ачая головой. - Так, какая тему исследования? - повторил вопрос учёный. - Это исследование в области временных аномалий, - пояснил Макдауэл, - Именно поэтому я решил обратиться к лучшему в своём деле специалисту. Доктор замахал руками, улыбаясь. А Клайд, в свою очередь, насладившись его смущение, продолжил: - Меня интересует, такое спорное понятие, как "чемодан воспоминаний". - Хм, это довольно серьёзная тема. Могу сказать, что единого мнения на этот счёт пока так и не существует. Единственное, на чём учёные сошлись это то, что его приходится использовать для более качественного определении маршрута во время пространственно-временных путешествий. Считается, что чемодан является ничем иным, как сущностью пространственно-временной аномалии. Он продлевает ей существование, в буквальном смысле, сохраняя ей жизнь. - То есть, хотите сказать, что если содержимое чемодана воспоминаний исчезнет... - Содержимое чемодана воспоминаний. Ты хоть представляешь, что это такое, моё мальчик? - Ну... Смутно... - Это вещи, оставившие важный след в существовании аномалии. По-сути, содержимое чемодана - это то, из чего состоит аномалия. К примеру, мы знаем, что в одной пространственно-временной точке может находиться лишь одна сущность одного субъекта или объекта, допустим, девочки с вазой: спустя час, как девочка разбила вазу, мы имеем возможность наблюдать две одинаковые девочки и две абсолютно идентичные вазы, с одной лишь разницей - одна из них разбита. Однозначно, что одна из девочек и уцелевшая ваза - аномалии. Что заставило их появиться здесь? Совершенно точно, что это две альтернативы одного и того же события... - Вероятнее всего, временное вмешательство, - предположил Клайд. - Абсолютно верно, мистер Макдауэл, вмешательство, изменившее историю, заставившее вазу уцелеть. Но, ведь, в чём фишка? - Почему исходная точка не исчезла, и девочка с разбитой вазой остались в действительной вселенной... - Бинго! - старый профессор радостно всплеснул руками от счастья, что его любимый ученик успевает за ходом его мыслей и схватывает всё на лету, - Вы ответите мне на этот вопрос, мистер Макдауэл? Состроив обескураженную мину, Клайд замотал головой, чем вызвал улыбку на лице доктора О'Доннела, - Ага! Хотите, на него отвечу я? - с довольным видом учёный продолжал поддразнивать парня. И, получив одобрительный кивок, продолжил: - Дело в том, что исходный материал не может исчезнуть. Альтернатива - это результат работы разума мышления исходного материала: "Что было бы, если?" Но проблема в том, что если некому будет задать этот вопрос, то альтернатива не будет существовать, ровно, как и исходник. - Вы хотите сказать... - Не существует множества расщеплений одной души. Альтернатива - лишь, результат работы мозга человека. Результат аналитической деятельности. Не более. Она может существовать, но не обязана. В отличие от самого разума, души человека - исходного материала для появления альтернативы. - Но значит ли это, что аномалии - это исходный материал, который, в результате временного вмешательства, сместился с линии действительной реальности в параллельную? - с самым заинтересованным видом принялся расспрашивать профессора Клайд. - Зачастую так оно и есть... - спокойно ответил доктор О'Доннел, посёрбывая чай с маленькой белой чашечки. Он и представить себе не мог, какими значимыми были сейчас эти слова для парнишки. - Но, ведь, Вы мне поможете, не так ли? - воодушевлённо произнёс юноша. В его глазах , наполненных светом новой надежды, сверкнула искорка нетерпения. - Я всегда к Вашим услугам, молодой человек, - добродушно улыбнулся профессор, оторвавшись от чая. Поиски вещей для чемодана воспоминаний оказались занятным, но не затейливым делом. Разумеется, в этой реальности, снабжённой всякого рода техникой. Принцип работы доктор О'Доннел показал Клайду в одной из пространственно-временных лабораторий. Конечно же из сугубо исследовательских побуждений для проекта. Поэтому искать свои элементы в такой лаборатории Клайд не мог. Но наш герой не отчаивался. В конце-концов, у него же был Микки... А вот Адель ждало настоящее испытание. Ей предстояла встреча с человеком, которого ей меньше всего сейчас хотелось бы видеть. На улице заметно похолодало. Шелест травы под ногами шептал о приближающейся трагедии в личной жизненной драме девушки, в лишний раз разубеждая её в правильности выбранных действий. Когда шелест сменился цоканьем по тротуарной плитке, ведущей к дому Уоренов, её сердце стало учащённо биться в такт ему. Но скрип открывающейся двери заставил его на время остановиться, в одночасье заставив застыть на месте и саму Адель. Её глаза встретились с удивлённым взглядом Николоса. И пусть этот взгляд продлился не больше секунды, Адель успела прочесть в нём радость. Он скучал по ней. Он был рад встрече: - Ну здравствуй, Уотсон, - более искренней и лучезарной улыбки Адель никогда не видела на лице давнего друга. Это настроение теперь передавалось и ей самой, что моментально снимало чувство напряжённости, возвращая друзьям былую близость. И спустя несколько минут они уже сидели в кафе за чашкой чая, мило беседуя, как в старые добрые времена, словно ничего не произошло. - Как там твоя девушка? - наконец выдохнула Адель, вспоминая причину, по которой лишилась лучшего друга. - Мы расстались, - коротко ответил Николас, пригубив чашку с чаем. - Ой, - Адель опустила глаза, чувствуя неловкость ситуации, - Сочувствую... - Хм, - нахмурился он, - Ты действительно так думаешь? - Ну, я не знаю, - внезапный вопрос такого рода заставил Адель растеряться. - Ха-ха-ха, - рассмеялся Ник, - Видела бы ты своё лицо. Ты должна знать, я не жалею, что расстался с ней. -Но... Почему же? - Я понял, что дружба с тобой для меня имеет более высокую цену, нежели отношения с ней. Для настоящей любви не существует условий... - Но по-настоящему любящий человек идёт на жертвы... - Я не собираюсь жертвовать тобой, - твёрдо оборвал её мысли старый друг. Эти слова, чуть было, не заставили Адель забыть, зачем она пришла. Но в этот момент с её сумочки выпала тот самый снимок с Клайдом, словно заставляя её собраться и сосредоточиться на первоначальной цели этой встречи. Которая, между прочим, завершилась успешно. И уже к вечеру весь чемодан воспоминаний был готов. Как прежде, Адель и Клайд обсуждали пережитое за день, собравшись на чердаке. - А тебе не показалось поведение Николоса странным? - с заинтересованным видом спросил Клайд. - Ну я не знаю... Клайд больше ничего не сказал, лишь раздражённо "цокнул", и нахмурившись, положил недостающую фотографию в чемоданчик...