— Да, сейчас не то, что старые времена, но уже привык я к этому. Еще немного и стану считать, что всегда так было. Старею, наверное. Знал бы ты, как уходить не хочется.
Павлик резко остановился, сразу вспомнив рассказ Семёныча о чудачествах Профессора. Что это они задумали? Павлик навострил уши.
— Так может и не надо, Пётр Кириллович? Может, я один пойду? — спросил Димка.
— Да ты что! Даже не думай. Ну, как я тебя одного пущу? Да я и сам хочу. Сразу не решился, потом столько лет откладывал, оправдывался перед собой. Но сейчас твердо решил — пойду. Думаю, с тобой мы обязательно дойдем.
Услышав это, Павлик даже рот раскрыл от изумления. Сказать, что он был удивлен, это значит ничего не сказать. Он был просто ошарашен. Ну и дела! Оказывается, Димка с Профессором задумали куда-то идти! За помощью что ли?
Но зачем, спустя столько лет??? И зачем идти, когда у них тут такие «тёплые местечки»? Да это и неважно. Главное, что они уходят! А это меняет всё коренным образом! Павлик встрепенулся и сразу подумал о главном в своей жизни — о Даше. Теперь, когда Димка и Профессор уходит, а он остается с ней, и тогда уже…
Он не знал, что «тогда» и что «уже», но понимал, что с уходом этих двух людей его собственная жизнь изменится самым коренным образом. Павлик замер от восторга, представив себе открывшиеся перспективы.
Наверху опять заговорили. Он с трудом оторвался от заманчивых мыслей и снова стал слушать.
— … жалко только Дашку с собой взять нельзя, — говорил Димочка.
Павлик напрягся. Неужто он ее хочет с собой взять? Сам в болотах сгинет и ее с собой тащить хочет. Ладно, Профессор, он пожил уже, но этот-то болван Дашу куда хочет тащить? Совсем они там с Профессором из ума выжили со своей наукой…
— Ну, мы же уже говорили на эту тему. Даже нам не ясно, куда идем. Одно можно сказать — и тебе и мне придется выложиться на все сто. И какими достоинствами она бы не обладала, но в пути она будет нам только обузой. Тем более, что нам ведь придется идти под землей.
— Это да. Под землёй ей делать нечего.
Димочка помолчал немного, а потом продолжил.
— Знаете, Профессор, я, если честно сказать, не боюсь идти. Совсем. Только вот тоннели эти. Обязательно ли в них лезть?
— Понимаешь Димочка. Я не помню, говорил ли тебе, но более лучшего пути я пока не вижу. Кто знает, что нас в городе ждет? А если там люди остались? Нет, я почти уверен, что город давно вымер, но все-таки? Мало ли что. Как ни крути, даже, несмотря на эту катастрофу, Природа не терпит пустоты. Если нет людей, значит, на их место обязательно кто-то придет. Вспомни вот собак.
Павлик хорошо помнил, как лет пять назад большая стая камышовых псов вплавь преодолела Большую протоку и напала на поселок. Четверо — мужчина и три женщины, были загрызены и более десятка получили травмы, от которых потом трое умерло. Он и Димочка, тогда ещё лучшие друзья, принимали самое активное участие в отражение нападения. Павлик вспомнил эти дикие глаза, слюну на желтых клыках и ужасные морды, изуродованные страшными язвами.
Он встряхнулся, отгоняя плохие мысли и снова прислушался к разговору.
— А почему-бы на лодке, вниз, не спуститься? К нужному месту? — спрашивал Димочка.
— Не так это просто, Дима. Кирсан ведь плавал там рядом. Так он говорит, что там сплошные трясины — к берегу даже не подобраться…
Голоса отдалились. Видимо Профессор и Димочка ушли в другую комнату.
Павлик продолжал сидеть на корточках.
«Ну и дела!» — думал он.
Профессор и в самом деле чокнулся, раз идет на верную смерть! Кого он собрался искать в городе? Павлик из наглядных плакатов прекрасно знал, что должно быть после атомного взрыва — вертолеты, автомобили с добровольцами, люди в противогазах в зеленых костюмах химзащиты. И где они? Десять лет прошло, а профессор все ждет. Ну не идиот ли?
Раньше Павлик не позволял себе таких мыслей. Однако сейчас — совсем другое дело. После такой-то информации! Так значит прав Семёныч! Не зря Профессор с Кирсаном шушукались. Тот перевезет их на лодке через Большую протоку, и они отправятся в город. Столько здоровых мужиков головы там сложили, а они, старикан и молодой болван, решили, что справятся. Ну не идиоты ли?
Павлик почувствовал что-то похожее на жалость к Димочке. Раньше он его ненавидел, но сейчас врага можно было и пожалеть. Интересно только когда они уйдут? Вероятно, уже скоро. И вот тогда… Даша останется одна! Дыхание захватывало при мысли о будущем без Димочки и Профессор. Кроме Даши, наверняка восстановится его положение в обществе! Молодых парней в Поселке раз-два и обчелся! И тогда…