— Нет, давай лучше ты, — промямлил он в ответ, подбирая все время вываливающийся язык. И стал ловить в воздухе невидимое насекомое.
Его голова устало болталась на слабой шее, отчего крючковатый еврейский нос описывал замысловатые фигуры высшего пилотажа.
Может, утро и мудренее, но определенно тяжелее, чем ночь. Пока я рыскал по пустым карманам, бармен привел пару здоровенных и самое главное — трезвых охранников. Черт… Праздник заканчивался.
Пройдясь по всем карманам, я вспомнил, как сильно любил этой ночью женщину-змею. Денег не было. Ни рубля.
«Блин… — пронеслось в мутной башке. — На те бабки, что я просадил этой ночью, можно было целый год кормить африканскую деревню!..»
Несколько мгновений я гонялся за некоей мыслью в голове. Поймал. Однако на извечный вопрос «Что делать?» ответа не нашел.
Охранники и бармен уже перешли к оскорблениям и угрозам, сравнимым разве что с проклятиями в адрес Саддама Хусейна. Мне казалось, что эти шавки на коротком поводке уже готовы отцепить ошейники и начать войну… И вдруг случилось то, от чего я онемел как минимум минут на десять.
«Вот оно, — изумленно подумал я, услышав вступительную фразу новоиспеченного друга. — Вот начало тех неприятностей, что маячили на горизонте несколько последних дней…»
Глава третья
Российская Федерация. Москва; район Южное Тушино. Настоящее время.
Полтора десятка полицейских автомобилей медленно утюжили улицы Южного Тушина. Внутри каждой машины на видном месте красовался фоторобот подозреваемого мужчины: высокого, длинноволосого, с большим крючковатым носом, с мясистыми губами и выступающим подбородком. Основным заданием экипажей на сегодняшний день было задержание опасного преступника, изображенного на размноженных картинках.
В одной из машин на месте старшего наряда сидел прапорщик. Вглядываясь в каждого прохожего мужского пола, он силился опознать виновника ночного происшествия. Ведь как ни крути, а он единственный, кто видел живьем странного типа в потрепанном кожаном плаще…
Экипаж медленно колесил по бульвару Яна Райниса, по прилегающим к нему улочкам; заезжал во дворы бесконечных многоэтажек.
— Никого похожего? — в десятый раз интересовался расположившийся на заднем сиденье лейтенант — старший наряда.
— Пока никого, — тихо вздыхал прапор, вспоминая обещанную Абрашкиным премию.
После полудня белый автомобиль с синей полосой и московским гербом на передних дверках остановился у скромного кафе. Полицейские выползли на раскаленный асфальт, оправили мундиры и спустились по ступенькам в прохладное помещение, где витали приятные ароматы только что приготовленных блюд…
Покончив с обедом, усиленный наряд снова обосновался в салоне полицейского автомобиля и поехал колесить по территории вверенного района…
Где-то около пяти часов вечера автомобиль неспешно свернул с бульвара Яна Райниса на Сходненскую. Сидящий рядом с водителем прапорщик из последних сил боролся со сном. И вдруг встрепенулся.
— Так-так-так, — прищурив глаза, подался он вперед. — Ну-ка, нагони вон того чувака…
По западному тротуару Сходненской, покачиваясь, неуверенной походкой шел мужчина. Длинные немытые волосы лежали по широким плечам. Полы расстегнутого кожаного плаща, надетого не по погоде, болтались и трепетали от легкого ветерка.
— Он, — севшим от волнения голосом объявил прапорщик.
— Ты не ошибся? — на всякий случай переспросил лейтенант.
— Он! Не видать мне тринадцатой зарплаты!..
— Так, ребята, слушай сюда, — нервно почесав кадык, сказал старший наряда. — Останавливаемся метрах в десяти и выходим с оружием.
— Все? — встрял водила.
— Да, и ты тоже. Мы с прапорщиком кладем его на асфальт. Вы вдвоем держите наготове оружие. Если заметите что-то подозрительное в его поведении — стреляете по ногам. Все понятно?
Передернув затвор укороченного автомата, сержант кивнул.
— Понятно, — проговорил прапорщик и вытянул из кобуры пистолет.
Машина плавно подъехала к бордюрному камню и остановилась.
Набрав полную грудь воздуха, лейтенант взялся за ручку дверцы и выдохнул:
— Пошли!
Все произошло быстро и настолько профессионально, что сами полицейские были весьма удивлены.
Лейтенант с прапорщиком налетели сзади на ничего не подозревавшего мужика, сбили его с ног и уложили «мордой в асфальт». Запутавшись в собственном плаще, тот попытался оказать сопротивление, но… получил увесистый удар кулаком в основание черепа. И затих.