Сообразив, что любое сопротивление будет напрасно, капитан Мальбер прибыл на борт "Зееадлера" в состоянии шока. Он почему-то был уверен, что остановлен британской базой подводных лодок. Французские моряки сообщили абордажной партии, что их судно недавно досматривал британский крейсер. Более тщательное изучение бортового журнала показало, что Мальбер вырвал страницу с записью об этом, надеясь, что это поможет крейсеру захватить рейдер врасплох. Но его уловка была раскрыта, и барк был потоплен 27 февраля.
Вечером 5 марта стояла прекрасная погода, и "Зееадлер" шел под созвездием Южного Креста. Когда фон Люкнер увидел на фоне лунного диска силуэт четырехмачтового барка, он приказал начать погоню. "Зееадлер" незаметно зашел с темной стороны горизонта.
Немцы определили, что замеченный корабль, скорее всего, британский. Фон Люкнер прожектором просигналил: "Немедленно остановиться. Германский крейсер". Он надеялся запугать жертву, заставив поверить, что встречен настоящий военный корабль.
Вскоре послышался плеск весел, и чей-то голос окликнул рейдер по-французски. На борт поднялся капитан Шарье, который командовал барком "Дюплэ". Он все еще верил, что происходящее – не более чем глупая шутка кого-то из союзников. Но все заблуждения рассеялись, когда он вошел в каюту фон Люкнера. Там Шарье увидел портреты кайзера Вильгельма II, Гинденбурга, Людендорэ фа. Все это было увенчано большим германским флагом. Француз был безутешен. Он рассказал, что два других капитана советовали ему не покидать Вальпараисо, пока судовладельцы не пришлют инструкции. Однако он решил использовать благоприятный ветер и рискнуть. Напомним, что двумя другими призами тоже были французские парусники – "Антонин" и "Ла Рошфуко". Вскоре "Дюплэ" отправился вслед за ними на морское дно. 11 марта "Зееадлер" заметил британский пароход. Фон Люкнер приказал поднять сигнал с просьбой сообщить время по хронометру. Но пароход не остановился. Немцы привели в действие дымогенератор и подожгли большое количество магния, чтобы изобразить серьезный пожар на корабле. Одновременно были выпущены сигнальные ракеты.
Англичане поверили, и пароход "Хорнгарт" немедленно пошел на помощь. Фон Люкнер увидел антенну радиостанции и большое орудие у него на корме. Если пароход решит начать бой, то участь "Зееадлера" может оказаться незавидной.
Фон Люкнер решил нанести удар первым. Когда "Хорнгарт" подошел ближе, "пожар" был взят под контроль, на палубу поднялся матрос Шмидт, изображавший капитанскую жену. Буквально через пару минут все изменилось. Появились орудия, Шмидт превратился в германского матроса, на мачту взлетел флаг императорского флота, вдоль фальшборта выстроились стрелки с винтовками. Первый же 105-мм снаряд уничтожил рацию британского судна. "Шумовая пушка", изготовленная из трубы большого диаметра, набитой порохом, выпалила с ужасным грохотом.
Но шкипер "Хорнгарта" Сторнторп отказался капитулировать, он приказал орудийному расчету занять свои места. Немцы увидели людей, бегущих на корму. Стрелки на борту "Зееадлера" приготовились открыть огонь. Одновременно 3 человека с мегафонами во всю глотку заорали: "Приготовить торпеды". Суматоха на борту британского парохода стихла, и на ветру затрепыхались белые тряпки. "Хорнгарт" остановился.
В состав абордажной партии подобрали людей наиболее внушительной наружности, чтобы у англичан больше не возникало желания сопротивляться. Однако английский экипаж далее повиновался безропотно. Немцы забрали с парохода несколько музыкальных инструментов и большое пианино, после чего "Хорнгарт" был потоплен. 21 марта был захвачен французский барк "Камбронн". На барке имелось достаточное количество продовольствия, поэтому фон Люкнер решил перевести туда примерно 300 пленных с "Зееадлера". Обычно командиры рейдеров стремились захватить пароход, чтобы перевести туда пленных, и судно под управлением германской призовой команды как можно медленнее тащилось в ближайший нейтральный порт. Попытка доставить пленных на берег на "Камбронне" привела бы к серьезным проблемам. Команда фон Люкнера была слишком малочисленной, чтобы укомплектовать два парусника. Если отдать "Камбронн" в распоряжение пленных, они помчатся на всех парусах. Это не позволит "Зееадлеру" уйти достаточно далеко.
Но в итоге проблема была решена довольно просто – на "Камбронне" просто срубили стеньги, уничтожили весь запасной рангоут и выкинули за борт паруса. Теперь барк не мог добраться до Рио быстрее, чем за 10 дней. Фон Люкнер оставил пленникам продуктов на месяц и отпустил "Камбронн" восточнее острова Тринидад. Командование парусником было поручено капитану "Пинмора" Маллену. Тот потребовал спустить французский флаг и поднять Юнион Джек, но французы не согласились.
Рейдер направился на юг. У Фолклендских островов он сделал небольшую остановку и сбросил за борт железный крест, чтобы отметить могилу адмирала фон Шпее и его моряков. 18 апреля "Зееадлер" обогнул мыс Горн с помощью обычного в этих широтах шторма. После этого он направился на север вдоль побережья Чили.
Переход оказался сложным. Хотя "Зееадлер" забрался так далеко на юг, что встретил несколько айсбергов, фон Люкнер едва не налетел на британский вспомогательный крейсер. Большой пассажирский лайнер с 152-мм орудиями был слишком опасным противником для парусника. Немцы считали, что это "Отранто", благополучно ускользнувший от крейсеров фон Шпее в бою у Коронеля. Но теперь удача улыбнулась немцам – налетел шквал, и противники потеряли друг друга из вида. Немного позднее "Зееадлер" разминулся с броненосным крейсером "Ланкастер", патрулирующим у берегов Чили, Чтобы обмануть англичан, фон Люкнер приказал сбросить за борт шлюпки и спасательные жилеты, снятые с потопленных кораблей. Немцы нанесли на них название "Зееадлер", чтобы уверить англичан в своей гибели. Он также отправил по радио несколько сигналов SOS, якобы посланных торговыми судами, которые были атакованы германскими подводными лодками. Передачи обрывались на полуслове.
В начале мая рейдер перехватил передачу неизвестной радиостанции: "Зееадлер" потоплен с поднятым флагом. Командир и часть экипажа взяты в плен и скоро будут привезены в Монтевидео". Похоже, англичане затеяли свою собственную игру, чтобы убедить мир в безопасности судоходных путей.
"Зееадлер" сначала направился к острову Мас-а-Тиерра, а оттуда повернул на запад. К началу июня рейдер находился западнее острова Рождества, где и узнал, что Соединенные Штаты объявили войну Германии. Поэтому 14 июня была захвачена и сожжена американская четырехмачтовая шхуна "А.Б. Джонсон". Следующими жертвами рейдера стали американские шхуны "Р.К. Слейд" и "Манила". На борту корабля в качестве пленных находились 25 моряков, 1 женщина и 1 опоссум.
Но потом наступил мертвый сезон, и в конце июля фон Люкнер направился к островам Таити. Он подошел к острову Мопелия, чтобы очистить днище корабля и дать экипажу небольшой отдых. Возле этого острова и завершился полет "Орлана" (Steadier по-немецки "орлан").
Сам фон Люкнер описывает происшедшее более чем красочно. 2 августа 1917 года примерно в 9.30 он "заметил, что на востоке в океане поднимается какая-то стена. Сначала мы решили, что это мираж. Но она поднималась все выше. Наконец мы поняли – это приливная волна, которую вызывают подводные землетрясения или извержение вулкана. Опасность была "лишком очевидна. Мы находились между волной и островом.
Мы даже не пытались поднять паруса, так как ветер выбросил бы нас на риф. Нашей единственной надеждой отойти от острова был двигатель.
Исполинская стена волны мчалась на нас с головокружительной скоростью.
Двигатель не запускался. Механики делали все возможное. Они накачивали сжатый воздух в цилиндры. Однако волна была уже в сотне ярдов от нас.
Мы погибли".
Цунами выбросил "Зееадлер" на коралловый риф. Мачты сразу превратились в груду обломков, но железный корпус выдержал. Когда волна ушла, выяснилось, что корабль прочно сидит на рифе и о дальнейшем плавании не может быть и речи.
Американские пленники рассказывали эту историю гораздо более прозаично. Они утверждали, что фон Люкнер и команда пьянствовали на берегу и не уследили за кораблем. Якоря поползли, и "Зееадлер" снесло на риф кормой вперед. Фон Люкнер придумал очередную сказку, чтобы как-то оправдаться. Современные историки утверждают, что ни в каких документах нет упоминания о цунами в этом районе в этот день.