прямо с головой. Ан нет. Ничего не случилось. Более того, пошевелив ступней, Павлик понял, что он явно стоит на твердой поверхности. Вот оно как! Значит, здесь не утонешь!!!
А может это только кажется? Рано радоваться!
Силой подавив в себе надежду, он опустил руки под воду и попытался отгрести ил от груди, чтобы сделать шаг вперед. Это оказалось трудно, но возможно. С усилием, отгребая ил, попадающиеся водоросли и пучки всякой гнили руками, он сделал несколько шагов. Получилось! Он протискивался сквозь ил и прочую болотную дрянь и все время чувствовал, что идёт, словно по бетонному полу. Шаг. Еще шаг. И еще.
Неожиданно он чуть не споткнулся. Правая нога, которую он занес для шага, уткнулась во что-то твердое. Остановившись, Павлик на ощупь определил, что твёрдое дно впереди повышалось. Идти стало чуть труднее. Мешала масса водорослей и остатков гниющего камыша. Сделав усилие, Павлик сделал несколько шагов и удивился, как резко повышается дно. Несколько метров вперед, и вот из воды показались плечи и грудь. Вода струйками стекает с промокшей до нитки куртки. Ещё шаг и ещё. Вот он уже стоит по пояс в болотной жиже.