На огненном пути (Невернувшийся-8)
Пролог
Пролог
— Эван, ты уверен? — Питер хмуро посмотрел на племянника.
— Да. Я буду ждать вас здесь. — Эван упрямо сдвинул брови. — Если вдруг мутанты попрут, запрусь в конвертоплане и буду ждать вас.
— Ладно… — Питер лишь покачал головой. — Если что, как работать пушками я тебе показывал. Взлетать не рекомендую, всё же управление у конвертоплана… — Он скривился, намекая, что для управления требуется специальное обучение, а не просто залить базы данных.
— Я помню. — Эван чуть дёрнул губами, изображая улыбку. — Вы главное — решите вопрос с эвакуацией.
— А… — Питер махнул рукой, поняв, что дальше спорить смысла нет. Тем более, отвезти Эвана обратно к челноку всё равно некому. — Разберёмся. Ну, бывай, племянник! — Питер хлопнул Эвана по плечу, и поправив на плече древний, без электроники автомат, направился к гудящей БМП. Выделенные Эваном бойцы уже заняли места внутри и ждали только Питера.
Эван проводил взглядом дядю, быстро забравшегося на БМП и нырнувшего в люк. Вообще-то, Питер был прав, и ему не стоило лететь сюда с ними. Теперь Эван остался один, в конвертоплане, который не мог поднять в воздух, случись чего. Да ещё и отрезанный от челнока, на котором можно было бы вернуться на корабль, полчищами мутантов.
Рыкнув допотопным двигателем, БМП дёрнувшись, резво начала набирать скорость, укутавшись облаком поднятой пыли. Или мелкого песка. В этой местности и не разберёшь. Эван проводил взглядом удаляющуюся машину, а сам залез в кабину конвертоплана и начал изучать приборную панель. Питер, конечно, пока летели сюда, показал основные приёмы пилотирования и элементы управления, но взлетать всё же не рекомендовал.
Зато, очень настойчиво рекомендовал применять весь спектр вооружения, имеющийся на конвертоплане. От пулеметов — до управляемых ракет. Кроме крупнокалиберных пулемётов, на вооружение конвертоплана имелось две тридцатимиллиметровые пушки, установленные в коротких крыльях. Единственной проблемой было то, что пушки были курсовыми. И чтобы из них стрелять, необходимо повернуть всю машину носом к цели. Зато ракеты можно запускать хоть как. Их имелось два вида: неуправляемые, в поворачивающихся турелях и управляемые, установленные в вертикальный барабан. В общем, довольно зубастая машинка, для местных реалий.
Хотя для Содружества это всё являлось хламом. Любой слабо вооружённый шаттл разберёт их на запчасти и не вспотеет. Если сможет попасть. Всё-таки, конвертоплан не такая уж и крупная цель. Хоть и медленная. Ну да, мутантам должно хватить и этого. Главное, что конвертоплан работал в зоне действия подавителей, а остальное… Не так принципиально.
Эван откинулся в пилотском кресле и посмотрел сквозь бронестекло на удаляющуюся в облаке пыли БМП. От этой допотопной машины, и сидящего там за рулём дяди, сейчас зависела жизнь десятков людей…
БМП плавно катила по песчаной равнине, оставляя за собой хорошо видимый с любого ракурса пыльный шлейф. Питер отстранённо смотрел на однообразный пейзаж через триплексы, думая о своём. Какого чёрта он вызвался в эту поездку?
Наверно, он и сам бы не ответил. Питер предполагал, что может повстречать на базе, и всё равно поехал. Потому что… Это просто было правильно. Тихое завывание двигателя отправляло его в те далёкие годы, когда такие машины были основными в армиях разных стран мира.
Да что там, он и сам учился на такой ещё до всей этой космической эпопеи. Прошедшая через горнило трёх десятилетий локальных столкновений и полноценную войну, когда столкнулись две миллионные армии на небольшом, в общем-то, пятачке, посреди нынешней Восточноевропейской Директории, БМП пережила десятки модернизаций, оставшись самым надёжным транспортом для подвоза пехоты.
Смута… Эпидемия, та, которую он с братом переждал, можно сказать, в рядах космических сил Федерации Арам. Из-за чего и почему вообще произошла та вспышка болезни, так и осталось погребено в архивах рухнувших государств…
Выбор — у них с Ники, тогда тоже был выбор. Бо́льшая часть населения страны, которой они присягали, всё же смогли эвакуироваться за Уральский хребет, и знания, принесённые со звёзд, очень бы облегчили им жизнь. Да, только Питер и Ники, вместо этого решили построить собственную, подвластную только им империю и готовиться к будущему вторжению архов.
Просто не доверяли властям и считали, что их слова просто не воспримут всерьёз те, кто был у власти в восточной части страны. Ну а после… Когда корпорация «Хайдрим», утвердилась на нынешних территориях, было поздно. Их просто не приняли.