— А где речка? — поинтересовался Ди у Раммаранга.
— «Быстротечная» выныривает из леса километров за пятьдесят от Волчьей деревни, в лесу течёт под наслоением корней, в общем сегодня вы её не увидите.
— Рам, заканчивай называть меня на вы, — скривился сновидец.
Юноша кивнул, но выканья у него всё равно периодически проскакивали. Обращение на «вы» в Амароте также было уважительным, но его использовали только с незнакомыми людьми. Или, когда стремились подчеркнуть дистанцию. Если хотели выделить своё уважение к собеседнику или обращались к высоким чинам или людям с большими заслугами и достижениями, прибавляли наши аналоги «Сер» или «Леди». Хотя больше подошёл бы перевод «Уважаемый всеми, добродетельный друг» но как-то длинновато получается, а в языке Ди короткого аналога не нашлось.
Закончив приготовления, собравшиеся на опушке, стали дожидаться разведчиков. Те не заставили себя долго ждать и спустя минут пятнадцать показались из-за толстых стволов деревьев лесной гущи.
Один из них начал докладывать капитанам:
— Мы распылили над местом реактивы и установили «звенелки» но вокруг всё равно неспокойно, нежить задрала много зверья, их остатки привлекают новых любопытных, в общем осторожность не помешает.
Движение через лес начали длинной лентой, держа выверенное расстояние между идущими, соблюдая при этом тишину и осторожность. Однако где-то метров за пятьсот от цели «Волчий лес» показал свой характер. При пересечении большого нагромождения крупных корней, из нагромождения этого внезапно стрелами вылетели с десяток длинных щупалец сантиметров по двадцать в диаметре. Существо, которое с большой натяжкой можно назвать осьминогом, идеально маскировало свои конечности под древесные корни. И сейчас оно шарило ими во все стороны, пытаясь схватить добычу и уволочь её в чрево холма. Не повезло магу из команды Юргена, один из живых хлыстов обмотал обе его ноги и быстро потянул навстречу гибели. Но действовали искатели приключений быстро и слажено, демонстрируя годами выработанную сноровку, да и численность объединённых команд играла на руку. Сновидец, шедший почти в самом конце колонны, наблюдал представление исключительно со стороны.
Туда, где должна была находится пасть твари, почти синхронно залетели два свёртка. А отросток, что тащил человека в эту пасть, пригвоздили к корням несколько стрел. Раздался хлопок, воздух наполнился резким запахом.
— Лучше задержи дыхание, это сильный паралитик! В малых дозах на людей не действует, но лишнего лучше не вдыхать, — торопливо зашептал шедший впереди Ди орк.
Тварь безвольно затихла, пострадавшего подхватили под руки и быстро оттащили от опасного места. Все присутствующие как по команде отошли метров на десять в сторону и торопливо покинули опасное место. Маг «Головорезов» получил пару ушибов и царапин. Оставшийся отрезок пути преодолели без приключений.
Ди был впечатлён маскировкой твари, сам он наверняка смело вступил бы на опасное место.
— Это плотоядное растение, а не зверь, — разъяснил ему Юрген, — очень сложно почувствовать или заметить, благо встречается это вид редко. Но иногда споры выносит из Великого леса, и они прорастают в обычных лесах. Но маскировка при этом хромает: громадное нагромождение корней посреди гладкой земли и невысоких деревьев. Их обычно сжигают, забрасывая специальным составом издалека.
Пройдя ещё немного, искатели приключений собрались в отряды и небольшими группами, а не длинной цепочкой, приблизились к месту расположения входа в подземелье. Но цель встретила их лишь спокойными звуками леса и невыносимым запахом реактивов, призванных отпугнуть лесных обитателей. Эрмита взяла инициативу и распределила присутствующих по периметру, раздав посты и задачи. Делала она это со знанием дела, так что спорить никто не стал.
По всей видимости когда в последний раз группа Рыжей спешно покидала подземелье, несколько камней сместилось в результате прощального взрыва и надёжно закупорили выход на поверхность. Из ямы лаза среди корней и крупных синеватых блоков не доносилось ни звука.
— Какие предложения? — начал обсуждение Юрген.
— А какой размер и ориентация «холла»? — спросил Рыжую Ди.
— Если смотреть вон в ту сторону, это квадрат тридцать на тридцать метров, к спуску от входа ведёт коридор метров восемь шириной, он образован перегородками четырёх комнат по краям, в общем нежити туда может набиться солидно.
Сновидец внёс предложение:
— Предлагаю простой и главное экономичный с точки зрения силы и времени вариант. Я вырываю из земли блин метров пятнадцать на пятнадцать, приподнимаю его вверх метров на десять, а потом «роняю» обратно. Первое — мы видим, что внизу происходит, второе — придавливаем часть супостатов. А внутрь в случае чего попадём через потолок ближе к спуску. Из недостатков: оттуда может выскочить что-то быстрое, но тут уж дело за вами.