Мы взялись за руки и подошли к вожатому, красные от смущения.
— Я знаю, — сказал вожатый, — вы пришли проситься в пионеры.
Мы кивнули. Тут нас окружили пионеры. Они посмеивались над нами, но не прогоняли, только кто-то сказал:
— Маленькие еще!
Но вожатый подумал и говорит:
— А что, если их в помощники взять? А как подрастут, можно будет и принять.
— Можно взять, — согласились все. — Они ничего ребята!
Верочка тихо, очень тихо прошептала:
— Без галстуков?
Но никто, кроме меня, этого не расслышал, и, кажется, никто не заметил, что глаза ее подозрительно набухли.
Нам поручили собирать щепки и складывать их в кучу. Когда же все здорово устали и сели в кружок, вожатый стал рассказывать про гражданскую войну. Потом мы пели. Ах, какие прекрасные песни мы пели…
Я помню одну очень печальную и гордую песню про то, как белогвардейский седой генерал приказал расстрелять пленных красноармейцев. Они сами вырыли себе могилу, и генерал им сказал: «Вы землю просили — я землю вам дал, а волю найдете на небе!» А они ему отвечают: «Не смейся над нами, коварный старик…»
А потом мы все по команде вскочили и построились в ряды. Вперед вышли горнист с барабанщиком и знаменосец с алым знаменем, на котором был нарисован костер.
Тихий теплый вечер опускался на город. Закатное солнце, казалось, пылало в нашем знамени.
Мы с Верочкой шагали позади. Изо всех сил старались мы ступать в ногу с отрядом и ничего не замечали вокруг. И вдруг… нас похитили.
Какие-то большие мальчишки схватили нас, зажали ладонями рты и мгновенно утащили во двор. Да так ловко, что никто из отряда и не заметил!
Во дворе нас привязали к телеге и стали пугать:
— А-а-а! Вы, значит, пионеры?
— А ну давайте ваши красные галстуки!
— Нету?! Ну тогда прощайтесь с жизнью! Мы вас насмерть замучаем!
— Везите телегу! Но! Но! — кричал мальчишка в белой вышитой рубашке.
Он влез на телегу и стал размахивать кнутом.
— Отрекитесь! Отрекитесь! — кричали вокруг. — Отрекитесь, тогда отпустим домой!
Кнут страшно свистел над нашими головами…
И вот тогда я узнал, какими бывают девочки. Верочка крикнула:
— Ни за что! Ни за что не отречемся!
Она вырывалась, пиналась и плевалась. И я тоже заорал что есть мочи:
— Не смейте! Пустите!
И тоже стал плеваться и брыкаться. На наш крик из дома выбежала какая-то женщина.
— Вы зачем деток мучаете? От я вас, бандюги! — прикрикнула она на мальчишек и прогнала их прочь.
Мальчишки убежали, а женщина отвязала нас от телеги и выпустила за ворота. Отряд был уже далеко, но видим: спешит к нам вожатый.
— Почему зареванные? — спрашивает. — Отстали, испугались?
Но мы в ответ — ни слова. А то ведь подумает, что мы маленькие!
КАРАСИК
ервый раз на рыбалку меня взял мой взрослый брат. Девушки и парни, приятели брата, решили устроить на озере пикник. Все были веселые, смеялись по каждому поводу. Так всегда бывает, когда у людей просто хорошее настроение, когда они молоды, когда отличная погода и впереди длинный радостный день.
Со станции шли к озеру по сырой тропинке в высоком камыше. Озеро появилось сразу, будто вынырнуло из травы. Оно было большое, синее, гладкое. В нем отражался камыш с бархатистыми коричневыми колбасками на макушках.
Я подбежал к воде и увидел в ней себя — в белой рубашке, с белым прутом-удилищем на плече, но с берега в озеро плюхнулась лягушка, пошли по воде круги, мое отражение перекосилось и задрожало.
Брат с товарищами привязывали к удилищам лески, а у меня все готово, только закинуть удочку.
Мне показали, как это делается, и вот я закинул удочку первый раз в жизни!
Тут ко мне подбежали девушки, стали меня тормошить, неизвестно чему смеялись, только мешали. Особенно одна, черноглазая, с едва заметными усиками. Да я знал, вовсе и не во мне было дело. Просто ей очень нравился мой взрослый брат.
Мой поплавочек — пробка, проткнутая спичкой, — тихо лежал на воде. Я ждал. Когда он утонет, надо будет скорее тащить.
Вот слышу — удивленно-радостно вскрикнула та, с усиками. Еще бы ей не радоваться! Она поймала карася!
Золотистая рыбка трепетала на конце лески. Девушка смеялась и будто не знала, что делать. Брат кинулся ей помогать.