Постанывая Курти перевалился через бочку и цепляясь ослабевшими руками за снасти пополз вниз. Было совсем темно и за снасти он хватался наугад. Продолжало немилосердно качать, но стошнить его уже не могло. Нечем. Только сухие позывы подкатывали.
Когда спустился до грот-рея, кислым взглядом всмотрелся в темноту под собой. Ничего не было видно. Как и вокруг. Только те же фонари на носу и корме. Но, никого нет. Он уже додумывал эту мысль, прикидывая, как наугад спрыгнуть, когда по уже опущенной ноге что-то мягко прошлось.
Курти отдернул ногу, прижался к мачте и скосил глаза вниз. Уже знакомая высокая шляпа с квадратной пряжкой, скользнула пером по ботинку.
Теперь новый обладатель шляпы задрал голову и таращился в темноту пытаясь понять, что это было? Думал недолго, сразу опустил голову и пошел дальше, видимо решив, что зацепил снасть.
Курти выждал минуту, напряг зрение, таращась вниз. Но даже его умение видеть в темноте не помогало. Луны не было, из освещения все те же два фонаря на носу и корме. Но и они освещали только ночь в ярде от себя. Тьма такая, что и кошка ничего бы не увидела. Курти не был уверен, что часовой или кто там внизу шлялся в «его» шляпе, далеко ушел, да и ушел ли? Может облокотился об мачту и стоит?
Курти оседлал грот-рею и упираясь в нее руками полез в другую сторону. Он уткнулся в бейфут, и только собрался через него перелезть, как услышал в тишине сдавленный, но настойчивый шепот:
— Стой!
Курти замер и оглянулся. Непонятно было, откуда это было сказано?
— Вот здесь нормально! — продолжил шепот. — Тут и сиди!
Курти опустил голову вниз — голос раздавался оттуда.
— Так не видно будет. Подожди, я сейчас найду…
Курти не шевелился, пялясь в темноту. Голос он не узнавал. Кто-то еще не попал в плен? Тоже где-то прятался?
— Сюда смотри!
Курти честно вытаращил глаза пытаясь разглядеть, что бы там ни было, но ничего не видел. Он наклонился пониже и уже собрался шепотом переспросить, когда внизу вспыхнул свет.
— Все! Нашел! — радостно продолжил голос.
Свет выхватил из темноты две фигуры. Пираты стояли под Курти и он видел их головы. Знакомую уже шляпу с пряжкой одного и платок, намотанный вокруг головы второго.
— А не увидят? — осторожно спросил «Платок».
— Не боись — успокоил «Шляпа», — за мачтой не видно, а фонарь у меня хитрый. Свет только в одном направлении видно.
— Хранг ненормальный! — с досадой продолжил «Платок» — пить можно, играть нет! Передеретесь, говорит. «До суши терпите!» — судя по интонации, «Платок» передразнивал. — Доставай карты!
— Достал уже, но ты еще раз скажи. Очень похоже!
Курти распластавшись на мачте ошеломленно смотрел на пиратов. Те деловито опустились на корточки.
— Раздавай.
«Шляпа» разметал по шесть карт, придавил одну колодой.
— Желуди козырь.
Ставки крупные и минут за десять игры «Платок» проиграл все за сегодня награбленное. Курти боялся пошевелиться, и молился, чтобы кто-нибудь из пиратов не поднял голову. Но они были увлечены игрой.
— Все? Играть больше не на что? — «Шляпа» поднимался.
— Стой! — «Платок» стал рыться в складках одежды — Вот!
— Что это?
— Дудка! Играем!
— Что за дудка? — «Шляпа» протянул руку…
— Э! Нет! В руки ее получишь, когда выиграешь!
— Не нужна она мне. Если тебе ставить нечего, это не значит, что я на любую дрянь поведусь.
— Чегой-то дрянь? — обиделся «Платок» — отличная вещь. Работа качественная.
— Да хоть гномы ее делали, мне она зачем? Если ставить нечего, то все. Игра закончена.
— Да ты послушай, как звучит, — «Платок» потянул свирель к губам. Больше он ничего сделать не успел, «Шляпа» зажал ему рот.
— Тихо придурок! Услышат!
Он убрал руку.
— Хрен с тобой, давай играть, если по-другому не успокоишься.
Он стал тасовать карты. «Платок» довольно крякнул и уперся спиной в мачту:
— Тонкая работа. Поэтому ставка высокая будет.
— Нет.
— Что нет? Я еще не договорил.
— Ставка будет такая, какая я скажу. Ты вообще торговаться не можешь. Мне эта дуделка не нужна, а играю я с тобой только потому, что иначе ты не угомонишься. Ты все равно проиграешь.
— Это почему?! Шулерствуешь?! — вскинулся «Платок».
— Тихо, говорю! Проиграешь ты не потому, что я шулер, а потому что ты играть не умеешь. Но всегда в игру лезешь. Поэтому у тебя всегда в карманах пусто, а на голове платок вместо шляпы.
Выражения лица «Платка» Курти не видел, но судя по сопению, ответ ему не понравился.
— Раз я такой плохой игрок, то и ставка никакого значения не имеет?